Удивление зажгло глаза Листвяной Звезды. — Ты собираешься позволить Когтезвёзду делать то, что ему хочется?
— Поживем — увидим, — сказал ей Ежевичная Звезда.
Листвяная Звезда встряхнула свою шкуру, но Ночегрив всё ещё видел, как она топорщится. — Тогда подождем, — кисло мяукнула она. — Но я думаю, что ты наивен. Я слишком ясно вижу, как всё будет, — она бросила на Белку укоризненный взгляд и направилась к входу в лагерь.
Неудивительно, что она рассердилась. Она пришла сюда за поддержкой и ушла ни с чем. Ночегрив задавался вопросом, что предводительница Небесного племени скажет своему племени. Почему Ежевичная Звезда колебался? Грозовое племя никогда не отступало, когда другое племя попадало в беду. Зачем начинать сейчас?
Когда Листвяная Звезда исчезла в терновом туннеле, Белка посмотрела на Ежевичную Звезду. Ночегрив напрягся. Ее зеленые глаза горели. Почему она так разозлилась? Разве она не поддержала Ежевичную Звезду?
— „Посмотрим, что из этого выйдет“? — огрызнулась она. — И это всё, что ты можешь придумать? У Речного племени проблемы, и Когтезвёзд готовится к вторжению. И ты ничего не сделаешь?
Ежевичная Звезда не двигался.
— Давай не будем недооценивать Когтезвёзд.
— Это не я недооцениваю Когтезвёзда, а ты! — шкура Белки заблестела. — Кто знает, что он сделает, если вцепится когтями в Речное племя?
— Не думаю, что он хочет вцепиться когтями в чужое племя, — прорычал Ежевичная Звезда. — Когтезвёзд — хороший предводитель. А в Речном племени сейчас полный бардак. Его совет может им пригодиться.
Глаза Белка расширились.
— Ты действительно думаешь, что он собирается дать им совет?
Шкура Ночегрива нервно затрепетала. Разве это нормально, когда глашатай и предводитель так яростно расходятся во мнениях? Но он понимал разочарование Белки. Грозовое племя никогда раньше не сидело сложа лапы и не позволяло племени Теней брать инициативу в свои лапы.
Это казалось признаком слабости — неправильным сигналом для других племён.
Ежевичная Звезда встретил взгляд Белки. — Я — предводитель, что бы ты ни думала, — прорычал он. — И если я скажу, что мы должны посмотреть, как всё сложится, прежде чем действовать, мы так и поступим.
Белка выглядела готовой нанести удар по морде Ежевичной Звезды. Но вместо этого она зарычала и попятилась прочь.
Ежевичная Звезда сел, его шкура кололась вдоль позвоночника. Очевидно, ссора с Белкой потрясла его сильнее, чем он мог себе представить. Ночегрив задумался, что делать. Если он вернется к починке гнезд, предводитель Грозового племени может его услышать. Он бы сразу догадался, что Ночегрив подслушивал. Отсюда он никак не мог пропустить разговор.
Ночегрив отполз от стены логова. Если он не хотел, чтобы его обнаружили, ему придется оставаться здесь, пока Ежевичная Звезда не уйдет.
Но Ежевичная Звезда не двигался. Он смотрел в пространство, явно погрузившись в раздумья. Когда солнце начало опускаться к верхушкам деревьев. Ночегрив нервно переминался с лапы на лапу. Он должен был отправиться в патруль вместе с Заливом. Если он не покинет логово в ближайшее время, Залив будет искать его.
Поскольку Ежевичная Звезда по всем видимости не собирается двигаться в ближайшее время, Ночегрив принял решение. Распушив шерсть, он выскочил. Если повезет, Ежевичная Звезда будет настолько погружен в свои мысли, что не заметит его. Подняв хвост, он небрежно прошел мимо предводителя Грозового племени.
Ежевичная Звезда повернулась к нему мордой. — Привет, Ночегрив.
Ночегрив замер, когда взгляд Ежевичной Звезды достиг его.
— Хе—хе, — слабо мяукнул он. Неужели предводитель Грозового племени собирается прочитать ему лекцию о подслушивании? Он извиняюще наклонил голову.
— Прости, — пробормотал он.
Но Ежевичная Звезда не выглядел сердитым. Удивление мелькнуло в шерсти Ночегрива, когда Ежевичная Звезда поднялся на лапы. — Похоже, ты был занят, — он смахнул кончиком хвоста клочок орляка с плеча Ночегрива.
— Я чинил гнезда для старейшин, — Ночегрив виновато оглянулся в сторону логова.
— Всё ещё занимаешься ученическими делами, да? — посочувствовал Ежевичная Звезда.
— Думаю, ими нужно заниматься, — мяукнул Ночегрив.
— Осталось не долго, — промяукал Ежевичная Звезда. — Скоро у нас снова будут ученики, — он посмотрел в сторону входа в лагерь. — Я подумываю прогуляться. Не хочешь присоединиться ко мне?
— Хорошо, — Ночегрив почувствовал легкое предчувствие. Ежевичная Звезда никогда раньше не приглашал его на прогулку. Неужели лекция начнется, как только они покинут лагерь? Он оглядел поляну. Залив наблюдал за ним из—под высоких лесов. Глаза золотистого кота вопросительно округлились. Его явно интересовало, почему Ночегрив разговаривает с Ежевичной Звездой, а не идёт с ним на охоту. Но охота должна была подождать. Ночегрив не мог отказать предводителю племени.