— Юль, можно тебя на минуточку? — попросила Ровена, напряжённо посматривая на меня. — Прогуляемся?
— Пошли, — согласилась я, вставая с большого валуна. Темнота наползала с колоссальной скоростью, а ноги гудели, требуя прохладную ванну. Мы с одалиской давно не посещали кустики, поэтому в предложении девушки не было ничего необычного. А поодиночке ходить не решались.
— Что? — поинтересовалась я, едва мы выбрали место, чтобы нас было невидно со стороны пещеры.
— Слушай, а этот ваш Николай, — Ровена замялась, чем весьма удивила меня. Мне казалось, что девушка лишена такого качества, как стеснение, — он женат?
— Кажется, нет. А что? — тут же спросила я, сдерживая улыбку. — Понравился?
— Понравился, — не стала скрывать она, — и потом, узнав, откуда я сбежала, не стал… делать брезгливое лицо.
Я промолчала, не желая рассказывать про посещение Чёрным борделя на Глизе. По всей видимости, он относился к тем мужчинам, которые девиц подобного рода не считали третьим сортом. Скорее всего, у него действительно нет жены, даже гражданской. По крайней мере, никто из экипажа никогда этого не упоминал.
— А вот твоему коту это не очень понравилось, — заметила Ровена, но в её голосе не было и тени обиды или ехидства.
— Ты не так расценила его поведение, — сама того не понимая, я тут же встала на защиту Холгера. Хотя кто знает, какое отношение у шеатара к подобным одалискам, — он переживает из-за меня. Мог ведь не успеть.
— Тебе виднее, — согласилась Ровена, — это ведь твой мужчина.
— Мой, — совершенно твёрдо и уверенно ответила я.
Мой. И сейчас мне крайне важно было его увидеть. Разговоры закончились. И мы пошли туда, где нас поджидал Николай. Многие мужчины не любят быть больными и даже казаться ими. Похоже, Чёрный был из таких.
— Юль! — приглушённо воскликнула девушка, едва не поскользнувшись на чём-то. — Смотри!
Я нагнулась, потому что в это время суток, да ещё и в кустах, видимость была уже не самой лучшей.
— Что это такое? — поинтересовалась я, ощущая лишь незнакомый запах, не лишённый приятности. Наверное, какие-то цветы.
— Это прунус (аналог сливы***)! — с самым довольным видом сообщила мне Ровена, которая теперь стояла, задрав голову. — Вот! Я же говорила! Видишь те тёмные плоды на ветках?
— Они съедобные? — в животе сразу заурчало, словно подтверждая серьёзность моих намерений относительно этой находки.
— Вполне! Главное, всё есть в меру! — заверила меня Ровена, доставая пакетик, в котором когда-то лежали орехи.
Как оказалось, плоды прунуса действительно вкусные. Мясистые и сладкие, они не могли утолить наш голод полностью, но хотя бы что-то было положено в желудки. И к тому моменту, когда Хол вышел из пещеры, мы пребывали в более бодром расположении духа.
— Держи! — произнесла я, протягивая пакет, набитый сливами, Холгеру.
Оборотень насыщался, а мы расспрашивали его об обследованном месте.
— На самом деле здесь несколько входов-выходов, — пояснил нам шеатар. — Пещера уходит вглубь. Там темно, но сухо. Где-то внутри есть вода, я её сразу почувствовал. А главное, никого поблизости нет. Крупных хищников точно. Предлагаю углубиться как можно дальше, найти какую-нибудь нишу или каменную комнату и спокойно отдохнуть. А утром двинемся в путь.
— Слушай, Хол, а другой вход в пещеру далеко? — неожиданно поинтересовался Николай. На наши недоуменные взгляды сразу пояснил, — я далеко не пойду. Да и неудобно мне с ногой по пещерам носиться. Где-нибудь с краю останусь. Вас сторожить.
— Зачем? Я на свой слух не жалуюсь, — пожал плечами шеатар.
— Остаюсь, — упрямо повторил Чёрный. И взглянул на Ровену. Да так, что не осталось сомнений. Даже раненый, он всё равно думал о своём. А одалиска тут же сделала полшажочка в сторону техника и протянула ему несколько слив, которые тот принял. Как хорошо, что темнота вокруг уже вступала в свои права полноправной хозяйкой. Потому что мне с трудом удалось скрыть ухмылку. Они же просто два сапога пара!
— Я с тобой, — заявила Ровена, обращаясь к Николаю. И чтобы мы поняли, что она не просто так с ним остаётся, а исключительно из гуманных соображений, пояснила всем присутствующим, — нужно ведь помочь наломать ветки, чтобы хоть что-то постелить на каменный пол?
— Я польщён, — тут же отозвался котяра блудливый по духу, содержанию и только человек по внешнему виду, Николай. — Девушка, позвольте вас сопроводить к месту нашего пребывания?