- Но ведь Дэйла…
- Она никому ничего не скажет, поверь. И тебя не бросит. Возможно, доверять будет немного меньше, но это все, на что она способна. И царапина эта ее - хрень собачья, завтра пройдет. Не понимаю, что ты так разволновалась…
Я даже поперхнулась от негодования. Что на уме этой мелкой хитроумной .... тайганши, я не знала. Но если она говорит, что Дэйла будет молчать, значит, правда. И если говорит, что Дэйла меня простит, значит, так и будет. Мне стало стыдно за свои мысли о подруге.
- Зачем мне врать о сне? – решила я перевести тему. Вопрос, который волновал меня чуть ли не больше, чем нежные чувства Дэйлы, все крутился в голове, но задавать его я все так же страшилась.
- Потому что Неилл должен успеть загубить твою репутацию и почувствовать себя действительно Главным.
- И зачем это нужно?
А еще, чтобы ты смирилась со своим положением. Потому что когда ты выйдешь из своей любимой палатки, все набросятся на тебя, как псы, а с твоим состоянием на данный момент это слишком опасно. Для них, разумеется, - и она выпустила дым мне в лицо, от чего я чуть не закашлялась. Если подумать, малышка была права. Трудно это признавать, но мной что-то происходит. Небольшое, казалось бы, напряжение я выплеснула на Дейлу, затем свалила все на Сай, к чему это может привести? Что произойдет, когда я услышу надменные речи Неилла и его шестерок?
В моей груди закопошился страх за то, кем я становлюсь, но я спрятала его подальше:
- А две недели не слишком много для смирения?
Малютка Сай фыркнула, затянулась последний раз и затушила сигарету о землю:
- На мой взгляд, слишком мало. Посмотри правде в глаза, Алесса, ты не в себе. Внутри тебя кипит буря эмоций, от раскаяния до ненависти. Ненависти, естественно, больше. А это яд, знаешь ли. Самый действенный яд, который может поразить человека. Его невозможно вывести, от него невозможно избавиться. Этот яд будет расползаться по твоему организму, залезая в самые дальние уголки, уничтожая тебя, забирая все, чем ты дорожишь. Он сожрет тебя, оставив после себя отвратительный привкус гнили и разрушенную жизнь.
Мне стало страшно. Привкус гнили… Я понимала, что она имела ввиду – я чувствовала его совсем недавно.
- И что теперь делать?
- Черная змея уже поселилась в твоем сердце, и все, что ты можешь сделать – не давать ей расти. Поверь, у тебя будет много поводов, но нельзя даже думать об этом. Беги от темноты, обходи подальше тревоги, будь ближе к свету, не надейся на справедливость. Все, чего ты боишься, может стать реальностью, если оступишься. Тебе нужно быть сильной, чтобы справиться с этим. Ты же знаешь, что такое Тень…
Я знала. Нам было запрещено знать об этом, но я знала. Это была одна из сказок, рассказанной мне Луоной. В моей голове зазвучал звонкий голос, будто она находилась сейчас рядом со мной.
«Когда маленькие дети Стаи становятся взрослыми, их забирают Крылатые и отправляют в другой мир, за стенами нашей деревни. Этот мир называется Дэйр. В этом мире пепел почти не падает с небес, и тебе позволяют делать все, что вздумается. В этом мире Ярмарки проходят круглые сутки, а три луны видно даже днем. Там уже нету Крестных, и каждый живет сам по себе, а парение в этом мире и не нужно никому.
Когда в этот мир приходит ребенок из Стаи, ему предлагают выбрать только один путь, от которого будет зависеть вся его жизнь: Очищение, Защита или Знание. Но нельзя изменить этот путь, когда выбрал его, и если не послушаешь свое сердце, то можешь остаться без Крыльев. И когда дитя выбирает одно из трех, созывается Совет Старших, по решению которого дитя становится взрослым.
Если дитя избирает путь Очищения, и достоин он этого пути, Старший по имени Гайден дарует ему белоснежные крылья, и даже небо сияет от его чистых намерений. Если же дитя по праву избирает путь Защиты, то Старший, чье имя Услейн, протягивает ему с плеча своего Крылья стальные, и эта мощь способна поднять в воздух самого большого великана, и встает дитя на защиту нашего мира. А уж если дитя по зову сердца выбирает путь Знания, то Старший Сэрайн снимает с неба облако, и ткет из него Крылья небесные, и познает дитя тайны неведомые.
Но есть в этом мире и те, кого зовут Бескрылыми. Люди эти лишились Крыльев не по воле судьбы, а по своему выбору. Эти люди пустили в свое сердце ненависть и подкармливали ее, раз за разом повинуясь желаниям черной змеи. И тогда над ними нависла Тень, которая обвила их Крылья, и люди больше не могли летать. Но вместо того, чтобы избавиться от черной змеи, они лишь больше возненавидели свою судьбу, и тогда Тень легла на их плечи как черный плащ, и Крылья исчезли, потому что не могли сопротивляться такой силе человеческой злости. И до сих пор Тень лежит на плечах недостойных. Некоторые даже срослись со своей Тенью, сами становясь такими же серыми и мертвыми, как она.»