Ионов проследил за ним, покачал головой, стёклышки очков сверкнули на солнце, и продолжил:
— А это, если кто-то ещё не знает, княжич Шепелев Николай Дмитриевич, юнкер Михайловского училища и изобретатель первого в России аэроплана. Командирован к нам личным распоряжением Его Императорского Величества для наведения порядка на границах.
Ждал высказываний о моей молодости, но не дождался, промолчали офицеры. И штабс ни слова не сказал. Ещё бы, Ионов специально голосом выделил про личное распоряжение государя. Попробуй тут кто-то что-то скажи против, ничего хорошего не будет. Тем более, когда целый жандарм-полковник рядом находится. Или полковник Отдельного Корпуса, так более правильно будет.
— Константин Романович, а и правда, вовсе не обязательно было это, — Ионов мотнул головой, подбородком указал на сильно пованивающий обрубок. — Сюда везти. Сняли бы китель, и достаточно. Тело ведь можно было на месте захоронить?
— А потом доказывай, что китель сняли именно с тела, а не подобрали подходящий в какой-нибудь лавке, — пояснил Изотов. — А тут все убедились, что это не так.
— Не доверяете нам? — нахмурился генерал.
— Вам доверяю, — отчеканил полковник. — Поэтому и оставил всё, как было. Нужно будет оформить всё надлежащим образом, чтобы у Его Императорского Величества никаких сомнений не было. Для этого я здесь и нахожусь. Ему ведь с этими бумагами потом придётся господ из туманного Альбиона на место ставить.
— Понятно теперь, для чего вы здесь, — кивнул Ионов. — Видите ли, ваше прибытие на Памир породило столько противоречащих друг другу слухов, что некоторые стали думать Бог знает что!
Константин Романович внимательно посмотрел на генерала, оглядел всех собравшихся и еле заметно, одними глазами, улыбнулся мне:
— Честному офицеру некогда думать о всяких глупостях, его первостепенной заботой является служение Родине и Государю. Но, вернёмся, господа, к делу. Итак, тело мы осмотрели, зафиксировали надетый на него френч английского образца, о чём я чуть позже составлю подробный отчёт. А вот это снятые с трупа документы. Они в крови, но это в данном случае вполне естественно. Все увидели? Хорошо. Ваше превосходительство, вот теперь можно распорядиться захоронить эти останки.
— Поручик Невзлин, прошу вас взять на себя эти неприятные хлопоты, — вздохнул Ионов. Снял очки, протёр платком круглые стёклышки. — А вас, господа офицеры, приглашаю пройти внутрь
После чего мы и собрались все в этой комнате для совещаний. Ну и как-то так вышло, что с одной стороны большого овального стола оказались мы с Изотовым, с другой все остальные. Ионов же, как ему и положено, занял председательствующее место в центре.
Константин Романович подробно рассказал все детали нашей операции по уничтожению бандитского отряда. Заставил громко засопеть казачьего старшину при упоминании об опоздании казачьего отряда по выходу на точку к строго назначенному времени.
— Понимаю, что у нас ещё нет должного опыта по взаимодействию наземных частей и авиации, но это никак не оправдывает опозданий. Все присутствующие здесь прекрасно понимают, к чему подобные задержки могут привести. Если бы не воистину ювелирная работа Николая Дмитриевича, — Изотов посмотрел на меня. — Часть бандитов могли бы уйти безнаказанными. На будущее предлагаю строго придерживаться плана проведения подобных операций. У меня всё, ваше превосходительство.
Полковник сел, закрыл свой блокнот.
— У кого есть вопросы? — осмотрел присутствующих Ионов. — Уточнения? Дополнения?
— Разрешите, ваше превосходительство? — не выдержал казачий офицер. Встал, оглядел присутствующих. — Все местные знают, в отличие от недавно прибывших, что по горам ходить очень непросто. Любая мелочь может угробить весь поход, например, поскользнувшаяся на камне лошадь вдруг сломает ногу, и всё, пиши пропало. Или облака закроют перевал. Даже камнепад способен намертво перекрыть тропу и понадобится много времени, чтобы разобрать завалы и расчистить дорогу. О каком вообще времени можно говорить в подобных условиях?
Я тяжко вздохнул. Отговорки и оправдания вместо дела и конкретных предложений. Всегда одно и то же. А просто взять и вину признать слабо́?
— Если приказано выйти на точку в определённое время, то никаких других толкований приказа и оправдания опозданию быть не может,— пожал плечами Изотов. При этом явственно покосился на меня, дождался, когда я обращу на него своё внимание и подниму глаза, нахмурился и сдвинул брови. — Выдвигайтесь заранее. Надеюсь, это вам, как старожилу, понятно?