Я подняла голову. Клейн здесь? Да, вот он, уже почти полноправный взрослый, стоит левее Гайдена, готовясь передать бремя Главного. И как можно его не заметить? Я старалась не дышать и не смотреть в сторону своего соперника. Но чувствовала самой кожей, что этот петух смотрит в мою сторону. Дыру бы не выжег. Пришлось слегка зажмуриться, чтобы выровнять дыхание. Клейн подошел и встал между нами. Его руки, как и раньше, были теплыми и мягкими. Он ободряюще сжал мою ладонь в своей. Да, бывший Главный, я знаю, ты хочешь, чтобы я заняла твое место. Ты помогал мне тренироваться. Ты воспитывал мой дух и разум. И я благодарна тебе. Зачем ты уходишь так быстро?
- Закройте глаза, дети Стаи, пусть дух ваш соединится с вашим телом, - медленно проговорил Гайден, положив горячие ладони нам с Неиллом на головы. Я почувствовала, как по телу распространяется Свет и глубоко вздохнула, упиваясь. Он прошел по венам от головы до самых кончиков пальцев, разливаясь горячим огнем по венам, заставляя на лицо лечь самую счастливую улыбку. Мне захотелось смеяться в голос, но пришлось сдержаться, лишь сильнее перехватив ладонь Клейна. Тот, казалось, вообще ничего не чувствовал. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. И тут к моему сердцу прикоснулся ледяной туман. Улыбка сошла с лица, уступив место спокойствию. Я чувствовала, что меня исследовали, заглядывали в самые темные уголки моей души, вглубь каждого воспоминания, внутрь дальних коридоров сознания. Да, меня рассматривают. Все в мельчайших деталях, каждую крупицу недолгой жизни. Но это было нужно. Правильно и совершенно естественно. Перед Старшими мне нечего скрывать.
В один миг все прекратилось. Я с опаской открыла глаза. Перед моим лицом стоял Сэрайн, изучающе оглядывая меня с головы до ног. Снова. Странно, что же он увидел во мне такого? Ну и пусть. На, смотри, всю душу перед тобой раскрою. Изучай, ежели не все через сердце увидел.
- Ты достойна, Алесса, - голос Третьего был спокойным, как тихий ручей в лесу, но сердце от него дрогнуло. Внутри поселилось плохое предчувствие, и вдруг стало не по себе. Сэйран продолжал, удерживая мой взгляд, - Но не это твое предназначение. У тебя другой Путь, по которому невозможно пройти без испытаний. Ты не подходишь на роль Главной, Алесса…
Земля под ногами перевернулась. Это значит нет? Мой Создатель, это значит нет? Получается, все впустую? Бессонные ночи, изморенный голодом организм, бесконечные тренировки – все зря? Мне захотелось кричать от отчаяния и боли. И никакое успокаивающее влияние Сэрайна уже не поможет, когда судьба ставит тебе шах и мат. Я нашла в себе силы приложить руку к сердцу, но опуститься на колено побоялась. Что-то внутри умерло в тот миг, когда я осознала. Это конец. И мне даже не нужно было смотреть на Неилла, чтобы увидеть его мерзкую ликующую улыбку.
Я дернулась в сторону выхода, но Клейн сжал мою руку. Хотел приободрить? Как же ты не понимаешь, милый друг… Мой мир умер. Он просто уничтожен, скомкан, растерзан в клочья! Нет, Клейн, даже ты не поможешь мне теперь, мне слишком больно. Раз уж даже присутствие Старших не помогает мне, то как можешь помочь ты? Тело отказывалось слушаться. Стало неимоверно холодно. Сердце сжали огромными тисками и выдернули из груди. Я ощущала себя рыбой, выброшенной на берег. Вздох. Воздуха нет.
Я не помню, как ноги вынесли меня из шатра. Но помню, что в тот момент, как коснулась головой подушки, поняла, что зря я недооценивала присутствие Старших. Потому что та душевная боль оказалась ничтожной по сравнению с той, что я почувствовала дома.
Глава 2
Глава 2. Черная змея
Я никогда не разбирался в моде,
Носил вещи, больше похожие на пыль,
Но я всегда замечал хорошо одетых уродин
И плохо одетых богинь.
Д. Ветер
С первыми лучами солнца вернулась и боль. Я не могла вздохнуть, не могла подняться, не могла даже шевельнуть кончиком пальца. Не потому что тело подводило, нет, я просто не могла заставить себя сделать хоть какое-то движение. Как только ко мне вернулось сознание, я вспомнила вчерашнюю ночь. Моё поражение. В моей груди образовалось черное пламя ненависти. К себе, к Неиллу, к Старшим. Это просто несправедливо, невыносимо и непонятно. Почему? Я услышала шорох в своей палатке и открыла глаза. Даже яркое солнце не слепило так, как жгучая злость и слабость внутри. Возле сидела Дэйла и что-то плела, и я снова подивилась тому, насколько она светлая и легкая. Даже сейчас, когда наша Стая готова была пасть ко дну, она улыбалась. Я нашла в себе силы подняться, и подруга тут же отложила нитки, кидаясь мне на шею.