ла. В полудреме я чувствовала, что меня зовет знакомый голос, но не могла заставить себя открыть глаза. А когда проснулась сразу поняла, что у меня жар. В комнате было уже почти темно. И некому уже было зажечь свечи. Я сделала это сама, слегка пошатываясь от головокружения, потом пошла к отцу. У него были гости. Друзья - соседи. В плохую погоду они часто приходили вот так и подолгу играли в карты. Один из них тут же сконфужено вылез из-под стола, где отбывал наказание за проигрыш, бряцая о пол коротким мечом. - Пап! Я заболела. Он удивленно посмотрел на меня, извинился перед партнерами, которые стоически положили свои карточные веера рубашками верх перед собой и подошел ко мне. - Я попала в этот дождь, когда возвращалась от Дики... - я закашлялась. - Ясно. Пошли. Он взял меня за руку и повел в свою комнату. Там у него была эта ужасная настойка из рома, чеснока, трав и табака. Он нацедил мне половину кружки. В другую кружку налил теплого еще морса. - Пей все сразу. - Пап, я не смогу! - Давай, Дебра, это нужно, постарайся! Выдохни весь воздух, и быстро глотай все. Потом сразу запей морсом. Так я и сделала. У меня потекли слезы, и я долго хватала ртом воздух перед тем как смогла залить огонь морсом. И как только я это сделала, ноги у меня подогнулись. Отец подхватил меня и отнес в мою комнату. Все поплыло и провалилось куда-то. Я знала, что сейчас светло. У меня такие тонкие веки, что свет почти свободно проникает сквозь них. - Дебра! Я поняла, что меня давно уже зовут и распахнула глаза, тут же зажмурившись от непривычной яркости. Я отвыкла от света? Так было однажды, когда я долго болела и не могла выносить яркий свет. - Дебра! Я осмотрела свою комнату, но никого не увидела. Голова была тяжелая и хотелось пить. - Дебра, я знаю, ты меня слышишь! - Девен!!! - Наконец-то! Я боялся, что совсем тебя потерял. Несколько раз звал и бесполезно. Его голос был слабый, но отчетливый. И я почти не чувствовала его самого. - Ты где? - У себя дома. Мне только недавно удалось прийти в себя настолько, что могу разговаривать с тобой. - Когда ты перестал отвечать, я подумала, что ты умер... - Меня успели спасти. - И ты еще не поправился? - Скоро поправлюсь. Теперь все будет в порядке. - И ты заберешь меня? - Да, но это будет не так скоро, Дебра. Нам запретили летать в ваши края... - Почему? - Меня-то спасли, но при этом погибли двое... Их подстрелили ваши люди. Чтобы успеть, спасатели решили не ждать ночи и их заметили, когда они уже возвращались со мной. От этих слов у меня заболела голова. Я поняла, что еще не выздоровела. - Дебра! Что с тобой? Ты болеешь? - Простыла под дождем. Когда летишь, то встречный ветер такой холодный... - Ты летаешь? - Да, у меня все получилось. - А тебя никто не видел? - Нет. Но я рассказала своей подруге. - Дебра! Есть люди, которые охотятся за такими как мы! Будь очень осторожна! - Она итак слишком много обо мне знает. - А с простудой мы справимся легко. Я уже снова могу летать и лечить. Закрой глаза и полежи спокойно. Так я и сделала и сразу же начала ощущать тепло, возникающее у меня внутри в середине тела. Оно разливалось по мне приятными убаюкивающими волнами. И когда волны дошли до горла то смыли всю боль, потом прокатились в голове, наполняя спокойным умиротворением. Эти волны одновременно разливались по всему телу, и когда они захватили низ живота и мои бедра, я почувствовала неизведанное еще блаженство. Вскоре я заснула как ребенок. А когда проснулась, то был уже вечер. В дверь кто-то постучал. - Дебра, ты спишь еще? - Пап? Заходи! Непривычно это прозвучало. Отец всегда заходил, не спрашивая. Он выглядел обеспокоено. - Как ты себя чувствуешь? - Все прошло, пап! - в этом я была абсолютно уверена. - Хорошо. Но я хотел бы знать, что за царапины покрывают твое тело? Хорошо, что я сам тебя уложил, и никто больше их не видел. - Я побежала от Дики когда дождь начался, поскользнулась и упала в овраг. - Да овраг же в стороне от прямой дороги! Как ты могла в него упасть? - Пап, это царапины от веток куста в овраге, куда я упала. Об этот куст я и порвала платье. Мое лицо потемнело от прилившей крови. Отец смотрел на меня так же как в прошлый раз, когда я объясняла ему происхождение синяка. - Это уже не первое порванное платье, Дебра! - сказал он мрачно, - Совсем недавно было еще одно! Я уткнулась в подушку и заплакала. Потом почувствовала его большую руку у себя на голове. - Прости, девочка, не плачь, прошу тебя! Я повернула голову, взяла его руку и прижалась к ней лицом. - Приехала твоя наставница. Если ты хорошо себя чувствуешь, то вставай, вы поужинаете вместе. - Пап, я хочу научиться читать! - Конечно! - он ласково улыбнулся и вышел. Я легко выскочила из кровати. Настроение стремительно улучшалось. Чуть ли не взлетая, надела новое платье и побежала умываться. Я вошла в обеденный зал, когда общий ужин уже заканчивался, и сразу увидела ее. Она приветливо смотрела на меня и улыбнулась одними глазами. Это мне понравилось. Отец сидел рядом с ней. Он махнул мне рукой, и я охотно подошла. - Она еще буквально во всем девственна, - сказал он своей соседке. В этот момент кто-то рядом с грохотом уронил на каменный пол кружку с пивом, и все вздрогнули, даже отец резко повернул голову. Но только не моя новая наставница. У нее было уже не молодое, но очень привлекательное лицо с тонкими чертами. Чем-то она напоминала большую дикую кошку, которую я однажды видела в зверинце, когда удалось побывать в городе. Эта кошка лениво и мягко ходила по клетке, казалось, ничего не замечая вокруг, но когда кто-то из зрителей хотел подразнить ее и просунул палку, молниеносно метнулась и через прутья лапой достала его руку, сорвав перчатку страшными когтями. - Дебра! - отец вернул меня в реальность, - это матушка Милона, твоя наставница. - Здравствуй, матушка Милона, - скромно сказала я. Она досадливо махнула рукой. - Не нужно "матушка"! Здравствуй, Дебра! Я села рядом с ней, мы начали разговаривать так, как будто давно знали друг друга, и она давно уже привыкла подсказывать мне как нужно вести себя за столом. Я и не заметила, как все разошлись, и мы с ней остались вдвоем, болтая совершенно на разные темы. Что удивительно, я чувствовала себя на равных, но отношение было как к опытной подруге, которая посвящала меня во что-то новое. А потом, уже в моей комнате, мы болтали еще очень долго. Между делом, как бы играя, она показала мне, как просто складываются буквы в слова, я даже запомнила многие из них. Когда она, наконец, ушла, я вдруг почувствовала, как устала. Я хотела уже ложиться, как вдруг раздался шорох. Под дверью лежала полоска желтой бумаги. Почему-то мне это показалось забавным, и я тихо рассмеялась, когда услышала звук убегающих ног. Я подошла и с любопытством подняла записку. Теперь я знала многие буквы, но здесь они оказались такими искаженными, что я ничего не смогла разобрать и досадливо наморщилась. Потом разочаровано сунула листок в карман. В голове что-то творилось. То новое, что я узнала, начинало непослушно проявляться. То одна мысль возникала внезапно, то другая. Я смотрела на старые знакомые вещи, но видела в них много нового. Это немного пугало. Три толстые свечи ровно горели, изредка по очереди потрескивая, и вздрагивающее пламя заставляло трепетать тени. И большие часы, которых я почти никогда не замечала и звука которых почти не слышала, вдруг начали тихо и низко отстукивать вязкое время. Это время все более замедлялось, стук часов становился реже и значительнее. Мне стало страшно. Казалось, что я схожу с ума. Я с ужасом легла в кресло и закрыла глаза. - Дебра! Я с облегчением узнала далекий зов Девена. И наваждение исчезло. - Девен! Привет! - Привет, Дебра! - Ты испугалась чего-то? - Спасибо, Девен, теперь все хорошо! - Я чувствую, ты уже здорова! - Да, ты так хорошо меня вылечил! - Ты немного устала? - Сегодня у меня появилась новая наставница, и мы много с ней говорили. - Покажи мне ее? Я сразу поняла, что он имеет в виду и живо воскресила в своем воображении свою наставницу. - Очень интересно, - задумчиво сказал Девен, - похоже она не пощадила тебя и сразу дала слишком много. Если хочешь, я помогу тебе справиться. - Хочу, Девен, а как? Опять будет то тепло? Я проговорила это и сразу же пожалела о своей несдержанности, но Девен или пощадил меня или не заметил ничего необычного. - Тебе понравилось? - Да. - Тогда закрой глаза и постарайся ни о чем не думать. Я с невольным волнением ждала этого, и волна наслаждения, которую я испытала, вновь застала меня врасплох. Когда я пришла в себя, усталость исчезла, и мы долго говорили с Девеном. Он показывал мне картинки своего мира и рассказывал про него много необычного. Мне так не хотелось расставаться, но пришло время, и он попрощался. Вскоре я заснула. Утром я сразу вспомнила, что сегодня Мигус собирался заехать за мной. И Мигус не заставил ждать. Я поняла это, еще не открыв глаза, когда расслышала оживленные голоса и шум. Мне очень хотелось снова попасть в город. Он был красивым, грандиозно большим и манящим. В нем было много необычного и красивого. Я вскочила и торопливо оделась. Но за мной почему-то не заходили. Я открыла дверь на террасу. Холодный ветер заставил меня зябко поежиться. Я оделась теплее и вышла посмотреть на море. Когда смотришь на море, время течет незаметно. Наконец, позади раздались шаги, и я обернулась. Это была моя наставница. Она недовольно морщила нос от утреннего холода и прижимала к груди края теплой накидки. - Ты недавно болела, Дебра, - сказала она неодобрительно. - Здр