Понятно теперь, почему книксен. Хозяйка дома прислугу под свои требования подбирает.
Кивнул ему с сочувствием. Без притворства, потому что отлично его понимаю. Женщинам и молодым людям пробиться наверх без солидной поддержки практически невозможно. Сам с подобной дискриминацией столкнулся в виду своего молодого возраста. Алексей между тем нашёл в моём лице терпеливого слушателя и беззастенчиво выплескивает накопившиеся обиды:
— Управляющий уволился, рабочие разбежались, и предприятие пришло в упадок. У семьи нет денег, чтобы самостоятельно наладить его работу и заново развернуть производство. Отчисления от батюшкиных привилегий мизерные, только нам на хлеб и хватает. Мы ведь даже вторую половину дома под наём сдавать начали и всё равно никак, — Алексей Евгеньевич помолчал секунд двадцать, махнул с решительным видом рукой и откровенно признался. — Да и не нужно оно никому из нас, это производство. Вот деньги другое дело, без них, как вы понимаете, не обойтись. Вы же, как мне подсказали, обязательно найдёте заводику применение. И дело отцовское не пропадёт.
— Если не секрет, кто вам подсказал обратиться с таким предложением именно ко мне? — внимательно смотрю на молодого человека. А сам кабинет осматриваю. Очень уж мне интересно стало. Стены патентами увешаны вместо картин, на подставках в углах комнаты узлы и модели двигателей, тут же над ними схематичные чертежи висят. И литературы, как я отсюда вижу, по технической тематике в нескольких книжных шкафах очень много.
Не спешу сходу принимать предложение. Откровенно говоря, оно мне сейчас как бы и не нужно. Да ещё с таким обременением в виде неуживчивого компаньона. Вот чуть ранее или чуть позже, тогда да, было бы замечательно, я бы и с ним справился. А сейчас собственных дел сколько, что ого-го. И государственный заказ на шее висит, времени свободного совершенно ни на что не остаётся. Да у меня потому-то и скопился ворох пригласительных, потому что ни на какие приёмы я не хожу именно по этой причине!
Слышу за закрытой дверью кабинета лёгкие шаги и шорох платьев. Один раз даже кто-то что-то сдавленно прошептал, так показалось. Подслушивают. Наверное, маман с младшей дочуркой стараются хоть как-то быть в курсе дел. Не терпится, так получается.
Выходит, заинтересованы, чтобы я это предложение принял. Значит, у семьи и впрямь нет денег. Хотя, вряд ли. Горничную я на входе видел, она у меня головной убор принимала. Из печных труб дымок шёл, значит и истопник имеется. А ещё конюшня за домом открыта была и конюх там точно копошился. Значит, не всё настолько плачевно коли прислугу держат. Или у семьи запросы слишком большие, не по нынешним средствам. Ну да это совсем не моё дело.
Все эти мысли в одно мгновение промелькнули, я даже моргнуть не успел.
— Отец и подсказал, — не замедлил с ответом молодой человек.
Да что там молодой человек, он ведь практически одного со мной возраста, возможно чуть старше даже. Но, ненамного, как мне кажется.
— Незадолго до своей кончины у нас с отцом был серьёзный разговор по этому вопросу. Он и предложил в случае нехватки денег в семье предложить именно вам приобрести завод в собственность, — продолжил объяснять Алексей Евгеньевич. — Знал, что никто из нас подобную ношу не вытянет. Он ведь дом из-под залога только-только перед смертью окончательно выкупил. Как чувствовал…
— Почему именно мне? — подобрался и насторожился я.
— Потому что вы такой же патриот, как и он, и делаете всё для величия России. Его партнёр, господин Фрезе этим точно не станет заниматься, — пожал плечами юноша. — Это были его заключительные слова в том разговоре. А мы просто исполняем его последнюю волю. Вот и всё…
Про нехватку денег молодой человек на этот раз промолчал. Но это и так было понятно по скромной обстановке в прихожей, по протёртому коврику у нас под ногами, по растрескавшимся дверям, по облупившейся краске на окне. Ну и по другим признакам, не менее красноречивым и понятным. И не стал признаваться в собственной несостоятельности. Впрочем, он уже в этом признался, когда отказался продолжать отцовское дело. Но это его дело и дело семьи и не мне их судить.
А нужно ли всё это мне? Промолчу про отцовское наследие, когда оно ещё будет и будет ли вообще. У меня есть своя земля и уже собственные цеха на Путиловском заводе, да плюс выделенные площади в Гатчине. Имеется Школа с курсантами и почти что налаженный учебный процесс. И всё это требует очень много времени, потому как везде приходится крутиться самому. Ну нет у меня подходящих надёжных людей, нет! Некому управление доверить, а про преподавание я вообще молчу. Есть надежда, что после первого выпуска появится возможность подобрать подходящие мне кадры, но когда это ещё будет? Даже отец и тот после рождения сына практически перестал интересоваться общими нашими делами. Понимаю, что временно, но мне-то от этого не легче.