Непоседа всё ещё смотрел на них. — Ну что?
— Невидимая Звезда была старой, — пробормотала Мотылинка. — Кошачья мята не спасла бы её.
— А Камышинник? — огрызнулся Непоседа. — Он бы выжил и с таким количеством мяты, — он ткнул лапой в кучку, в его взгляде сверкнул гнев. — Рябиночка тоже выжил бы, если бы ты поделилась мятой.
Чувство вины пронзило сердце Ледолапки. Они были настолько поглощены бедствиями, обрушившимися на Речное племя, что позволили погибнуть котенку. Она беспомощно посмотрела на Мотылинку.
Но взгляд Мотылинки ожесточился. Она подняла подбородок. — Речное племя не обязан тебе ничего объяснять, — огрызнулась она на Непоседу. — Ты здесь, чтобы помочь Совоносу обрести девять жизней. Вот и всё. Тебе повезло, что я вообще пустила тебя сюда. Мы забыли, что у нас есть мята, ясно? Смотри… — она подняла когтем сухой лист мяты, и он распался на части. — Эта трава такая старая, что я сомневаюсь, что она до сих пор может кого—то вылечить.
Глаза Непоседы сузились. Но Мотылинка непоколебимо смотрела на него в ответ.
Было ясно, что он не собирается добиваться от нее объяснений. Он наклонил голову. — Ладно, — прорычал он. — Раз уж я здесь только для того, чтобы увидеть, как Совонос получит свои девять жизней, давайте сделаем это сейчас, чтобы я мог отправиться домой.
Шерсть Ледолапки неприятно затрещала. Непоседа бескорыстно помогал Речному племени с момента своего появления, а теперь Мотылинка, похоже, собиралась отправить его прочь, даже не поблагодарив.
И всё же это будет облегчением, когда он уйдёт. — Я приведу Совоноса, — пробормотала она. Ей хотелось выбраться из лагеря и подумать о чем—нибудь другом, кроме трав. Когда Совонос получит свои девять жизней, а Непоседа уйдет, Речное племя сможет решить свои проблемы без посторонних, сующих свой нос куда не надо.
Мотылинка вела их, пока они шли вдоль ручья к Лунному Озеру. Непоседа почти не разговаривал, а Совонос был ещё тише, чем в прошлый раз, когда они шли этим путем.
Ледолапка нервно взглянула на него. Его хвост и плечи были опущены, как у ученика, готовящегося к строгому выговору своего наставника. — Я уверена, что Звёздное племя свяжется с тобой на этот раз, — успокоила она его. Это было больше похоже на надежду, чем на обещание. — Непоседа позаботится об этом, — она бросила взгляд на целителя Небесного племени, но он продолжал смотреть в землю, и Совонос с сомнением посмотрел на неё.
— А что, если они не придут? — пробормотал он.
— Непоседа, — позвала его Ледолапка, надеясь, что кот Небесного племени успокоит Совоноса. — Расскажи Совоносу, как проходила церемония девяти жизней Листвяной Звезды.
— Меня там не было, — рассеянно отозвался Непоседа. Может, он всё ещё думал о мяте, которую нашёл у них?
— Ты, должно быть, слышал что-нибудь об этом, — надавила Ледолапка. Её уши подергивались. Похоже, она была единственной кошкой, пытавшейся успокоить Совоноса.
Она почувствовала облегчение, когда Мотылинка присоединилась к ней. — Расскажи Совоносу, что знаешь, — попросила она Непоседу. — Это может помочь, если он будет знать, чего ожидать.
— Я знаю только то, что там был Тучезвёзд, — ответил Непоседа.
Тучезвёзд? Ледолапка навострила уши. Разве он не был одним из первых предводителей Небесного племени? Она никогда не встречала такого легендарного воина, когда общалась со Звёздным племенем. Конечно, она видела Невидимую Звезду. Но она никогда не встречала предводителя, о котором только слышала.
Непоседа продолжил. — Листвяная Звезда увидела и свою мать.
Совонос поднял голову. Мысль о том, что он может увидеть свою мать, казалось, подбодрила его, и он немного ускорил шаг, но ненадолго. Он посмотрел на Непоседу.
— Ледолапка говорит, что это может быть больно.
— Может, — сказал ему Непоседа. — Но это не та часть, которую ты будешь помнить. Тебя будет окружать всё
Звёздное племя.
— Всё Звездное племя? — шкура Совоноса нервно пошевелилась.
Ледолапка нахмурилась. Она никогда не видела Звёздное племя целиком. По крайней мере, не ясно. Возможно, такое случалось только на церемониях девяти жизней. — Ты когда—нибудь видел всё Звёздное племя? — спросила она Непоседу.
— Конечно, — ответил Непоседа.
Казалось, вокруг сердца Ледолапки порхали бабочки. Ее видения вдруг показались ей туманными. Нормально ли это? Она хотела спросить Мотылинку, но Мотылинка не могла об этом знать.