— «Корсары», всем внимание! Вижу самолёты противника. Со стороны Бургоса курсом на Виторию-Гастейс летят три эскадрильи. Впереди «Сверчки», за ними на удалении в километр две эскадрильи «Потезов». Летят на высоте в семьсот метров, сразу под кромкой облачности. Как поняли? — ну вот и всё, дождались!
— Уолтер, принято! Отходи к Арминьону с набором высоты. Не спугни, заманивай! — усмехаюсь и озадаченно покачиваю головой.
Если б мне, всего три месяца назад кто-нибудь сказал, что мы будем «заманивать», я б только пальцем у виска покрутил. Дюжина истребителей против более чем двукратно превышающего по численности противника. Однако единственное, чего в действительности опасаюсь в данный момент, так это только чтобы преждевременно «не спугнуть» нашего врага. Охренеть, не встать! Однако прошедшие бои убедительно показали, что «Корсары» стали «эскадрильей асов» на самом деле, а не только в моих прежних мечтаниях.
— Бильбо-два, боевая тревога! Третьему звену взлёт! Точка сбора «Корсаров» над Арминьоном. Высота тысяча пятьсот метров. Поторопитесь парни, а то вы всё веселье пропустите! — услышав ответное подтверждение, что меня услышали, разворачиваюсь курсом на Арминьон.
Но решаю «продемонстрировать вымпел» и пролететь над городом. Полковник Луна должен знать, что я своё обещание выполняю, да и горожане должны видеть, что они под надёжной защитой, а то ведь сейчас сирены воздушной тревоги взревут. Снижаюсь и пролетаю практически над самыми крышами домов. На центральной площади города наблюдаю самое настоящее людское столпотворение. Народу просто тьма, нет ни одного свободного пятачка земли. Проститься с погибшими лётчиками пришли не только горожане, но видимо из ближайших поселений народ тоже прибыл. В кузове грузовика стоят два закрытых гроба, усыпанные цветами и накрытые флагами Страны Басков, а рядом с этим грузовиком установлена трибуна и толпятся выступающие. Повинуясь наитию, пролетая над площадью задираю вверх нос своего истребителя и с кабрирования выпускаю короткую очередь из пулемётов и пушек салютуя павшим героям. Ухожу ввысь и теперь уже беру курс на «точку рандеву». Ну, что ж. Предстоящее нам «свидание» обещает быть «пылким и страстным», и надеюсь, мы никого в этом не разочаруем.
Но всё же, какие эти «Потезы» всё-таки ме-е-е-дленные… Мы давно уже собрались над северной окраиной Арминьона и прячась за облачностью изнываем в «томном ожидании», а они только-только появились! И «сверчки» не стали гоняться всего за одним республиканским самолётом, так что Уолтер Гуин практически беспрепятственно «выныривал» из серой хмари облаков, издалека наблюдая и докладывая нам о приближении противника. Но наконец-то наш вчерашний план сработал и ловушка полностью захлопнулась. Теперь враг попросту не успеет сбежать с поля боя на свою территорию, а преследовать противника за пределами наших границ категорически запретил. Хватит нам и сегодняшних похорон. Всё должно быть решено над нашей территорией и на наших условиях!
— «Корсары», внимание! Первое звено атакует «сверчков», второе и третье уничтожает бомбёров. Ни одна сволочь не должна уйти! «Корсары»… в атаку!
«Как снег на голову», это о нас! Нет, противник конечно же попытался огрызаться, но только вот наши силы изначально оказались явно неравными. Но так и трехкратный перевес в «бортовом залпе» не только в морских сражениях играет свою роль. И атакуя вражеские истребители с крутого пикирования, даже пулемёты не посчитал нужным использовать. «Фиаты» просто банально не успели перестроиться и, по-моему, огня тоже открыть не успели. Записав на свой счёт два сбитых «Фиата» атакую «Потезы» снизу, но тут основная моя задача, это самому не столкнуться с падающими обломками и горящими бомбардировщиками. Но пока вертелся «как уж на сковородке» всех бомбёров и без меня перещёлкали. Да уж «в большой семье…» Хех! Минут десять на всю схватку. Ну, может пятнадцать, как-то совсем забыл время засечь. Хотя по внутренним ощущениям — вообще всё мигом пролетело. Оглядываюсь и подаю команду:
— «Корсары» сбор. Идём домой строем фронта!
Ну, да. Когда самолётов много, этот строй выглядит и внушительно, и красиво. Вот и покрасуемся напоследок! Прошли над Виторией-Гастейс, затем немного «покрасовались» над Бильбао и пошли на посадку. Но вот «по дороге домой» ни одного самолёта из «Бискайского авиакрыла» так и не повстречали. Ротозеи! А на родном аэродроме нас встречают как героев. Ещё в полёте сообщил Сен-Жаку о результатах нашего вылета, так что… хоть оркестра и не было, но на обочину взлётной полосы высыпали все «свободные от службы». Однако, как же их тут много… и все ликуют? Ну, так-то да, мы же «отомстили»! Чем не повод для бурной радости? Нового налёта не ожидаю. И смысла в нём уже нет никакого, так как на обратном пути городские улицы были практически пустынными, да и всей авиации у генерала Дуани не так что бы много остаётся. Вряд ли он теперь станет рисковать последними своими самолётами. И всё равно техническому составу отдал приказ самолёты сразу дозаправить и привести в готовность «к немедленному взлёту», а оружие не чистить, но лишь перезарядить. Однако мы не успели даже с самолётами управиться, как на аэродроме вновь поднялась нервная суета. Прибыло такое «начальство», у которого и документики не спросишь, и нафиг его никак не пошлёшь. Строю эскадрилью и приложив руку к пилотке иду докладывать: