— Да, — согласился Совонос с облегчением. — Возьми Просвирника.
— А Стручка? — подсказал Плескохвост.
— Да, — согласился Совонос.
— А как насчет того, чтобы взять и Чихушу? — добавил Плескохвост. — Там широкий участок реки. Больше охотников поймает больше рыбы.
Мотылинка прочистила горло: — Нам понадобится достаточно воинов для пограничного патруля, — напомнила она Совоносу.
Взгляд воина с метнулся к ней, потом обратно на Плескохвоста. — Для пограничного патруля. Конечно, — кивнул он Тихоне. — Вы с Зайцесветом можете обозначить границу?
— Какую именно? — спросил Тихоня.
— У племени Ветра, — шкура Совоноса была взъерошена. — Подожди. Хм… племени Теней. Нет. Племени Ветра.
Тихоня обменялся взглядом с Зайцесветом. — Нам лучше уйти, пока он снова не передумал.
Мотылинка сочувственно моргнула Совоносу. — Это твой первый день, — сказала она ему. — Ты освоишься.
Ледолапка почувствовала волну жалости к Совоносу. Возможно, ей следовало предупредить его, прежде чем называть его имя перед всем племенем. Но даже если он не сразу понял, что делать, то скоро научится. Иначе зачем бы Звёздное племя подтолкнуло её к тому, чтобы выбрать его?
Она направилась к целительской, пока воины сближались вокруг Совоноса, ожидая его приказов. Поступь её лап стала неожиданно легкой. Она приняла решение, которое тяготило её несколько дней. Теперь она могла снова стать обычной ученицей целительницы и беспокоиться о здоровье своего племени, а не о его будущем. Возможно, у нее даже появится шанс стать полноценной целительницей.
— Ледолапка, — Плескохвост догнал ее, когда она приблизилась к логову, — это, наверное, было страшно.
— Да, — мурлыкнула она ему. — Я просто рада, что всё закончилось.
— Ты сделала хороший выбор, — мяукнул он.
— Ты так думаешь? — она искала его взгляд, желая получить подтверждение.
— Конечно, — сказал он ей. — Иначе почему бы Звёздное племя привело тебя к нему?
Ледолапка подошла к задней стенке целительской и вытащила последний пучок сушеных листьев. Они были такими старыми, что ей пришлось дважды понюхать их, чтобы догадаться, что это такое. Бархатцы. Слабый привкус всё ещё присутствовал, но Ледолапка не была уверена, что у них останется достаточно силы, чтобы отогнать инфекцию.
Она положила их рядом с другими пучками, которые нужно было заменить, пока не начались Голые Листья. Они с Мотылинкой должны были проверить запасы трав раньше, но беды в Речном племени не давал им покоя. Теперь, наконец, у них был предводитель, и после того, как Совонос получит свои девять жизней завтра на Лунном Озере и выберет нового глашатая, жизнь наконец—то вернется в нормальное русло. Они с Мотылинкой могли сосредоточиться на сборе трав, чтобы пополнить свои запасы.
Речному племени повезло, что до сих пор не было зеленого кашля. У них ещё не было даже первого случая белого кашля в этом сезоне. Ледолапка вдруг задумалась, как там котёнок Когтезвёзда. Вернулся ли патруль для сбора мяты за границами племени? Нашли ли они мяту? Она надеялась, что да.
Она оглядела логово. Одна из тростниковых стен покосилась. Если они починят её, то останется место для ещё одного гнезда. Другие гнезда выглядели немного неухоженными и нуждались в свежем мхе. К счастью, до наступления холодов ещё было время всё исправить.
Ледолапка села и выдохнула, чувствуя внезапную усталость после стольких долгих, тревожных дней. Её сердце начало болеть, и она с радостью приняла это ощущение. Это было верное чувство. Горе, которое она отталкивала от себя, вновь обрело место для размышлений. Ей нужно было закончить оплакивать свою мать, и теперь, наконец, она могла это сделать.
Вход в целительскую темнел, когда Мотылинка скользнула внутрь.
Ледолапка моргнула ей. — Как дела у Совоноса?
— Неплохо, — Мотылинка выглядела бодро. — Он организовал все патрули.
— Как ты думаешь, он может попросить воинов починить наше логово? — Ледолапка кивнула в сторону покосившейся стены.
— Я скажу ему об этом, когда он вернётся, — мяукнула Мотылинка.
— Вернётся? — Ледолапка удивилась, что их новый предводитель ушёл. Не только целительская нуждалась в ремонте. В крыше детской были дыры, вход в логово учеников расшатался, а стена лагеря выглядела немного потрепанной после недавнего ветра и дождя. — Куда он делся?