- Алесса, Неилл, будьте добры, пройдите, - из шатра послышался взрослый мужской голос, излучавший уверенность и власть. Мой соперник нагло подмигнул и шмыгнул внутрь, а я осталась стоять, собирая крупицы мужества. Два вдоха и в путь.
Шатер внутри оказался гораздо больше, нежели снаружи. Я привычным движением прижала руку к сердцу, склоняясь перед Старшими на одно колено, боясь поднять взор.
- Поднимитесь, Лучшие Дети Стаи, - все тот же властный голос. Боги, как же страшно подняться. Как страшно поднять взор и увидеть их – прекрасных, совершенных, всевластных. Я поднялась с колен, стараясь унять дрожь в теле. Нет, я не решаюсь посмотреть. Лишь кинуть взор на Неилла. Что..? Этот заносчивый петух стоял возле меня и в наглую улыбался. У меня аж дух перехватило от возмущения. Если он может, то я тоже… Я подняла взгляд. Передо мной стояли три самых совершенных создания.
Первый был высоким, метра под два ростом, невероятно, просто божественно красив. Его мягкая улыбка была такой располагающей, что хотелось рассказать ему все-все на Свете. Нет, человек с такой улыбкой никогда не может сделать мне зла, ему можно раскрыть душу, ему можно безоговорочно довериться и тогда… Тогда все будет хорошо. И не будет никакой злости, все беды станут совершенно несущественными и глупыми. Эти глаза знали обо мне все, с самого моего рождения до смерти, и не страшно даже умереть, потому что смерть – лишь продолжение жизни. Старший был не просто красив, он являлся самой Красотой, неописуемой, невероятной. У меня сжалось сердце. Огромные, белоснежные крылья, будто сотканные из облаков, озаряли светом весь мир, настолько ослепительные, что было больно смотреть… Описания Крестной не шли ни в какое сравнение с тем Совершенством, каким на деле оказался Гайден. Я прикрыла на мгновение глаза, боясь ослепнуть, но через секунду открыла их снова, не в силах противиться чужой красоте.
В его тени, чуть поодаль, стоял Второй Старший. От него исходила неимоверная сила и непоколебимая власть, коей могут обладать только Боги. Он – мой Щит и Меч, опора и поддержка, крепость, которую строили много веков и которую никто не в силах разрушить. Его темно-карие глаза скользили по моему лицу сосредоточенно и спокойно, и от этого взгляда мне стало спокойно, потому что никогда и никто не сможет меня обидеть. Он был сама Мощь Мироздания. Его Крылья, в отличие от Гайдена, были сложены за спиной, отливающие золотом, были созданы из настоящего металла, самого яркого и прочного на свете. Они были созданы специально для защиты, они и были сама Защита. Мне захотелось сделать шаг вперед, почувствовать себя той слабой, которой я на самом деле являлась. Я отвела взгляд.
Третий Старший, который стоял в тени, был связью между ними двумя. Самый хрупкий на вид, худой и сухой, он казался фарфоровым. Его черные волосы опускались до самого пояса, лицо было будто нарисовано величайшим мастером мира. Холодная красота. В нем не было того удушающего Света и той сбивающей с ног Мощи. Нет, только холод и уверенность. Ледяной Ангел. Кожа Сэрайна отбрасывала слабое, едва видимое сияние, но смотря на него, я ощущала уверенность. Он был Разумом нашего мира, нерушимым Знанием, без которого Пять миров не могут существовать. Он являлся той нитью, что соединяет в себе Тьму и Свет, Мир и Войну, то самое, что поддерживает равновесие. Я вгляделась в глубину шатра, стараясь рассмотреть Крылья, и мне почудилось, что они переливаются сиянием разных цветов. Еще более красочными, нежели в радуге. В одно мгновение я видела небесно-голубой, а в следующее он сменялся огненно-желтым. У них не было мягких перьев, как у Гайдена, не было и тонкого отблеска металла, который я видела у Услейна. Нет, здесь было нечто иное, но что – разглядеть я не могла, как ни старалась.
По громкому хмыканью Неилла я поняла, что смотрю на Старших слишком долго, и резко отвела взгляд, уставившись в пол. Мне стало безумно неудобно, хотя, казалось бы, куда еще больше?
- Сегодня Великий день, - Услейн сделал шаг вперед и я слегка вздрогнула, боясь вновь поднять взгляд и снова поддаться чарам этих прекрасных существ. Второй продолжил, - Сегодня из Стаи ушли совершеннолетние. Им теперь предстоит долгий путь. И только один из тех, кому уже исполнилось пятнадцать, не может пока покинуть вас. Пришел час выбора нового Главы, дабы отпустить последнего взрослого в новый мир. Мы с братьями собрались здесь, дабы решить, кому доверить судьбу Стаи на этот долгий год. Неилл, Алесса, подойдите ближе. Клейн, встань между нашими детьми и возьми их за руки для образования Связи.