Плескохвост вел свой патруль к входу в лагерь.
Он поймал взгляд Ледолапки. Нахмурившись, он помахал Ветрогривке и Мышелапу хвостом и направился к ней.
— Ты в порядке?
— Наверное.
— Ты выглядишь обеспокоенной, — он остановился рядом с ней.
— Непоседа наблюдал, как ты организуешь патрули, — она не была уверена, сколько ему нужно сказать. Ей не хотелось ранить его чувства, указывая на то, насколько неорганизованными они с Совоносом оказались.
— Было трудновато, — пробормотал он. Он выглядел разочарованным. — Я надеялся, что мы будем лучше. Но это трудно. Совонос так боится расстроить воинов, что не может принять решение.
Она посмотрела на него.
— Как ты думаешь, я сделала неправильный выбор?
— Конечно, нет, — Плескохвост вильнул хвостом. — Он просто не освоился, вот и всё. И я тоже. Совонос станет отличным предводителем, когда научится обращаться с воинами, и я собираюсь стать лучше и сделать всё возможное, чтобы помочь ему.
Ледолапка почувствовала проблеск облегчения. Плескохвост был готов признать свои ошибки и был полон решимости стать лучше. Он говорил как настоящий глашатай. Ей просто хотелось, чтобы Совонос сделал или сказал что—нибудь, чтобы заверить её в том, что однажды он станет хорошим предводителем. — Но что, если Совонос никогда не станет лучше?
— Он станет, — пообещал Плескохвост.
Ледолапка не была так уверена.
— Возможно, Звёздное племя хотело, чтобы я выбрала кого-то другого.
— Ни в коем случае, — возразил Плескохвост. — У тебя с ними связь крепче, чем у любого другого в Речном племени.
— Так говорила Завиток. Но что, если она ошибалась? — Ледолапка почувствовала новый приступ печали.
Плескохвост, должно быть, видел это. Он прикоснулся носом к ее уху. — Если бы она была сейчас здесь, она бы сказала, что верит в тебя и ты станешь великой целительницей.
Ледолапка благодарно моргнула ему. Внезапно она поняла, как сильно ей не хватает материнской поддержки.
— Как бы я хотела услышать её снова.
— Я говорю тебе, — подмигнул ей Плескохвост. — Ты предназначена для великих свершений, Ледолапка. Только ты этого не видишь.
Его глаза светились такой теплотой, что у неё защемило сердце. Прилив любви к Плескохвосту застал её врасплох. Она напряглась. Неужели её чувства к Плескохвосту вышли за рамки дружбы? Она отогнала эту мысль. У целителей нет пары, напомнила она себе. Но впервые с тех пор, как она стала ученицей целительницы, эта мысль затронула её сердце.
Непоседа высунул голову из логова.
— Где Мотылинка?
Непоседа звучал обиженно, и Ледолапка дернула мордой в его сторону, осознавая, как близко она стоит к Плескохвосту. С чувством вины она отступила назад, её шкура стала горячей.
— Она в логове Совоноса. Разве нет?
Но Непоседа не ответил. Вместо этого он позвал через поляну. — Мотылинка!
Речная целительница вынырнула из логова Совоноса. — В чем дело?
— Нам нужно поговорить о запасах трав, — мяукнул Непоседа.
Ледолапка вздохнула. Разве он уже не сказал о них достаточно?
Мотылинка направилась к ним.
— С ними что-то не так?
Целитель Небесного племени нахмурился.
— Да.
Когда Мотылинка проходила мимо Плескохвоста, она взглянула на него.
— Разве ты не должен быть в патруле?
— Я уже ухожу, — Плескохвост наклонил голову. Он ободряюще подмигнул Ледолапке и направился к выходу. Но внимание Ледолапки было приковано к Непоседе. Что ему всё время надо? Она последовала за ним, когда он вместе с Мотылинкой вошел в логово.
Целитель остановился рядом с кучей пожухлых листьев.
Ледолапка удивленно посмотрела на них. Кошачья мята! И она была намного старше свежей мяты, которую принес Ольхогрив. Это означало, что у них уже была мята… но она думала, что она закончилась. — Где ты её нашёл?
Непоседа кивнул в сторону щели в камышах в углу. — Они были там, — пробормотал он.
Мотылинка осмотрела щель. — Из—за все этих событий, я забыла, что положила её туда, — мяукнула она. — Должно быть, это было много лун назад. Посмотри, какие они сухие.
Шкура Непоседы взъерошилась вдоль позвоночника. — Когтезвёзд был прав? Ты хранила их, прятала?
— Конечно, нет! — Мотылинка выглядела возмущенной. — Мы забыли, что она там есть, вот и всё.
— Ты забыла, что у тебя есть мята? Непоседа уставился на неё. — Неужели ты думаешь, что я поверю, что пока ваши предводитель и глашатай умирали от зеленого кашля, никто из вас не вспомнил, что у вас есть единственная трава, которая может их спасти?
Ледолапка взглянула на Мотылинку.
Как они собирались это объяснить? Она не могла придумать никакого оправдания. Правда была такова, Невидимая Звезда не умерла от зеленого кашля. И Камышинник тоже. Даже если бы Мотылинка вспомнила, что здесь есть запас, это не спасло бы предводителя и глашатая Речного племени. Но если она скажет это Непоседе, ей придется рассказать ему всё и признаться во всей той лжи, которую Совонос и Мотылинка рассказали на Совете.