— Он присоединился к патрулю Плескохвоста.
— Разве он не должен сначала заняться приведением лагеря в порядок?
Мотылинка выглядела растерянной. — Ему нужно проверить границы, — мяукнула она. — Племя Теней что-то разнюхивает. Вчера я встретила нескольких их воинов на другом берегу реки, и они стали спрашивать, не было ли у нас случаев зеленого кашля и не нашли ли мы мяту. Мне пришлось позвать Утёсовика и Просвирника, чтобы они не ворвались в наш лагерь. Я не знаю, почему они продолжают приставать к нам, когда я уже сказала им, что у нас нет мяты.
У Ледолапки потянуло в животе. — Как ты думаешь, они используют мяту как предлог, чтобы пошариться на чужой территории? — спросила она. — Возможно, они догадались, что у нас неприятности.
— Мы больше не в беде, — твердо сказала ей Мотылинка. Она вытряхнула свою шкурку. — У нас есть предводитель. Пусть Совонос разбирается с племенем Теней. Ты можешь отдохнуть от забот, — её глаза сочувственно округлились. — Тебе ещё нужно как следует оплакать Завиток. Теперь у тебя будет время.
Горло Ледолапки сжалось. — Да, — мяукнула она тихо. Ей хотелось оказаться подальше от Речного племени и всех тех забот, которые давили на нее. Но Мотылинка была права: больше всего на свете она скучала по матери. Ей нужно было провести время, оплакивая кошку, которая сделала её такой, какая она есть. Раньше Ледолапка боялась идти к Лунному Озеру, потому что не была готова. Но теперь, когда дело выбора предводителя было сделано, она почувствовала волнение, пытаясь связаться с матерью и сосредоточиться на прощании. Она хотела побыть наедине с Завиток. — Я хочу сходить на Лунное Озеро.
— Я понимаю, — Мотылинка наклонила голову. — Не хочешь взять с собой кого-нибудь? Мышелапа… или Тучелапку. У них тоже траур.
Ледолапка заколебалась. Она должна попросить своих сородичей присоединиться к ней. В конце концов, они тоже потеряли Завиток. Но у них была возможность погоревать в последние несколько дней, в то время как мысли Ледолапки были поглощены выбором следующего предводителя Речного племени.
— Нет, — мяукнула она. — Это то, что я хочу сделать одна.
Мотылинка прикоснулась носом к уху Ледолапки.
— Хорошо, — мяукнула она. — Но, возможно, удели немного больше времени Мышелапу и Тучелапке, пока ты в лагере.
— Я знаю… — мяуканье Ледолапки прервали шаги лап, врывающиеся в лагерь. Она почувствовала запах мокрой шерсти и страха.
— Что—то не так.
Мотылинка уже спешила из логова, её хвост тревожно дрожал.
Ледолапка выскочила следом за ней и застыла на месте, увидев Просвирника, остановившегося на поляне. Его глаза были широко раскрыты, а шерсть мокрой, когда он оглянулся на вход в лагерь. Плескохвост помогал Орлянке идти. Глаза черепаховой кошки были затуманены, и она с трудом держалась на лапах.
— Что случилось? — спросила Мотылинка.
— Берег реки обвалился, — мяукнул Плескохвост. — Орлянку унесло. Я думаю, она ударилась головой.
— Отведите её в целительскую, — приказала Мотылинка.
Когда Плескохвост помог Орлянке уйти, Ледолапка поняла, что он тоже хромает. Она поспешила к нему и обнюхала его лапу. Лапа не была вывернута, но вокруг когтей виднелся отек. — Ты в порядке?
— Лапа зацепилась за ветку, когда я падал, — сказал он ей.
— Ледолапка! — Мотылинка позвала её по имени, и она повернулась.
Чихуша и Совонос помогали Стручку войти в лагерь. Их мокрые шкуры прилипли к бокам, и Ледолапка поразилась тому, каким маленьким вдруг показался Совонос. Он дрожал, когда позволил Стручку соскользнуть на землю.
Она поспешила осмотреть раненого воина. Его глаза были открыты, но он выглядел ошеломленным. Она провела лапами по его лапам и вдоль позвоночника. — Ничего не сломано, — сказала она Мотылинке.
Мотылинка наклонилась, чтобы осмотреть его.
— Я думаю, он просто наглотался мутной воды, — сказал ей Чихуша.
— Ему нужен тысячелистник, а потом мята, — мяукнула Мотылинка.
— Мне принести немного? — спросила Ледолапка.
— Нет, — Мотылинка махнула хвостом в сторону целительской.
— Ты видишь Орлянку. Ей понадобится тимьян.
Ледолапка попыталась вспомнить, есть ли он среди трав, которые она сортировала раньше. Она была уверена, что там осталось несколько листьев.
Мотылинка посмотрела на Совоноса. — Нам нужно доставить Стручка в целительскую, — мяукнула она.
Но новый предводитель Речного племени не двигался. Его глаза казались остекленевшими от паники.
Мотылинка повернулась к Чихуше. — Ты можешь мне помочь?