- А это что? – прямо рядом с моей ногой валялась куча каких-то ржавых железок, помятые шестеренки, странные болты, провода и незнакомые механизмы, покрытые темно-бордовым налетом.
- А, это крылья какого-то урода из дома Уриэлей. Только не трогай, их надо от крови отмыть, а руки пока не доходят.
- Что!? – я молнией отскочила от них подальше, коря себя за интерес, - Что они здесь делают?!
- Лежат и ждут своего часа. Я хотела немного поэкспериментировать, может вживить кому, да только основной связующий компонент не найдешь, да и вряд ли потом подопытный выживет.
- Какой еще подопытный? Ты в своем уме?! – меня затошнило.
- Да любой человек сойдет, но там еще операционный стол нужен. Плюс, я слышала, что не все после операции выживают.
- Операции? – я медленно опустилась на землю.
- А как иначе в человека электроды вживлять?
- Не понимаю…
- Потом поймешь, когда узнаешь, кто такие уриэли на самом деле, - фыркнула Сай, достала из хлама на полу новую пачку сигарет и закурила, - А пока тащи сюда вон тот мешок, - и она ткнула пальцем во что-то необъятное. Я послушно притащила к ней тяжелый тюк, внутри которого тоже звенели какие-то железки. Я старалась не думать, что это вообще такое. Сай вытащила из мешка огромных размеров доспехи, безумно короткую юбку, пару тряпок, еще несколько механизмов и пыльный браслет. Последний она протянула мне.
- Боюсь спрашивать, что это…
- Честно говоря, точно я не скажу… Но если я правильно разобрала надписи со внутренней стороны, это ранняя разработка для самаэлей. Из проверенных источников мне передали, что его создали в городе ученых, но из-за несовместимости с большинством подопытных, он был продан на черный рынок торговцев. У Самаэлей ведь самые тонкие Крылья, поэтому проблема веса тела очень актуальна, и вот они попытались найти решение. Мне говорили, он увеличивает плотность воздуха вокруг тела подопытного. Наденешь завтра.
- А это разрешено?
- Официально – нет.
- А это не опасно?
- А ты как думаешь? Его на рынок из-за несовместимости продали.
- И что со мной будет? – честно говоря, мне совершенно не нравилась эта идея.
- Не знаю. Может, кома. Может, смерть.
Я, как стояла, так и села. Что значит смерть? Мне всего 14 лет, я еще даже Крылья не получила! Я не хочу умирать. Видимо, паника в моих глазах была настолько явной, что Сай подошла ко мне поближе и протянула сигарету.
- Подумай логически, Лис. За пределами Стаи тебе не выжить. Дикие звери тебя растерзают на части в первую же ночь, если от холода не замерзнешь. А так у тебя хотя бы есть шанс. Крохотный, но шанс. Тем более, браслет гарантирует смерть быструю и безболезненную.
Я знала, что наставница права. За пределами Стаи было всего два направления: или в Майэн, где меня тут же сдадут Старшим, а это означало жизнь в заточении без Крыльев, или в леса, где звери сожрут меня заживо. Ну, или на разбойников напорюсь, но неизвестно, что хуже. Выбора у меня не было совершенно. Что же выбрать? Смерть, смерть или смерть?
- Есть ли у меня хоть крохотный шанс, что я совместима?
- Шанс, моя девочка, есть всегда…
Я протянула руку и приняла браслет, поджав губы. Он действительно был безумно красивым, такой вещицы я никогда раньше не видела. Серебряный, с небольшим синим камнем по центру, он был настоящим произведением искусства.
- Вот и славно. Не забудь протереть от пыли. И да, спрячь его завтра как-нибудь. Под котту он не залезет, но хотя бы сверху тканью перевяжи. Не допусти Создатель, чтобы кто-нибудь увидел.
***
Это утро настало для меня слишком быстро. Вчера я долго не могла уснуть, ворочаясь на одеяле и мечтая о сигаретах. Мысли о предстоящем испытании не давали мне успокоиться. Я не знала, на каком уровне находился сейчас Неилл, но явно выше, чем я. Как же было страшно! Но путь у меня только один. Тот, кто принял вызов, уже не имеет права идти на попятную. Передумал ты или нет, на состязание Забвения идти придется в любом случае.
И вот я, сжимая зубы, направлялась к месту моего решающего боя. Только подойдя к поляне, я увидела на обрыве множество детей – Стая уже собралась, дабы посмотреть на это зрелище. Я поднялась на обрыв, чуть не порвав веревочную лестницу, и предстала перед взглядами зевак. Ни Сай, ни Дэйлу я среди них не нашла и направилась к краю обрыва. Именно здесь, у пропасти, я встречу свою смерть. Страха уже не было, лишь смирение. Что готовила мне судьба на этот раз? Вновь пасть перед надменным взглядом Неилла? Или поставить того наконец на его собачье место? Украдкой коснувшись пальцами браслета, который неприятно обжигал запястье, я кинула взгляд вниз. Вид отсюда был действительно великолепен. Я могла разглядеть даже дорогу, ведущую в Майэн - в поселение, куда мне путь закрыт, а чуть левее простилался лес Мотыльков.