Когда Ольхогрив и Непоседа начали обнюхивать все вокруг, Ночегрив навострил уши, прислушиваясь к опасностям. Вдалеке тихо копошились чудища. Ветер шептал вокруг гнезда Двуногих.
Солнцесветница остановилась рядом с ним, её шкура подрагивала вдоль позвоночника.
— Царапины всё ещё жгут? — прошептал он.
— Немного, — вздохнула она в ответ. — Было бы больнее, если бы ты не…
Ее голос прервало тоненькое шипение.
Ночегрив напрягся. Здесь есть змеи? Он рывком развернулся, выпуская когти.
Из—под куста высунулась маленькая мохнатая голова. — Прочь!
Это котёнок!
Он яростно смотрел на них. — Это наш сад! — пискнул он. — Вам сюда нельзя! — патруль повернулся к котёнку.
— Кто это? — удивленно мяукнула Светогривка.
У котёнка был серый мех и странные округлые уши, как у мыши.
Его глаза расширились в тревоге, когда патруль столкнулся с ним, но он устоял на лапах. Ночегрив не знал, восхищаться ли его храбростью или ругать за безрассудство. Они были воинами, ради Звёздного племени. Неужели он действительно думает, что сможет прогнать их?
Ольхогрив спокойно посмотрел на котёнка. — Извини за вторжение, — мяукнул он. — Но мы здесь потому…
— Уходите, а то я маме расскажу! — котёнок выпятил грудь.
Непоседа и Корнецвет обменялись взглядами.
Солнцесветница мурлыкнула. — Он такой милый.
— Нет, не милый! — шипел на неё котёнок.
Ночегрив вежливо наклонил голову. — Мы обещаем, что мы здесь не для того, чтобы… — пока он говорил, листья вокруг котёнка зашуршали, и оттуда выскользнула большая кошка. У неё были такие же странные, круглые уши, как у её котёнка, и она явно была домашней киской — от неё исходил странный сладковатый запах, который Ночегрив почувствовал раньше.
Она прижала уши, увидев патруль, и быстро шагнула к котёнку, глядя на них.
— Что вы здесь делаете? — прошипела она.
Ночегрив сделал шаг назад, удивленный её резкостью. — Мы… мы… — заикался он.
Домашняя киска сузила глаза и выпустила когти. Неужели она действительно была готова сражаться с ними? Конечно, нет! На её густой, мягкой шкурке не было ни единого шрама. Она выглядела так, словно никогда в жизни не сражалась.
Ольхогрив наклонил голову.
— Мы ищем мяту, — сказал он ей. — В нашем племени зелёный кашель, — домашняя киска выглядела озадаченной.
— Один из наших котят очень болен, — объяснил Непоседа.
Шерсть домашней киски немного распушилась, а круглые ушки подрагивали. — И ты думаешь, кошачья мята поможет?
— Без неё он умрет, — янтарные глаза Светогривки тревожно блестели.
Домашняя киска убрала когти. — Где этот котёнок? — спросила она, теперь её мяуканье было более мягким.
— У озера, — ответил ей Ольхогрив. — Там, где мы живём. За болотом.
Её собственный котёнок скользнул под живот и выглянул между передними лапами. Теперь Ночегрив мог видеть, что это девочка. — Что такое мята? — спросила она.
— Это растение, — ответила ей мама. — У нас в саду его нет, — домашняя киска перевела свой широкий голубой взгляд на Ольхогрива. — Но в нескольких домах ниже есть немного, — она указала мордочкой на живую изгородь. — Туда.
— Спасибо, — Ольхогрив благодарно моргнул ей. — Мы обещаем, что это всё, за чем мы пришли.
— Мы уйдём, как только соберём немного, — заверил её Корнецвет.
— Надеюсь, ваш котёнок скоро поправится, — она пригнула голову и взяла своего котёнка за шиворот.
— Эй! — дочка боролась, пока мать поднимала её и прятала обратно между листьями. — Я могу сама! — её лапы болтались в воздухе, когда они обе скрылись в кустах.
Ночегрив взглянул на Солнцесветницу.
— Я не знал, что домашние киски такие храбрые.
Она нахмурилась.
— Надеюсь, эти двое никогда не столкнутся с бродягами.
Воздух благоухал ароматом цветов. После мускусного запаха леса и привкуса озера и болота его сладость была головокружительной.
Светогривка огляделась. — Не могу представить здесь бродяг, — мяукнула она.
— Пойдём, — Непоседа направился к изгороди, на которую указывал домашняя киска.
Патруль последовал за ним. Когда они прокладывали себе путь через границу за границей, дыхание Ночегрива участилось. Впервые с тех пор, как они покинули поле разноцветных нор, его носа коснулся запах, который заставил его забыть о восхитительном запахе добычи Двуногих. Он открыл рот, чтобы дать этому запаху обмыть язык. Пахло, как в логове Воробья. Кошачья мята?
Непоседа тоже явно чувствовал этот запах. Целитель Небесного племени ускорил шаг и перешёл на бег, пересекая траву и исчезая между кустами.