Грязная и усталая, я пробиралась сквозь заросли в поисках очередной дозы съедобных ягод, как вдруг меня кто-то позвал. Голос был тихим и спокойным, он напоминал мне кого-то из моей прошлой жизни. Я испуганно присела, спрятавшись за кустом алой травы, задержала дыхание и прислушалась.
- Алесса... Где ты? - кто же это? Такой знакомый, сосредоточенный.... Не может быть, чтобы я не знала этого человека. Я закусила губу, не решаясь выползти из своего укрытия, не убедившись в намерениях незнакомца.
- Алесса... Я знаю, что ты здесь. Можешь не прятаться. Я принесла тебе еды... - при волшебном, великолепном слове "еда"мой желудок издал радостный вопль. Быть может, мне действительно стоит выйти? В конце концов, если за эти несколько (Дней? Веков?) меня никто не съел, значит и на этот раз мне ничто не представляет угрозы. Этот человек, кажется, знает меня. И если этот некто рискует своей жизнью ради того, чтобы увидеться со мной, то вряд ли для того, чтобы убить. Я молча сглотнула и приподнялась. Мой затуманенный взгляд попытался найти силуэт среди белых стволов деревьев, но не находил. Почему именно в тот момент, когда я собралась с силами выбраться из своего укрытия, мой спаситель куда-то испарился? Я поднялась в полный рост в поисках союзника, но никого не нашла.
- Эй... Я здесь. Кто вы? - это что, мой голос? Не может быть, чтобы я вдруг так сильно охрипла. Ну где же ты? Заманил, значит, и исчез?
- Я тот, кого ты хочешь увидеть больше всего среди всех пяти миров. - ответ прозвучал откуда-то слева. Я обернулась, но тень уже ускользнула от меня где-то на границе между сознанием и реальностью. Внутри меня закопошилась черная змея. Ой, не нравится мне это...
- Я тот, кто любит тебя больше всех среди великих пяти миров... - теперь справа. Я молниеносно дернула головой, но всё так же не смогла разглядеть того, кто говорил все это. Что за шутки?
- Хватит со мной в игры играть, это не смешно!
- А я и не смеюсь. Разве я похож на шутника, Алесса? Или, быть может, похожа?
Черная змея внутри меня показала свой острый язычок. Ой не стоит злить меня сейчас, кто бы ты ни был. Ты и понятия не имеешь, с кем связался. И единственное, что ты сможешь сделать после того, как бросишь мне вызов, это трусливо убежать, поджав хвост.
- А ну выходи! Мне плевать кто ты, но я сейчас тебе покажу, что значит насмехаться надо мной!
- Ой, мне уже страшно... - этот некто явно надо мной издевался, и я злилась все больше и больше. Руки сами сжались в кулаки, и боль от прикосновения ногтей к растерзанных ладоням приносила сейчас большое наслаждение. На мое лицо легла нехорошая насмешка. Теплая змеиная кожа подогревали мое стучащее в невозможном ритме сердце. Ну же...
- Выходи, коли не трусишь... - я уже не кричала, мой голос перешел на тихий и угрожающий шепот. О Создатель, какое восхитительное ощущение свободы... Внезапно я осознала всю мощь, на которую способна. Я могла не только парить, нет, я могла гораздо больше. И кое-кто сейчас поплатится за свои выходки...
Краем глаза я заметила движение и резко развернулась, предвкушая пир. На этот раз мой противник не стал скрывать свое лицо, и я замерла. Вся злость будто испарилась, и я удивленно ахнула, потому что передо мной стояла малышка Сай.
- Что... Что ты здесь делаешь? - мне было сложно говорить. Мне было сложно дышать. Еще сложнее мне было двигаться. Я не верила в то, что видела. Этого просто не могло быть на самом деле. Это сон. Просто наваждение, которому не стоит верить. Я пробыла в лесу слишком долго, и теперь он начал влиять на мой разум.
- А ты, как я посмотрю, почти и не изменилась. Вот только от крыльев совсем отказалась, а это зря. Я тебе тут кое-что принесла. - и эта насмешка над моим сознанием протянула маленький кулек из шкуры животных. Парочку таких я видела у Сай в пещере еще тогда, когда моя жизнь не была на веки испорчена трусливым петухом. Я не двигалась.
- Это не ты. Просто сон. Тебя не может здесь быть. - не знаю, кого я убеждала. Себя или её. Но я очень хорошо чувствовала приятный и такой знакомый запах сигарет от своей наставницы.
- Ну что за глупости, Алесса? Ты будешь брать еду или мне так пол дня стоять с протянутой рукой? - все очень в духе малышки. Действительно. Эти круги под глазами, эта нездоровая бледность, этот голос... Если кто-то и решил подшутить надо мной таким способом, то исполнение было слишком хорошо. Надо было принять это как данность. Это была Сай. Настоящая. Живая. Я сделала шаг вперед, и на моих глазах застыли слезы. Резко и стремительно, будто боясь забыть, я преклонила колено и положила правую руку на сердце.