- Что ты, черт возьми, такое?
- Мое имя Агуанэ, - незнакомка присела в легком реверансе, хоть и было видно, насколько трудно ей это дается. Мне ни капельки было её не жаль. Странно только, что она не продолжает свои попытки меня уничтожить. Вероятно, вымоталась, как и я. Что ж, отдохнем немного.
- Зачем я тебе? Легкая добыча? Хочешь меня убить только потому, что лишилась крыльев?
- Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. В ваши головы с детства вбивают полную чушь о нас. Пойдем, я все тебе объясню.
Я задохнулась от возмущения. Ну конечно. Всю жизнь нам говорили, что те, на чьих плечах лежит тень, одержимы лишь злостью и расправой, и тут я встречаю бескрылую, которая хочет меня убить. Вот уж верно, я действительно не знаю, о чем говорю!
- Боги, да какого птицеящера я вообще с тобой разговариваю... - резким движением я выдрала ветку из куста, сжала её в руке и направилась к своему врагу, предвкушая месть. Она выдохлась, а я еще нет. И теперь я могла заставить ее испытать тот же ужас, что чувствовала сама. Медленно, заглядывая в глаза, уже не страшась ее выходок. У тебя более нет власти надо мной. Ты не заставишь меня поверить тебе еще раз.
- Твоя очередь убегать. И я бы на твоем месте не раздумывала. - на мое лицо легла тень усмешки. Внутри начался разгораться огонь наслаждения. Я не жертва. Я хищник. Кажется, это поняла не только я. Вдруг мелькнувшая в чужих глазах паника только усилила удовольствие.
- Стой, Алесса! Пожалуйста, не нужно. Я не собиралась убивать тебя! Мне было приказано только…
- Кем приказано? Неужели ты кому-то подчиняешься? Ой, как не красиво с твоей стороны...
- Это все Лорс, это он. Пожалуйста, не нужно убивать меня. В этом нет необходимости!
- Вот в чем не было необходимости, так это в том, чтобы обманывать меня. В чем не было необходимости, так это в том, чтобы направлять на меня птиц. В чем не было необходимости, так это в том, чтобы делать из меня испуганного кролика! - я перешла на крик, подступая к Агуанэ все ближе, сжимая на её горле цепкие пальцы, приподнимаясь над землей, нависая над несчастной. Мне хотелось убивать. Что, девочка, испугалась?
- Неужели у тебя нет в запасе парочки фокусов? Что молчишь?
Она открыла было рот, чтобы выдохнуть, как за мной раздался звериный рык. Тайган. Я мгновенно отпустила бескрылую и развернулась на хищника. А вот и развлечение поинтереснее. Огромный зверь, в размерах не уступающий быку чем-то отдаленно напоминал волка. В его огромной пасти уместилась бы моя голова, а зубы, острые, как бритва, могли запросто переломить все кости. Но во мне лишь разгорелся охотничий интерес. Я сжала палку в руке посильнее и облизнула сухие губы. Краем глаза я отметила, что Агуанэ в страхе стала отступать назад. Ну и петух с ней, сама разберусь.
Зверь ступал медленно, его алые глаза следили за каждым моим шагом. Я постаралась как можно более аккуратно сменить позицию. У меня был только один шанс, чтобы победить тайгана. Но страха не было. Лишь адреналин заставлял сердце биться быстрее. Это походило на танец. Хищник не отступал от меня ни на шаг, его мягкие лапы аккуратно опускались на землю, а рык был тихим. Видно, он не хотел спугнуть меня. Его тело было напряжено, будто он готовился к прыжку.
Вот сейчас. Я вскинула руку, и ветка полетела вперед, прямиком к морде зверя. В этот же момент я кинулась следом, поднимаясь над землей, подпрыгивая выше, и приземлилась на огромную шею. Все произошло очень быстро. Я перевернулась, ухватила волка за шерсть, лишь сильнее всадила палку в окровавленный глаз, дернула за уши и потащила назад, дезориентируя животное. К моему удивлению, тайган очень быстро пришел в себя, заревел и дернулся, стараясь скинуть меня со своей спины. Я не поддавалась. Всеми руками и ногами я ухватилась за огромное тело, и тогда тайган помчался вперед, сбивая все на своем пути. Он старался избавиться от ноши, мотал головой, увеличивая скорость, нарезая круги, но я держалась крепко. Ослепленному наполовину зверю не повезло с наездницей. Я вытащила у него из глаза ветку, замахнулась и ослепила его окончательно. Несчастный зверь взревел, замотал головой, скидывая меня, и убежал в лес.
Я почувствовала сильный удар чего-то очень твердого по спине, и по телу разлилась адская боль. Кажется, я приложилась позвоночником к дереву. Очень неприятное ощущение, если честно. Но я победила тайгана. Чёрт возьми, я победила тайгана! Это того стоило. По моему лицу расползлась удовлетворенная улыбка, силы покинули меня, и я упала во тьму.
***
Когда я очнулась, от боли взрывалась каждая клеточка моего тела. Свет резал глаза даже через сомкнутые веки. Меня тошнило. Кожу жгло. Внутри разливалась лава.