— Теперь, когда с этим разобрались…
— Разобрались? — Когтезвёзд посмотрел на него с вызовом.
Кроличья Звезда не ответил на вопрос.
— Ты позвал нас сюда, чтобы обсудить нехватку кошачьей мяты, — продолжал он. — Ты хотел найти способы защитить нас в будущем.
Когтезвезд махал хвостом. — Запасами кошачьей мяты займемся после того, как решим вопрос с Речным племенем, — он вонзил когти в ветку. — Я просто надеюсь, что помощи Непоседы будет достаточно.
Но Кроличья Звезда был не единственным предводителем, который явно хотел поменять тему разговора.
— Нам остается только ждать, — бодро мяукнула Листвяная Звезда. — Будем надеяться, что ближайшие луны будут легче, чем те, которые у нас были.
Кроличья Звезда склонил голову перед предводителем племени Теней.
— Племя Ветра сожалеет о вашей утрате, — серьезно сказал он Когтезвёзду.
— Рябиночка был бы отважным воином.
Ежевичная Звезда, до сих пор молчавший, подняла морду. — Это была ненужная смерть.
Листвяная Звезда махнула хвостом. — Давай обсудим нехватку кошачьей мяты на Совете в полнолуние, — мяукнула она. — А пока нам пора домой.
Листвяная Звезда спрыгнула с Великого Дуба и направилась через поляну. Кроличья Звезда тоже спрыгнул вниз и повел своих воинов к дереву, а Белка кивком поманила Ежевичную Звезду вниз и о и чем—то перешёптывалась с ним ближе к краю поляны.
Солнцесветница была удивлена. Собрание закончилось так внезапно. Надеялась ли предводительница Небесного племени покончить с этим, пока не возникли новые споры?
Она посмотрела на Ночегрива, разочарование пронзило её сердце, когда она поняла, что он тоже уходит. Быть с ним сейчас было легче, чем со своими соплеменниками. Она моргнула.
— Думаешь, отправка Непоседы на помощь Мотылинке действительно решит проблемы Речного племени? — её не волновал его ответ; она просто не хотела, чтобы он уходил.
— Надеюсь, — Ночегрив взглянул на своих соплеменников, когда они начали пробираться в высокую траву. Но он не спешил следовать. — Похоже, Речному племени сейчас нужна вся возможная помощь.
— Ночегрив! — позвал его Львиносвет с края поляны.
— Я лучше пойду, — мяукнул он.
— Ага, — у Солнцесветницы задрожал хвост. — Надеюсь, у тебя скоро всё наладится.
— Желаю того же, — повернувшись, он поспешил в сторону Львиносвета.
Солнцесветница подумала, оглянется ли он на нее. Но он этого не сделал. Возможно, он беспокоился о том, что подумает Львиносвет. Кроме того, они скоро снова увидятся. По крайней мере, она на это надеялась.
На поляне ждали её собственные соплеменники, и она бросилась к ним. Светогривка и Лучесвет уже направлялись к высокой траве. Ягодка шла рядом с Когтезвёздом и Голубкой. Солнцесветница была рада медленно плестись в хвосте патруля, направлявшегося к мосту через дерево. К тому времени, как она добралась до него, Речное племя уже исчезало в камышах, а Грозовое и Небесное племя были точками вдалеке. Она поспешила через мост, спрыгнула вниз и помчалась, чтобы догнать своих соплеменников, направлявшихся к соснам.
Когда она добралась до них, хвост Когтезвёзда дернулся. — Не знаю, как, по мнению Листвяной Звезды, она сможет помочь, прислав целителя, — прорычал он.
Голубка посмотрела на него. — Но если это так…
— Как так? — Когтезвёзд уставился на нее. — Если Звёздное племя не дало Совоносу благословение в первый раз, то зачем пытаться во второй?
— Более опытный целитель мог бы что—то изменить, — рассуждала Голубка.
— Он не целитель Речного племени, — возразил Когтезвёзд. — Не понимаю, почему он должен что—то изменить. Это пустая трата времени, и Листвяная Звезда это знает. Она просто помогает Речному племени выиграть время.
Ягодка махнула хвостом. — Почему нас это должно волновать? — отрезала она. — Мы должны беспокоиться о своем племени, а не об их.
Солнцесветница сжалась в своей шкуре. Почему её мать должна была спорить со всеми?
Когтезвёзд взглянул на Ягодку. — Слабое племя на нашей границе делает нас уязвимыми, — сказал он ей.
— Речное племя граничит и с племенем Ветра, — возразила Ягодка. — Пусть о них беспокоится Кроличья Звезда. Племя Теней должно держаться особняком. Каждый раз, когда мы связываемся с другим племенем, это только усложняет нам жизнь.
— Если мы просто будем сидеть и смотреть, нам придется иметь дело с последствиями, — сказал ей Когтезвёзд. — Лучше предотвратить неприятности сейчас, пока ситуация не ухудшилась.
А у Ягодки хвост все так же ходил взад—вперёд.
— Хуже быть не может… — вмешалась Голубка. — Пожалуй, лучше оставить этот разговор на утро, — мяукнула она. — Мы все устали и нам нужно немного поспать.