Как и было договорено накануне, в восемь утра на поле аэродрома сел «Ньюпорт-Деляж». Хм, ну надо же? А я отчего-то считал, что полковник из когорты «бомбёров», но очевидно заблуждался. Встретили командующего «на самом высоком уровне», то есть обнялись, дружески поулыбались друг другу, а затем пригласили в штаб где и предложили чаю. Так как кофе, увы, даже ради такого редкого гостя сварить и принести никто не удосужился. Ну да и фиг с ними. А причиной для неожиданного визита оказалась передача Мадридом командованию Северного Фронта первой авиагруппы из шести самолётов, посадка которых ожидается на нашем аэродроме к полудню. За две последние неполные недели «Северный Фронт» потерял уже четырнадцать самолётов, так что два звена «с барского плеча» должны были хоть как-то восполнить эту потерю. Три бомбардировщика «Бреге-19» отойдут «Бискайскому авиакрылу», а три истребителя «Ньюпорт-Деляж» в авиакрыло Кантабрии. Да уж, как-то совсем «не жирно», но хоть что-то и полковника заверили, что поставки самолётов будут продолжены. А у Басконии теперь вновь появятся две полноценные эскадрильи, это не считая «Корсаров».
Но вот дробление на «авиагруппы», а уж тем более такое их размещение «в разброс», на мой взгляд совершенно неприемлемо. По два смешанных авиазвена, бомбардировочное и истребительное, теперь станут базироваться на аэродромах в Сан-Себастьяне, Ируне, Витории-Гастейс и Сестао. Но на «Бильбо-один» остались только «Фарман» и два «Моноспара». Но и это объяснимо. «Корсары» в принципе сегодня могут вообще «закрыть» всё небо Басконии. Однако я бы расположил эти самолёты иначе и дробить эскадрильи не стал бы. Но меня и раньше-то никто не слушал, а теперь-то уж и подавно. Мои советы никому здесь и нафиг не нужны. Мы пообщались с бывшим руководством сидя в штабной комнате за «рюмкой чая», неспешно обсуждая все последние новости. Однако услышав, что эскадрилью «Корсары» в ближайшем будущем ожидает «реорганизация», полковник Луна не удержался от нескольких крепких и нелицеприятных выражений в адрес военного руководства Басконии, и восклицание «Вот же бараны!» среди них было пожалуй что самым «толерантным».
— Эх, жаль, что так вышло. Думал предложить тебе «ангажемент» от Дуррути. Буэнавентура хотел бы зафрахтовать твою эскадрилью на пару месяцев для поддержки своего наступления. Ты хоть слышал, какая у мятежников сложилась о вас репутация? Хочешь анекдот? Так слушай! Третьего дня возвращается наше звено из разведывательного вылета. Летали парой, так как третий самолёт находился в ремонте и докладывают. Мол, встретили эскадрилью бомбёров и те, при виде нашей пары сразу бросились наутёк, сбрасывая бомбы куда попало. Парни, естественно, их атаковать не стали, вдвоём против восемнадцати пулемётов не сильно-то и навоюешь. Вернулись, рассказали об этом казусе, ну и мне о нём тут же доложили. В общем, поначалу никто из нас так ничего и не понял. Но вчера вечером над Овьедо один бомбардировщик фалангистов наши лётчики всё-таки сбили. Вот от пленных пилотов мы и узнали, что командующий воздушными силами мятежников генерал Дуани отдал распоряжение. Встречи с эскадрильей «Корсары» по возможности избегать, но если такое вдруг произойдёт, то от воздушной схватки с вами всячески уклоняться. Мол, «Корсары» — это эскадрилья асов, а все лётчики в ней — это опытные и безжалостные убийцы. Обычно летают звеньями по две пары самолётов в каждом, но если заметили одну пару, то значит где-то рядом находится вторая пара звена, а то и вся эскадрилья. Так-то вот! Видимо с перепуга они приняли нашу пару за «Корсаров». — полковник кровожадно ухмыляется и сожалеюще вздыхает, но меня его монолог откровенно изумляет.
— Но, сеньор командующий? Даже если бы «Корсары» и не подлежали расформированию, мы всё равно бы не смогли принять ваше предложение. По закону принятому кортесами, никакие вооружённые силы Басконии не участвуют в боях за пределами границ Страны Басков. Вам ли этого не знать? — моё удивление вполне объяснимо, в недавнем прошлом я сам неоднократно получал «втык» от командующего за «провокационные полёты», да и сегодня ситуация кардинально не поменялась.