Кстати, всё это время рядом с мужем непрерывно находилась его супруга. И прилежно выполняла все мои команды наравне с мужем. Правда, порой то и дело поглядывала на потолок и внимательно рассматривала пробоину.
Куда этот мир катится, если жена великого, пусть и опального, князя, собирается самостоятельно садиться за штурвал самолёта?
Изотов периодически наведывался на лётное поле. Возникал словно из ниоткуда, подходил к самолёту, приветствовал княжескую чету, внимательно наблюдал со стороны на проводимыми мной занятиями и так же незаметно испарялся. К продолжению памятного разговора со мной пока не стремился, ну и ладно.
После ставшего обязательным обеда в княжеском дворце возвращались к самолёту и продолжали тренинги. Вот вроде бы и времени всё это немного заняло, а вымотался я морально очень сильно. И в один прекрасный момент предложил на какое-то время сделать перерыв. Переключиться на другое. Например, прокатиться по городу, посмотреть на достопримечательности. Надежда Александровна отказалась, а Николай Константинович воспринял моё предложение с энтузиазмом и лично пообещал показать мне свой любимый город.
И уже в самом конце поездки, когда солнце клонилось к закату, я углядел нечто необычное.
— Николай Константинович, а это что? — указал на заинтересовавшее меня здание с примечательной вывеской над входом. — «У бабуленьки». Как интересно. Магазин какой-нибудь, наверное, с пряжей, тканями и мехами. Не так ли?
— Ах, это, — отмахнулся с пренебрежением его высочество. — Не обращайте внимания, оно вам не нужно.
— И всё-таки, что это такое? — заинтересовался, когда углядел выходящих из дома весьма симпатичных на мой взгляд барышень.
— Это? — переспросил Николай Константинович. Помолчал и всё-таки соизволил ответить. — Это тоже одно из тех дел, к которому пришлось приложить руку. Каюсь, без моего непосредственного участия здесь вряд ли появилось бы что-то подобное. Пришлось лично озаботиться здоровьем мужской части местного населения.
Великий князь обратил внимание на парочку выходящих офицеров и добавил:
— И молодых офицеров в том числе. Это дом терпимости…
Заметил мою заинтересованность и по-отечески посоветовал:
— Не советую, Николай Дмитриевич.
— Простите, что? — не расслышал я.
— Смотрю, вы заинтересовались? Так я не советую вам посещать это заведение.
— Почему? — не удержался от вопроса.
— Заведение в городе одно, а охочих до женской ласки мужчин в городе, да и не только в городе, много. Со всей округи приезжают.
— Да, вы правы, — отвернулся я. — Придётся воздержаться от посещения данного заведения, коли так.
— Да вы и впрямь огорчились, Николай Дмитриевич, — посочувствовал мне великий князь. — Не огорчайтесь. Устрою-ка я приём по поводу появления первого самолёта в наших краях. И вас приглашаю.
Улыбнулся мечтательно, вздохнул по каким-то своим, явно приятным воспоминаниям, и цинично договорил:
— На приёме познакомитесь с кем-нибудь, там будет из кого выбирать…
Казалось бы, времени до приезда отряда всего неделя была, а сколько событий успело произойти. И даже приём состоялся, и выбор на самом деле оказался богатый. Как мне чуть позже объяснил его высочество, в городе много вдовушек. И если соблюдать определённые условия, не афишировать и всячески держать в тайне закрутившиеся отношения, то можно подобрать подходящий для себя вариант и вполне неплохо проводить время.
А ведь князь большой ходок, подумал я…
К сожалению, времени уже не оставалось совсем. Прибыл отряд, и пришлось в срочном порядке быстрыми темпами доделывать ремонт самолёта. Причём основную часть людей вместе с имуществом гражданским и военным сразу же отправили дальше, в Фергану, пополнив предварительно запасы топлива, а со мной остались техники. Но и они почти все уехали буквально через день, благополучно завершив все работы. Остались двое, на всякий случай. А я пошёл на доклад к Ионову…
На следующий же день мы с Изотовым вылетели в Фергану. Лететь нам по времени чуть больше двух часов, поэтому дополнительные баки полностью не заправляли. Так, плеснули в них немного, чтобы на дне что-то плескалось из расчёта расхода на обратный маршрут. Ну а поскольку взлётный вес позволял, то мной лично было решено взять пассажиром одного из техников. Пусть прочувствует, что это такое, летать. При случае похвастается перед девушками.
Ну и ещё одну, свою, цель этим преследовал. Просьба великого князя обучить его лётной науке натолкнула на мысль — мне тоже нужны собственные пилоты. Не дело, когда кроме меня больше некому управлять самолётом. Поэтому выбор пассажира по этой же причине был вполне осознанный…