й руку и она, учуяв мое настроение, просто побежала рядом. Отца нигде не было, но никого не хотелось расспрашивать. Напрасно поискав там, где его можно было застать, я пошла в свою комнату. На столе стоял нетронутый остывший завтрак. Я подошла к столу и, протянув руку, заставила разжаться пальцы, выпустив цепочку, которая как змея заструилась золотой чешуей на полированное дерево. В глубокой тишине, при неярком свете из далекого окна, выходящего на террасу, я опять услышала слабые отдаленные голоса. Они не походили на далекие звуки. Далекие звуки трудно разобрать, а эти голоса, если только я их могла уловить, доносились с отчетливым смыслом. Казалось, что это мои собственные мысли непослушно выскакивают на поверхность, такая я вот ненормальная. Как-то я спросила у подружки об этом и когда она поняла, о чем я говорю, то обозвала меня сумасшедшей. Я подошла к зеркалу. На меня смотрела большими глазами на смуглом лице худая золотоволосая девочка. Настолько худая, что самой не верилось. Почему я не как все? Взгляд слишком взрослый... или это желтые зрачки создают такое впечатление? Я почти верила, что там за зеркалом, на меня смотрит мать и меня это пугало, но когда бывало вот так пусто в душе, одиноко в этом мире, то хотелось, чтобы мать приласкала меня и взяла туда с собой. Она любила смотреть на море. Или куда-то, что было дальше моря. Я пошла на террасу. Пусть мать смотрит моими глазами. Солнце взошло уже высоко. Море-небо стало бездонно голубым сияющим пространством свободы, и когда легкий соленый ветерок ласково лизнул лицо, мне вдруг показалось, что я уже там и что этот глупый мир уже не сможет удержать меня. Позади раздались тяжелые уверенные шаги. - Дебра! Говорят, ты пришла? Я обернулась в тот момент, когда отец вышел на террасу. - Я уезжаю вечером на два дня. Не скучай. Тебе что-нибудь нужно? - Нет, пап, спасибо. - Ну и хорошо. Почему не ешь ничего? - Знаешь, пап... - я запнулась, - Мигус просил тебе сказать... - Мигус? - отец удивленно поднял брови. - Да... Он просил передать цепочку... Она там, на столе... Отец развернулся на каблуках и молча пошел к столу. - Ого! - он повертел в руке искрящуюся золотыми бликами цепь и внимательно посмотрел на меня с чуть заметной усмешкой. - Та-ак! - его рот начал расплываться в довольной улыбке, - Значит, просил тебя передать мне! - Да... Он сказал, что придет завтра поговорить. Ноги стали совсем слабыми, и я чуть не упала после этих слов. Отец испугано поддержал меня. - Ну, Дебра! Ты что? Это же просто замечательно! Ты не представляешь, как тебе повезло! Он подвел меня к креслу и, усадив, присел передо мной, разглядывая меня смеющимися глазами. - Что ж, значит я никуда не еду сегодня! - Пап, он увезет меня? - Конечно, но это еще не скоро случится. Кому ты такая худющая нужна сейчас! Он со смехом придавил пальцем мой нос. - Но ты будешь что надо, Дебра! - он с шумом втянул воздух ноздрями, поднялся во весь рост и задумался. - Пап, а кто меня так назвал, ты или мама? - Я, конечно. Твоя мама даже не пыталась тебя как-то называть. - А почему ты никогда не рассказываешь, где ты ее встретил? Отец мельком взглянул на меня и, как всегда после этого вопроса, только насупился. - Тебя нужно теперь многому научить, - наконец вернулся он из своих раздумий, - Хм... пора бы ей прийти... - Кому, пап? - Твоей няне.. а, вот и она! В комнату зашла моя няня, недовольно поморщилась, косясь на нетронутый завтрак. - Ах, Деби, ты итак такая худая! Ладно, со всеми не хочешь есть, так я тебе сюда приношу, но... - Да любой подавится, глядя в эти желтые глазищи! - махнул рукой отец, - Захочет, сама поест. У нас новость! - О, как я не люблю новости! - болезненно усмехнулась няня. - Это хорошая новость! Завтра за Дебру сватается Мигус. - О, боже... - Ты не рада? А я рад. Научи ее всему, что положено знать женщине. Ну, там грамоте, по хозяйству и остальное, - он весело подмигнул и от души хлопнул няню по заду. - Ох, Миталь, ну и хороший же урок ты преподаешь своей дочери! Отец уже собирался выйти, но обернулся. - Да. Действительно преподаю. И урок этот состоит в том, чтобы понимать, что может позволить себе твой мужчина! С этими словами он вышел. - Миталь добрый человек, Деби, - сказала няня, - гораздо лучше других. Тебе повезло. Садись к столу и покушай немного. Она взяла тарелку с холодной рыбой и протянула мне. Приятный запах возбудил аппетит. Я оторвала пальцами кусочек и начала жевать. - Вот, Деби. Наперво, давай мы научимся правильно есть. И пока мы учились, я незаметно доела весь завтрак. Но дальше этого сегодня мое образование не продвинулось. В доме началась подготовка к завтрашнему визиту, и няне пришлось включиться в общую суету. Как ни странно, настроение стало лучше, напряжение почти оставило меня. Предстоящее казалось уже слишком отдаленным событием, чтобы печалиться. А солнце светило так беззаботно, что мне захотелось провести этот редкий день у моря. Палец на ноге пульсировал болью, и пришлось обуть неудобные ботинки из грубой кожи. Чайки пронзительно кричали, на лету выхватывая рыбешку из воды, и совсем заглушали мои внутренние голоса. Они отвлекали и от тяжелых мыслей. Мне потянуло подальше от наших мест, туда, где скалы, постепенно понижаясь, открывали узкую полоску пляжа. Я спустилась к самой воде, с хрустом раздавила белую ракушку, и набежавшая волна обдала холодом мои ноги. Я пошла дальше прямо в ботинках, вода подступила к бедрам, и только когда захватило дыхание от холода, остановилась. Волны, пробегая мимо меня, поднимались до самой груди, раскачивая мое тело. Вскоре я, забыв про холод, наслаждалась легкостью тела в воде. Эта легкость что-то смутно напоминала мне, вызывала тревожащее, но очень желанное чувство. Меня никто не учил плавать, а сама я никогда не пробовала это делать. Я и сейчас хотела не плавать, а чего-то другого. - Эй, девочка! Какой противный голос... Я обернулась. На берегу стояли трое нескладных подростков и как-то презрительно усмехались. - Тебе не скучно? Пошли, поиграем! Они неестественно засмеялись. - Странная какая! - потешался самый высокий, - Таких я еще не видел! - Нужно рассмотреть получше! - предложил другой, и подростки снова засмеялись. - А она не уплывет от нас? - От нас? Не-е-ет!!! - высокий быстро скинул одежду и побежал ко мне. Остальные почти не отставали. Я так и стояла на месте, когда они оказались рядом. И это их немного смутило. Ведь добыча должна убегать. - В платье купается! - удивился один из них. Другой опустил лицо в воду и тут же поднял его, - И в ботинках! - Очень странная девочка, - многозначительно протянул высокий, - глаза страшные. А можно тебя потрогать? Я все так же молчала, и лицо мое было безучастно. Высокого что-то смущало. Внезапно он толкнул на меня товарища и тот, падая, вцепился в меня. Мы удержались на ногах, но игра понравилась, и парня толкнули с другой стороны. На этот раз мы оба ушли с головой под волну. Я от неожиданности вдохнула немного соленой воды и тут же выскочила, судорожно кашляя под радостный хохот. - Тащите ее на берег, она утонула! - заорал высокий и сам же потащил меня. Я не успевала за ним и падала, но он тут же поднимал меня, и вскоре мы оказались на крупном прибрежном песке. - Ой, она на мокрую кошку похожа! - закричали сзади. Платье обтянуло мою фигурку, и волосы тоже прилипли к телу. - Надо ее просушить! - решил длинный и резким движением сорвал с меня платье. Результат обескуражил его самого. Видимо мое тело оказалось слишком уж необычным. Я-то хорошо знала, как оно выглядит: изящная фигурка с невероятно тонкой талией, маленькие, торчащие в стороны груди и огромные желтые глаза на смуглом лице. - Дураки! - громко раздался звонкий голос, - это невеста Мигуса! Я подняла глаза и с облегчением увидела Дику. Высокий отпрянул от меня. Другие тоже мгновенно притихли. - Врешь! - наконец сказал высокий. Дика, не торопясь, подошла поближе. - Вру? А знаешь, что будет, если я ему расскажу? Высокий дурашливо хмыкнул, втянул голову в плечи и мелкими шажками засеменил от нас. - А меня здесь не было! - пропищал он и, подняв с песка одежду, удрал. Его дружки заржали и побежали за ним. Мы остались одни. - Спасибо, - сказала я тихо. - Да ладно... - Ты сердишься на меня? - А что на тебя-то сердиться? - Мне показалось... - Да ладно... - Я не хочу выходить за него замуж. Дика с сочувствием посмотрела на меня. - Когда ты ушла, они еще выпили и чуть не подрались. Я потом проходила, когда они начали стучать своими кружками по столу. Отец кричал, что только молодой осел так поспешно набрасывается на первую встречную. А дядя кричал, что сам не понимает, почему это сделал, но не жалеет потому, что ему очень нравится все необычное. Вот. - Как ты вовремя появилась, - вздохнула я, вертя в руках порванное платье. - Я скажу отцу, он заставит купить тебе новое. - Ты их знаешь? - Они с нашими гостями приехали, - она кивнула вслед убежавшим мальчишкам, - Меня отец попросил показать им наши места. Но они сразу убежали. Вот только сейчас нашла. Догадалась, что в такую погоду купаться захотят. - Опять пойдешь их искать? - Ну нет, теперь я могу рассказать, что они тут вытворяли. Давай как-нибудь твое платье наденем. Она зубами оторвала полоски с двух сторон от края, надела на меня платье наоборот и связала полоски сзади. - Ну, вот, так хотя бы можно людям показаться. Я стояла, отдавшись ее заботам, все еще не придя в себя после случившегося. - Ты хорошая, Дика, - наконец сказала я. - Ага, - она презрительно хмыкнула, - утром я на тебя сильно разозлилась. Не только потому, что мне та цепочка по