— Пока только готовим площадку, — уклонился от прямого ответа.
— А как вы смотрите на то, если мы, — собеседник даже указал затянутым в лайковую перчатку пальцем себе на грудь. — Немного профинансируем ваше будущее предприятие. И не только деньгами. У нас очень, очень квалифицированные рабочие и инженеры. Они с должным качеством могут выполнить любые работы, воплотить в жизнь, так сказать, все ваши идеи.
— Немного? — улыбнулся. Вот и началось. А что будет, когда мы первый самолёт выкатим наружу?
— О, совсем немного, — обрадованно закивал головой собеседник.
— Мы подумаем, — ответил, и улыбка на его лице тут же угасла.
— И второе, не менее важное, — нахмурился гость. — Вы не забыли о нашей предварительной договорённости?
Пожал плечами. Мне сейчас только тех предварительных договорённостей не хватало. И разве то договорённости были? Так, предварительные намерения, планы на будущее. Опять же разговор шёл при одних обстоятельствах, а теперь они здорово изменились. Но слово-то было сказано, и как теперь отступить?
— Вы же знаете, — осторожно проговорил, опасаясь сказать лишнее. Тут каждая мелочь важна, интонация в том числе.
— Знаю, — перебил меня собеседник, заставив тем самым укоризненно посмотреть на него. Но мой взгляд его не смутил совершенно, и он так же безапелляционно продолжил. — Но это и к лучшему. Именно сейчас и нужно показать всей общественности, что вы не склонили голову под гнётом свалившихся на вас невзгод. Что, несмотря на немилость императора, всё так же защищаете интересы Империи и прославляете её мощь и достижения во всём цивилизованном мире!
Я завис, осмысливая услышанное. Ну не вязался у меня это господин из фатерлянда с только что произнесёнными им словами. Поэтому уточнил:
— Что именно вы имеете в виду?
— Да перелёт же! — воскликнул собеседник. — Из Петербурга или отсюда, из Москвы, в Берлин! Вы только представьте себе, какой фурор это эпохальное событие произведёт! Да все ваши недоброжелатели удавятся от зависти. А двор просто вынужден будет пересмотреть своё отношение к вам!
— Перелёт? На чём? — с горечью в голосе проговорил. — У меня ещё не скоро появится возможность иметь собственный самолёт, позволяющий выполнить что-то подобное.
— Вы про свои потерянные активы? — улыбнулся мужчина. — Бросьте! Плюньте на это старьё! Завод господина Путилова, это же прошлый век. Оборудование там дряхлое, станочный парк разваливается, точность выделки деталей низкая. Вы и сами с этим столкнулись. Именно поэтому и затеяли вот это всё. Не сочтите за нескромность, но до меня уже дошли слухи о закупленном вами современном оборудовании у нас, в Германии. И оно уже доставлено сюда, это мне тоже известно. Значит, именно здесь вы и будете начинать новое дело. Я прав?
— Да, вы правы, — не стал отнекиваться, не увидел смысла отрицать очевидное.
— Грандиозно! — воскликнул гость. — Поэтому есть смысл немного подождать, перенести перелёт на более позднее время. Скажем, на лето. Как вы на это посмотрите?
— Насчёт идеи с перелётом я не возражаю, — задумался. — Но со сроками определённо ничего конкретного сказать не могу. И, тем более, ничего обещать не стану. Вы же деловой человек и должны сами всё понимать.
— Понимаю, — согласился гость. — Именно поэтому и предлагаю свою помощь. И не волнуйтесь так, нам, нашей фирме, крупный пакет акций не нужен. Нам будет достаточно и малой части акций вашего будущего предприятия. Ведь главное что? Участие!
— Хорошо, зайдите завтра, — сказал и улыбнулся своим воспоминаниям.
Но собеседнику сокровенный смысл этой расхожей фразы из моего будущего был неизвестен, и он воспринял её с полной серьёзностью:
— Завтра с утра буду у вас, — и он указал взглядом на котлован…
Утром я свёл его со Второвым, и уже они вдвоём уехали к юристам. Заключать предварительный договор о намерениях. Конкретное будет чуть позже, когда мы оформим полный пакет документов. Пока же так.
Я остался в ангаре осуществлять общее руководство. Времени до отъезда оставалось катастрофически мало, совсем скоро нужно возвращаться в Гатчину. Скривился, снова начнутся шепотки за спиной, якобы сочувствующие, но на самом деле лживые улыбки в лицо… нет, хватит. Сразу же после выпуска курсантов из Школы буду подавать рапорт на увольнение…
Глава 20
На следующий день после окончательной заливки фундамента я уехал в столицу. Поездом, конечно. Билет взял в первый класс, во второй не рискнул. Накопленная за эти дни усталость ломала мышцы, и мне срочно требовался отдых. И отдохнуть я намеревался в купе. Всё-таки два пассажира не четыре, и я надеялся, что с соседом мне повезёт.