Когтезвёзд оборвал её. — Если она была на земле племени Теней, то это была добыча племени Теней, — твердо сказал он ей.
Клеверница зарычала. — Отдавать добычу — не твое право, если она на земле племени Теней.
Бахрома оглянулась на них. Она сделала паузу, словно раздумывала, что сказать. Затем она склонила голову.
— Простите, — промяукала она. — Я совершила ошибку.
Ягодка махнула хвостом.
— Мы должны пересмотреть наше решение позволить Бахроме присоединиться к племени Теней.
Голубка поднялась на лапы. — Мы не можем выгнать её теперь, когда мы ее приняли.
Ягодка вежливо наклонила голову к бледно—серой кошке.
— Она не такая, как ты, Голубка. После Темнохвоста в племени был полный бардак. Ты ничего не выиграла, присоединившись к нему. Ты помогла восстановить племя и доказала свою преданность, — ее взгляд вернулся к Бахроме. — Она просто пришла, потому что ей так захотелось.
Голубка посмотрела на неё.
— Она вступила в племя Теней, потому что любит Шпилевика.
— И она прошла испытание! — добавила Солнцесветница.
Ягодка фыркнула. — Ученик мог бы пройти это испытание! — она снова повернулась к Когтезвёзду. — Я лишь хочу сказать, что тот, кто поменял племя, никогда не будет так же предан своему делу, как воин, разделивший историю племени.
Голубка выглядела обеспокоенной.
— Я не уверена, что это правда.
— Тогда почему она отдает нашу добычу Небесному племени? — потребовала Ягодка.
Солнцесветница сузила глаза. Ее мать выглядела довольной тем, что Бахрома попала в беду. Вихрь и Пижмолистая придвинулись ближе к Ягодке, и Солнцесветница видела, насколько довольными выглядят эти трое. Задумали ли они это заранее? Или это просто совпадение, что Бахрома охотилась с тремя самыми бойкими кошками с собрания племён, когда она решила отдать добычу Небесному племени?
Но Когтезвёзд, казалось, не обращал внимания на то, с каким удовольствием патруль сделал донос на Бахрому. Он бросил взгляд на Бахрому.
— Я ожидал от тебя большего, — прорычал он. — Ты должна была знать, что как кошка, только что вступившая в племя Теней, ты будешь соответствовать более высоким требованиям, но ты не можешь подчиниться даже самым элементарным правилам племени. Разве ты отдала бы добычу воину племени Теней, когда была в Небесном племени?
— Это не похоже на… — Бахрома пыталась защищаться, но Когтезвёзд не слушал.
— На этот раз я не выгоню тебя из племени, — прорычал он. — Но последствия будут, — живот Солнцесветницы сжался. — Ты покинешь лагерь и не вернешься, пока не поймаешь втрое больше того, что отдала. Я даю тебе шанс исправить эту ошибку, но не более того. В следующий раз последствия будут более серьезными.
На этот раз Бахрома не пыталась спорить. Вместо этого она покорно опустила голову и направилась к входу в лагерь.
— И это всё? — Ягодка уставилась на Когтезвёзда.
— Достаточно, — сказал ей Когтезвёзд.
Солнцесветница увидела разочарование в глазах матери. Когда Бахрома исчезла в лесу, а остальные члены племени Теней вернулись к дележу добычи, её шкура беспокойно подергивалась.
— Съешь свою белку, — мяукнул Кудлопят, подталкивая её.
— Потом мы можем покатать котят на себе, — Когтистая кивнула в сторону детской, где Ёлочка и Шептунчик гонялись друг за другом под бдительным взглядом Сланца. Коричница, Речка и Цветочек дремали на солнце. Солнцесветница немного повеселела, узнав, что кошачья мята, которую они принезли из места Двуногих, вылечила Коричницу и её котят, которые теперь могли просто восстанавливать свои силы.
«Благодаря нам племя Теней потеряло только одного котенка из—за зеленого кашля. Но это все равно слишком много».
Солнцесветница вернула свои мысли к Бахроме. Она хотела узнать, что именно произошло. — Мне нужно глоток воды, — сказала она Когтистой.
— Но мы остановились у ручья на обратном пути из патруля, — мяукнула Когтистая.
— Опять хочу пить, — Солнцесветница направилась к входу в лагерь. — Я ненадолго.
Она выскользнула из лагеря и пошла по следу Бахромы по тропе, ведущей к рвам.
Бахрома кралась по краю самой широкой канавы, выискивая в ней добычу. Что—то пронеслось в тени под ней, но Бахрома не шевельнулась. Она даже уши не навострила. Ее внимание явно было приковано не к охоте.
— Бахрома, — позвала Солнцесветница бело—коричневую кошку, и Бахрома подняла глаза.
— Что?
— Я просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке, — Солнцесветница перепрыгнула через две канавы между ними и остановилась рядом с ней. — И услышать твою версию произошедшего.