— Ничего страшного, если ты хочешь остаться здесь, — сказал он ей. Она, наверное, никогда в жизни не видела столько Двуногих. Он был уверен, что не видела. А шум и яркий свет сбивали с толку и пугали.
Но она жадно посмотрела на него. — Если мы пойдем вдвоём, — мяукнула она.
Ночегрив прокрался вдоль стенки норы к краю тропы Двуногих. Солнцесветница последовала за ним, не высовываясь, когда Двуногие пронеслись перед ними. Ночегрив вонзил когти в грязную траву, готовясь проскочить между ними.
— Подожди, — Солнцесветница коснулась кончиком хвоста его позвоночника. Она смотрела вдоль тропинки, и он проследил за её взглядом. Толпа, текущая мимо, как река, редела. Через несколько мгновений перед ними открылся просвет, и Солнцесветница кивнула. — Сейчас!
Она вынырнула из их укрытия и бросилась вперёд. Ночегрив побежал за ней, его лапы скользили по траве, он увидел Двуногих, сгрудившихся перед желто—красным логовом чудища, и нырнул за ней в тень.
Он присел рядом с ней, его бока вздымались.
Ее глаза сияли. — Думаю, они нас даже не заметили.
— Ты быстрая! — каждый волосок на шкуре Ночегрива трепетал от страха и возбуждения.
Потом до них донесся восхитительный запах еды Двуногих. Он радостно кивнул Солнцесветница. — Ты чувствуешь запах?
Она облизнула губы. — Конечно, чувствую, — мяукнула она. — Но как мы сможем достать добычу?
Ночегрив заглянул в темное подбрюшье чудища. Там не было никаких отверстий. Но внутри был Двуногий, значит, там должен быть вход. Он вылез из тени чудища и выглянул сбоку, в поисках вход. Возможно, им удастся пробраться через него так, чтобы Двуногий не заметил, и схватить добычу.
— Ночегрив! — взволнованное мяуканье Солнцесветницы заставило его обернуться. Она мотнула мордочкой в сторону чего—то на траве перед чудищем.
Его глаза расширились. На земле лежал огромная кучка добычи. Двуногие лапы мельтишились вокруг него. В любой момент они могли раздавить его.
— Я возьму её, — сказал он Солнцесветнице, быстро соображая. — Потом мы побежим к деревьям.
— Хорошо, — кивнула она.
— Не отставай! — Ночегрив вынырнул из—под чудища. Он проскочил зигзагом между лапами Двуногих, его сердце колотилось в ушах, а взгляд был прикован к упавшей добыче. Он настиг её и впился зубами. Под его шкурой пульсировало удивление. Она была горячей! Он чуть не выронил её, но сок, стекающий в рот, был таким вкусным, что он не хотел отпускать добычу, какой бы горячей она ни была.
Над ним послышались крики. Двуногие увидели его и отпрянули в сторону, как испуганные лошади. На их круглых розово—коричневых мордах отразилось удивление. Ночегрив помчался к деревьям. Солнцесветница! Он оглянулся, с облегчением увидев её за собой. Когда он поймал её взгляд, в её глазах сверкнул триумф.
Остальные члены патруля наблюдали за происходящим из подлеска. Они уставились на Ночегрива, когда он продирался сквозь кусты и остановился перед ними. Он бросил добычу и облизал губы, его живот заурчал, когда сладкий, липкий сок запекся на его языке. Похищенная им добыча была похожа на огромного черного дрозда, но толще, и лапы у нее были пухлые, как у голубей.
Корнецвет фыркнул. — Двуногая добыча, — усмехнулся он.
— Что это? — Светогривка озадаченно уставилась на него. — Оно слишком большое, чтобы жить в лесу.
— Да какая разница? — Непоседа подошёл к ним, радостно помахивая хвостом. — Пахнет вкусно!
Солнцесветница села и перевела дыхание. — Этого хватит, чтобы набить все наши животы, — мяукнула она.
Ольхогрив держался в стороне, его взгляд был настороженным.
Ночегрив моргнул ему. — Сок на вкус отличный, — мяукнул он.
Ольхогрив посмотрел с сомнением. — Воины не должны есть пищу Двуногих.
Но Непоседа уже откусил кусочек. Морда его отражала удовольствие.
Хвост Светогривки возбужденно метнулся, и она тоже пригнулась вперед, чтобы откусить кусочек. — Вкус потрясающий.
Ночегрив так сильно тоже хотел попробовать кусочек, что сдержаться было почти невозможно. Но сначала он хотел убедить Корнецвета и Ольхогрива. — Вы можете охотиться на лесную добычу, если хотите, — сказал он им. — Но мы вернемся домой быстрее, если не будем тратить время на охоту. Хотя мята вряд ли успеет завянуть.
Хвост Корнецвета метнулся. — Думаю, если съесть это, то можно сэкономить время, — согласился он.
Солнцесветница подтолкнула к нему лапой добычу. — Мы уже наелись, — уговаривала она его. — Было бы неправильно не съесть добычу целиком.
Ольхогрив сморщил нос: — Это ничем не лучше падали.
Светогривка посмотрела на него с набитым ртом. — Это намного лучше, чем падаль.
Корнецвет и Ольхогрив обменялись взглядами.