— Это о чём конкретно — не сообразил Аносов.
— О применении в горах новой техники, о бомбометании, — пояснил Изотов. — Поделитесь коротко своими впечатлениями, набросайте пожелания, хотели бы вы иметь в распоряжении отряда нечто подобное?
— Конечно! — откликнулся Аносов.
— Вот об этом и напишите. И прошу учесть, что отзыв ваш попадёт на стол Его Величества.
— Я сей же час всё сделаю, — Аносов кивнул, испросил разрешения удалиться и был таков.
— Ну и нам пора собираться, Николай Дмитриевич, — потёр ладошки друг о друга Изотов. — А камни нам с вами придётся с собой забирать. Согласны?
— Согласен, — кивнул. Так они целее будут и уж точно до столицы доберутся…
На этом и закончился наш Памирский вояж. Слухи о нас разлетелись по всем горам и долинам, присмирели не только маньчжуры, но и афганцы. И те, и другие перестали разорять поселения. По слухам, англичанам тоже не очень понравилась перспектива сложить голову в этих горах, и они пока взяли паузу на обдумывание нового положения дел.
А мы погуляли на прощальном балу в нашу честь и очень скоро покинули гостеприимную Фергану. Правду сказать, я той Ферганы и не видел-то. Зато наш техсостав тут погулял хорошо. А с каким нетерпением я ожидал возвращения в Ташкент, надеюсь, объяснять не нужно?
Перелетали туда с Изотовым. После посадки сдал самолёт под охрану полковнику, это его работа, вот он пусть ею и займётся, а сам на извозчика и по известному мне адресу поехал. Нетерпение подгоняло. Задержался ненадолго на проспекте, забежав в магазин за вином и пирожными. И букет приобрёл, не без этого. Так и ворвался в гостеприимно распахнутые двери с коробкой в одной руке и букетом в другой. А там тонкий аромат духов навстречу, широко распахнутые в обрамлении пушистых ресниц глаза, шёлковый пеньюар, с тихим шелестом соскользнувший с тёплых персиковых плеч на пол поверх рассыпавшихся цветов, и горячие упругие губы. Коробка с пирожными была небрежно брошена на столик, вино последовало туда же. Но не удержалось и упало, хорошо, что не разбилось. И дальше всё прошло по высшему разряду.
Наутро пришлось возвращаться к самолёту, нужно было провести послеполётную подготовку. Вчера-то мне не до чего было.
Вышел на улицу, а там уже меня поджидают. Нет, не трое с дубинами, а посыльные от великого князя. Но об этом я чуть позже узнал, а в первый момент, когда увидел направлявшийся в мою сторону закрытый экипаж, сердце дрогнуло. Рука сама собой за отворот куртки потянулась, пальцы тёплую рукоять пистолета сжали. А как иначе? Мне моя жизнь дорога как память. Так, кажется, говорил товарищ Бендер? И я с ним совершенно согласен.
Экипаж подъехал и остановился. Я отшагнул назад, прижался спиной к стене дома, щёлкнул предохранителем…
— Ваша светлость, — с кряхтеньем кое-как слез с козел кучер и протянул мне незапечатанный конверт. — Его высочество, великий князь Николай Константинович, приглашает вас позавтракать с ним.
Постарался незаметно выдохнуть, шагнул вперёд, принял конверт, вытащил мелованный лист плотной бумаги с княжеской монограммой наверху, прочитал несколько коротких строк. Придётся ехать, не отказывать же великому, пусть и опальному, князю…
Во время завтрака за столом больше молчали. Если кто-то что-то и говорил, то лишь отдавая дань мастерству повара и изысканности блюд. После завтрака мы переместились за кофейный столик, уселись в низкие плетёные кресла и только тогда князь обратился к главной теме:
— Его величество запретил нам с княгиней летать на самолёте, — Николай Константинович сделал малюсенький глоточек ароматного кофе.
— Сожалею, — поставил свою чашечку на блюдце.
А что я в этой ситуации ещё могу сказать? Ничего.
— Но мы нашли выход, — князь делает ещё один глоточек и смакует, тянет время, смотрит на меня поверх чашки, улыбается еле заметно. — С вами в столицу отправятся два моих казака. Там вы в спокойной обстановке научите их летать. Согласны?
— Почему бы и нет? Жильё я им предоставлю, — задумался на секунду. — И обучу. Заодно порекомендую пройти курсы обучения на техников. Да. Так даже лучше будет. И ещё я бы вам рекомендовал сразу заказать постройку нескольких самолётов у меня на заводе. По окончании обучения ваши люди и сопроводят контейнеры с самолётами сюда, в Ташкент. Здесь сами их и соберут. Без должного обучения это будет затруднительно сделать. Ну а тут уже вам решать, стоит ли скрупулёзно соблюдать некие запреты и ограничения?
— А вы разве сами сюда не собираетесь ещё раз приехать? — не удержалась от вопроса княгиня. — Или вас тут уже ничего не держит?