Светогривка пересекла поляну.
— Эй, Ночегрив, — мяукнула она. Она игриво моргнула ему. — Это для меня?
Солнцесветница не смотрела на неё, но Ночегрив заметил раздражение на её мягкой коричнево—белой шкуре.
— Это для всех, — сказал Ночегрив Светогривке. Он повернулся к Солнцесветнице. — Хочешь землеройку?
Теперь она посмотрела на него, потом на землеройку. — Да, пожалуйста.
Он почти ожидал, что Светогривка в шутку скажет, что ей нужна землеройка. Но кошка из племени Теней с опаской посмотрела на Солнцесветницу и вместо этого пошла к Корнецвету.
— Отдать крылья Непоседе и Ольхогриву? — спросила она.
— Отдай им грудку, — сказал он ей. — Мы можем разделить крылья на троих.
— Можно и мышку, — Ночегрив кинул им одну, и Светогривка склонила голову в вежливой благодарности.
Он присел, чтобы поесть рядом с Солнцесветницей, которая жадно поедала землеройку, затем она села и облизала губы. — Землеройки мои любимые, — мяукнула она. — Спасибо, Ночегрив, — и извини, что так поздно проснулась. Я должна была помочь тебе охотиться.
— Ничего, — мяукнул он. — Я рад, что не разбудил тебя. Ты так мирно спала, — его усы весело дернулись, когда он вспомнил её хвост.
Она замурлыкала. — Я думала, что смогу спокойно спать только в логове воинов племени Теней, — мяукнула она. — Должно быть, я лучше сплю, чем думала.
Он промурлыкал в ответ. — Кажется, у тебя есть к этому талант.
Наевшись, патруль двинулся в путь, Непоседа шел впереди. Все утро они шли через пустынные луга, но по мере того, как поднималось и опускалось солнце, они обходили все новые и новые логовища Двуногих.
Их путь пересекали Гремящие тропы, здесь узкие и по большей части пустые, но с наступлением дня их становилось все больше и больше. Через какое—то время запах воздуха как будто сменился со сладких, успокаивающих запахов леса и поля на более резкий запах с незнакомым привкусом, от которого шкура Ночегрива беспокойно подергивалась. Должно быть, они приближаются к месту Двуногих.
Пока они шли по широкой тропе, где по обеим сторонам глубоких рытвин в грязи росла трава, из—за живой изгороди послышалось низкое рычание. Ночегрив нырнул в сторону от патруля, взъерошив шерсть, и выглянул из—за живой изгороди. В поле впереди голая земля была вмята в длинные ряды, словно массивные когти разгребали её, а посередине брело большое чудовище, его рычание заглушало пение птиц. Его огромные лапы шлепали по полю, небрежно подбрасывая грязь и оставляя за собой свежий земляной след.
Ночегрив нервно наблюдал за этим, и его сердце екнуло, когда он заметил Двуногого, сидящего высоко на чудовище, верхом на нем, как котёнок, на плечах матери. Он отвел взгляд и поспешил догнать патруль. — Ты знала, что Двуногие ездят верхом на чудищах?
— Что ты имеешь в виду? — поспешила посмотреть Солнцесветница. Непоседа и Светогривка последовали за ней к изгороди. Ольхогрив наблюдал за ними, а Корнецвет сел и стал смотреть вдоль дорожки.
— Если мы будем останавливаться и смотреть на каждое странное чудище, — мяукнул кот Небесного племени, — мы никогда не доберемся до места Двуногих.
Ночегрив кивнул. Как он мог быть таким спокойным? — Похоже, чудище патрулирует, — сказал Ночегрив. — А если оно увидит нас на своей территории?
— Оно не нападёт, — сказал ему Корнецвет. — Пока мы будем держаться подальше от чудища, оно будет держаться подальше от нас.
— А вдруг…
— Что вдруг? — Корнецвет посмотрел на него. — Думаешь, оно может бояться, что мы украдем его добычу?
Солнцесветница посмотрела на него. — Что едят монстры?
— Это не могут быть мыши и птицы, — присоединилась Светогривка.
Солнцесветница кисло посмотрела на неё. — Может, они едят кошек?
Глаза Светогривки на мгновение расширились. Затем она встряхнула свою шкуру. — Конечно нет, — мяукнула она. — Если бы они так делали, мы бы знали об этом.
— Не дразни свою соплеменницу, — пожурил Непоседа Солнцесветницу.
Но Ночегрив почувствовал укол сочувствия к Солнцесветнице. Предательство Светогривки явно задело её. Он задавался вопросом, кто её больше предал: Лучесвет или Светогривка. Они оба должны были быть её друзьями, но теперь всё звучало так, будто они предпочитали проводить время друг с другом. Он встал рядом с Солнцесветницей, когда Корнецвет снова начал вести патруль.
— Нам нужно идти туда, — Непоседа остановился, когда они дошли до конца живой изгороди, и кивнул в сторону поля, где чудище всё ещё патрулировало. Теперь оно было вдалеке, но поворачивало, чтобы вернуться к ним. — Если мы будем двигаться быстро, мы сможем добраться до другой стороны прежде, чем оно доберется до нас.