Непоседа посмотрел на нее. — Что теперь ты собираешься делать?
— Я не знаю, — Ледолапка смотрела, как Совонос исчезает в темноте. Она почувствовала оцепенение. Если не Совонос, то кто?
Глаза Мотылинки сверкнули разочарованием. — Я думала, что он — ответ на все наши вопросы.
В животе Ледолапки зашевелилось чувство вины.
«Это моя вина».
Она неправильно поняла Звёздное племя и выбрала не того кота на роль предводителя Речного племени.
Как такое могло случиться? Её грудь сжалась, и она вдруг почувствовала, что не может дышать.
«Я никогда не видела всё Звёздное племя. Мои видения не похожи на видения других целителей».
Что, если бы она понимала их неправильно? Что, если бы она только вообразила то, что сказало ей Звёздное племя? Что, если она вообще никогда не разговаривала со Звёздным племенем?
У неё голова шла кругом.
«Я была последней надеждой Речного племени, и я потерпела неудачу».
Непоседа выглядела мрачно.
— Мы должны рассказать другим племенам.
— Никто из них не должен знать, что мы уязвимы! — Мотылинка бросила на него взгляд. — Ты и так знаешь, что это плохо. Ты должен хранить этот секрет.
— Но другие целители могли бы помочь тебе… — настаивал Непоседа. — Если мы все придём сюда завтра вечером, мы сможем всё выяснить.
— Я не хочу, чтобы другие племена знали, — прорычала Мотылинка. — Ты слышал Когтезвёзда на Совете. Он хочет управлять Речным племенем. Разве не для этого Листвяная Звезда послала тебя к нам? Чтобы остановить Когтезвёзда? — фыркнула она. — Как только он узнает, что у нас до сих пор нет предводителя, он возьмёт власть в свои лапы. И как скоро Небесное и Грозовое племя приложат к этому свою лапу?
Непоседа выдержал ее взгляд. — Речному племени нужна помощь, — настаивал он.
— Мы можем разобраться с этим сами, — огрызнулась Мотылинка.
— И как? — он посмотрел на целительницу Речного племени.
Мотылинка не ответила.
Ледолапка задрожала. Разбираться в этом самостоятельно означало, что ей придется самой выбирать другого предводителя. Если она ошиблась в первый раз, то может ошибиться снова. Она больше не доверяла своей связи со Звёздным племенем.
«Возможно, проблема во мне».
Возможно, Непоседа был прав. Возможно, им действительно нужна помощь.
Непоседа переступил с места на место.
— Я возвращаюсь в Небесное племя, — сказал он им. — Я созову экстренное собрание целителей, — он ободряюще посмотрел на Мотылинку. — Мы сможем все исправить, я обещаю.
Она мрачно посмотрела на него в ответ.
— Я не знаю, сможет ли кто—нибудь это исправить.
— Конечно, сможет, — Непоседа повернулся к Ледолапке. — Иди на Лунное Озеро, — мяукнул он. — Пообщайся со Звёздным племенем. Твои предки могут помочь тебе теперь, когда Совонос ушёл.
Ледолапка надеялась, что он прав, но в животе у нее зашевелились сомнения. Если бы Звёздное племя могло помочь, разве они уже не сделали бы этого?
«Что, если я не могу связаться с ними?»
Но что ещё можно делать?
Она смотрела, как целительница Небесного племени направляется к озеру. — Подожди, — мяукнула она, зовя его за собой. — Что, если я не смогу до них добраться?
Он оглянулся.
— Ты не узнаешь, пока не попробуешь.
— Пойдем, — Мотылинка пробиралась к подножию скал.
Ледолапка наблюдала за ней, ее сердце колотилось.
— Сейчас?
— Непоседа может быть прав, — сказала ей Мотылинка.
— Звёздное племя может помочь.
Неохотно Ледолапка последовала за ней. Все племя зависело от того, свяжется ли она со Звёздным племенем, а она не была уверена, что сможет. Всё это время она отмахивалась от бабочек, пытаясь поймать одну из них в когти, но они всегда были недосягаемы. Теперь всё, казалось, зависело от того, поймает ли она одну из них, и она вдруг почувствовала себя очень юной и маленькой, и совсем не была уверена, что знает, что делает.
Она шла за Мотылинкой по тропе, которая вела к Лунному Озеру, представляя себе бесчисленных кошек, которые изнашивали камень, более мудрых, чем она, с более сильной связью со Звёздным племенем, которое влекло их сюда луну за луной. Она задавалась вопросом, заслуживает ли она вообще ступать лапой по этому древнему пути. Если бы только Завиток была здесь, чтобы уверить ее в том, что ее связь со Звёздным племенем сильна… что она вообще существует.
Мотылинка коснулась носом головы Ледолапки, когда они достигли дна.
— Ты сможешь, — вздохнула она.
Ледолапка почувствовала волну благодарности. Мотылинка, казалось, верила в её связь со Звёздным племенем так же сильно, как и Завиток. Ледолапка пыталась поверить в это сама, лежа у воды и касаясь носом сверкающей поверхности.