Из динамика донёсся характерный писк, а после раздалось:
— Что у вас?
— Генерал Вертер, приветствую вас! — произнёс Танер, обращаясь к папиному знакомому. Именно он был тем человеком, который направил меня на «Вихрь», — у нас внештатная ситуация. Мы приближаемся к Россу. Космическая станция, на которой должны были передать груз, не подает никаких опознавательных сигналов, не выходит на связь.
— Сколько раз пытался связаться?
— Десять, — сразу ответил Танер, — на разных частотах.
— Хорошо, — с легкой задумчивостью в голосе произнёс Вертер. — Ну что же, этого более, чем достаточно. Думаю, нет смысла об этом докладывать императору. Так, сейчас я сам попробую открыть прямой канал связи с ними. А потом свяжусь с тобой. Жди!
Экран я по-прежнему не видела, да, в общем-то, в этом и не нуждалась. А напряженная обстановка, слегка ослабла. Мне тоже казалось, что генерал принесёт какую-то ясность в этом деле. К тому же несколько минут томительного ожидания могли означать разные вещи. Хотя бы то, что Вертера элементарно отвлекли. Но всё оказалось куда как сложнее. И сигнал, оповещающий о том, что руководство желает с нами связаться, раздался слишком резко:
— Значит так, ребятки, — неизменным басом произнёс генерал Вертер, — на Россе очередной переворот. На этот раз повстанцы захватили единственную на планете космическую станцию. Воздушный флот так же практически уничтожен. Так что не стоит надеяться на воздушную передачу. Нет теперь у них такой возможности.
Я забыла, как дышать, боясь пропустить каждое слово генерала. Молчали и старшие члены экипажа, которые безотрывно следили за генералом.
— На Россе бои, но восточная часть спокойна, там и сосредоточены сейчас оставшиеся войска. Защищают подходы к столице. Так что сами понимаете, на войне как на войне. И ваша задача — доставить груз в расположение императора Росса. Они подтвердили готовность принять его. В сущности, ждут вас, как манны небесной.
Последние слова, как мне показалось, генерал произнёс с некоторым смешком. Что же, он отдавал и не такие приказы. Я боялась, что сейчас Вертер вспомнит обо мне и задаст какой-нибудь неудобный вопрос. Но нет, ни слова. Сейчас я, по сути, такой же член экипажа, как и все остальные. И это радовало меня.
— О способах связи и координаты вам сообщит мой помощник. Удачи, Танер! Ты везучий, я верю в тебя!
Дальше общение происходило в ином режиме. Блэк надел наушники и уселся за компьютер. Танер уставился в чёрную даль, вероятно прикидывая наши возможности и ожидая то, что ему предоставить Гарри.
— Пошли, принесём им завтрак, они теперь здесь надолго заняты, — сообщила мне Вика. И я, взглянув на часы, согласилась. Да, действительно, скоро все прочие начнут собираться в кают-компании. Только сдаётся мне, что уже сейчас народ на взводе, ожидая вестей.
Я не удивилась тому, что Слава уже всё приготовила для Гарри и капитана и поставила на поднос. Они вместе съели не один пуд соли и знали все тонкости наизусть. Вика подхватила один поднос, я второй и так мы направились к выходу из кают-компании. При виде входящего Холгера кровь немедленно прилила к щекам, но я надеялась, что это всего лишь мои ощущения, которые не имеют ничего общего с красными щеками. Мои глаза сами собой задержались на его губах. Шеатар, пропуская нас, вдруг нахмурился, а затем пропустил меня вперёд в коридор и прикрыл дверь, отрезая от Славы. Вика же шла вперёд, не оглядываясь. И скорее всего, делала она это нарочно.
— Юль, погоди, — тихо попросил он тоном, не терпящим возражения. Я немедленно застыла, боясь опрокинуть поднос и всё расплескать, пусть бы завтрак и был упакован в контейнеры. А тем временем ирбис слегка склонил голову, принюхался, отчего мне захотелось хихикнуть. Вот только сам вид Лейфа словно говорил, что ничего смешного в этом нет. И нюхает он вовсе не завтрак для бортинженера, а нечто иное.
— Что? — губами спросила я, обращаясь к Холгеру.
Рука оборотня ласково коснулась моей щеки. Согнутым указательным пальцем он приподнял моё лицо и нежно поцеловал. Я снова забыла, как дышать. Одно хорошо, что поднос по-прежнему оставался в моих руках, а не спланировал в район пола.
— Я разберусь с этим, не волнуйся, — спокойно произнёс шеатар, мазнув большим пальцем по моим губам, едва не заставив их раскрыться.
Это нехитрое действо заставило меня снова вспомнить всё то, что ночью происходило между нами. Я сглотнула, пытаясь унять своё сердце, пустившееся вскачь, а заодно обуздать желания, сами собой вырывающиеся из-под корки моего кажущегося ледяного спокойствия. Хотя какое там спокойствие, если к прошедшим событиям сегодняшнего утра примешивалось то, что происходило между нами сейчас.