Непоседа серьёзно посмотрел на него. — Благодаря твоим страданиям никому больше никогда не придется делать такой выбор.
Ночегрив казался погруженным в свои мысли. — Как ты думаешь, будут ли когда—нибудь другие причины, по которым нам разрешат перейти в другое племя? — спросил он.
— Другие причины? — Солнцесветница уставилась на него. Неудивительно, что Ягодка так переживала из—за изменений в Воинском законе. Возможно, это только начало. — Какой смысл в Воинском законе, если мы изменяем его, когда нам вздумается? — она напряглась, внезапно осознав, насколько резко она прозвучала. Если бы только у неё в голове не звучал так громко голос её матери!
Ночегрив настороженно посмотрел на неё. — Я просто хотел спросить, — мяукнул он. — Вот и всё.
Корнецвет свернулся калачиком в своём гнезде.
— Наверное, каждый кот имеет право на своё мнение, но сейчас нам надо поспать, — он закрыл глаза. — Завтра нам предстоит долгий путь.
Светогривка зевнула, а Непоседа положил нос между лапами.
Солнцесветница подошла к краю поляны. Она чувствовала себя неспокойно. Похоже, она была здесь единственной кошкой, которая не была уверена в том, что им разрешено так легко менять племена. Все остальные были рады, что закон был изменен. Неужели она зря беспокоилась? Неужели она слишком долго слушала Ягодку?
Ночегрив пересек поляну и сел рядом с ней. — Ты не одобряешь изменения в Воинский закон? — мягко мяукнул он.
Она пошевелила лапами, остро осознавая, что она здесь лишняя.
— Не уверена, — мяукнула она. — Ягодка — моя мать — всё твердит, что неправильно менять правила, по которым воины жили лунами. Она говорит, что племя Теней для котов племени Теней, — потом она задумалась. — Бахрома совсем не похожа на кошку племени Теней. Ей тяжело охотиться в таком дремучем лесу, и я не думаю, что она когда—нибудь съест лягушку. Но она очень старается. Она берет дополнительные патрули и приносит две добычи, когда все остальные приносят одну. Думаю, в её случае изменения в законе заставили её попытаться стать лучшей воительницей. Настоящей воительницей. И это хорошо, правда? — она посмотрела на Ночегрива, но он смотрел в деревья.
— Я думаю, настоящий воин определяется не тем, к какому племени он принадлежит, — мяукнул он. — Это зависит от того, что у тебя на сердце.
На сердце? Он говорил о любви?
Солнцесветница взглянула на него. — Ты бы покинул свое племя ради пары?
— Не понимаю, почему бы и нет, — он звучал так небрежно. Её хвост беспокойно метался, когда он продолжил. — Хвощелистая, похоже, рада быть с Ракушником. Полагаю, она скучает по племени Ветра, но никогда об этом не упоминает. И Грозовое племя, кажется, не возражает против того, чтобы рядом была кошка из племени Ветра. А Ветвь и Плавник уже несколько месяцев вместе без всяких проблем. Ни один кот даже не помнит, что когда—то он был воином Небесного племени.
— То есть ты думаешь, что не имеет значения, в каком племени ты живешь? — она посмотрела на него.
— Не то чтобы это не имеет значения, — задумчиво посмотрел он на неё. — Но воины могут приспособиться. Они могут измениться, чтобы соответствовать своему новому племени, и их новое племя может научиться принимать их, даже если это займет некоторое время.
— А верность? — потребовала она.
— Настоящий воин верен доверившимся котам, — он оглянулся на спящих котов и понизил голос. — Я верю в верность. Я верен, как любой воин. Просто в последнее время мне не очень комфортно в Грозовом племени.
Солнцесветница удивленно посмотрела на него. Ей казалось, что она единственная, кого раздражают её соплеменники. Потом она вспомнила — у него были проблемы во время ученичества, верно? Он рассказал ей о них на последнем Совете. — Но теперь ты справился с испытанием, — мяукнула она. — Тебя всё ещё раздражает, что потребовалось столько попыток?
— Три, — зашевелился Ночегрив. — Потребовалось всего три попытки.
— Это не так уж и плохо, — ободряюще мяукнула она.
— Ты так говоришь, будто я оценивал луны.
— Я не хотела, — она виновато округлила глаза.
Мгновение он смотрел на неё, а затем снова уставился в лес.
— Извини, — мяукнул он. — Наверное, я до сих пор обидчив.
— Я не удивлена, — она пошевелила лапами. — Похоже, твой наставник был очень строг с тобой.
— И она. И Белка тоже. Все коты в Грозовом племени, кажется, строги со мной, — фыркнул он. — Они злы на то, что я изменил воинское имя, и всё племя думает, что я должен быть тем, кем никогда не смогу быть.
Солнцесветница оглянулась через плечо, радуясь, что Ольхогрив всё ещё спит. Вероятно, он не одобрил бы жалобу своего соплеменника воину племени Теней. Но она почувствовала укол симпатии к Ночегриву. — Похоже, тебе предстоит с этим разобраться.