Накануне подписания окончательного варианта нашего «генерального соглашения», от подполковника Луна узнаю неожиданную новость. Оказывается, я вовсе не единственный комэск в Республике, формирующий свою собственную лётную эскадрилью. Неделю назад в Испанию из французской Тулузы на военный аэродром «Торрехон» расположенный в пригороде Мадрида, перелетела интернациональная эскадрилья из двенадцати французских бомбардировщиков «Потез 540» под командованием команданте Андре Мальро. Ох, ну и нифига ж себе! И как же это ему удалось-то? Вообще-то «Потезов» в Испании конечно хватает, однако все они — это в своём большинстве уже давно и безнадёжно устаревшие бомбардировщики, но «Потез 540» самолёт самой последней модификации, буквально совсем недавно принятый на вооружение во Франции.
Он может использоваться и как дальний разведчик, но имея на вооружении целых три пулемёта и как тяжёлый истребитель также может вполне неплохо поработать. Однако и бомб, чуть ли не тонну без малого, способен легко принять на свои внешние подвески. Его практическая дальность полёта составляет даже с полной бомбовой загрузкой почти что тысячу километров, при крейсерской скорости в двести пятьдесят км. А вот без бомб скорость самолёта вообще свыше трёхсот километров в час. Да это просто какая-то универсальная «летающая вундервафля» по меркам сегодняшнего времени. Мне аж самому немного завидно стало, но вот за республиканцев искренне рад. Мадрид получил очень даже хороший подарок. Лично с Андре я не знаком, но, конечно же, в Париже был о нём хорошо наслышан. Мсье Мальро во Франции сегодня довольно известный и популярный писатель, публицист и драматург. В самом расцвете своих творческих сил, вот только не знал, что он ещё и пилот. Видимо и крепкие дружеские связи в военном ведомством имеет, раз как-то смог «нечаянно разжиться» такими вот самолётами и невозбранно перелететь на них через государственную границу Франции. Хм… а всё ж таки совсем неплохо быть «немножко состоятельным» человеком, или просто родиться в семье банкира, есть во всём этом какие-то свои «небольшие», но очень приятные плюшки…
Хосе Агирре страдальчески хмурит брови, вздыхает, дважды перечитывает текст «Генерального соглашения», но всё-таки его подписывает. А куда ж ему деваться-то? Все наши с ним предварительные договорённости на словах, это «вообще ни о чём», всего лишь разговоры «в пользу бедных». Но мой банкир, спонсор и контрагент в Швейцарии, гер Джейкоб Вонтобель у себя на руках непременно желает иметь более весомый аргумент, чем чьё-то «очень честное слово». И этот «аргумент» должен однозначно гарантировать, что его личная брокерская компания, финансирующая этот мой проект, в случае моей скоропостижной смерти в полном объёме получит назад все свои финансовые вложения в закупленные мною самолёты и поставляемое мне вооружение. Такое же однозначное условие в нашем соглашении касается и относительно моего парижского контрагента Артура Антоновича Анатры. Чья торгово-посредническая фирма не только производит на своём заводе «предполётное обслуживание» авиадвигателей для наших самолётов сегодня, но и в дальнейшем также продолжит поставлять в Бильбао запасные части и детали к планерам самолётов. И к тому же, берёт на себя твёрдое обязательство по закупке и пересылке ремонтных стволов к «Эрликонам» и «Дарнам». Что в свете нынешних, явных намерений Великобритании незамедлительно создать «контактную группу» в Лиге Наций по разработке свода правил для будущего «Европейского комитета по невмешательству в Испанский конфликт», уже в самое ближайшее время станет чистой воды контрабандой. Однако моего старого друга и «партнёра по бизнесу» это «немного неловкое обстоятельство» совершенно не смущает, есть спрос — значит будет предложение. А «небольшой, но приятный гешефт» для бывшего одессита — это святое! Наконец-то все формальности улажены и секретарь уносит оба экземпляра «Генерального соглашения» в канцелярию правительства, чтоб зафиксировать подписанные бумаги по всем местным бюрократическим законам, а у нас появляется полчаса свободного времени чтоб просто попить чаю и немного побеседовать.
— Сеньор Лапин! И когда же нам стоит ожидать ваших пилотов? Время-то идёт, но что-то я совсем не вижу на аэродроме обещанных вами самолётов⁈ — ну вот, нифига ж себе «наезд» на ровном месте…
— Но сеньор Президент! Если бы вы сразу подписали договор, а не тянули с поправками и его ратификацией, то через пару недель эскадрилья была бы уже сформирована. Я же не имел морального права срывать своих друзей с места, не имея уверенности в том, что вы согласитесь на мои условия. Так что ваши претензии кажутся мне совершенно необоснованными. Вон, сеньор командующий попросил меня об одолжении найти для него во Франции опытных пилотов для его бомбардировочной эскадрильи и через две недели получил сразу четверых!