Вот есть у меня с некоторых пор стойкое убеждение, что всё высшее лётное руководство, как у республиканцев, так и у мятежников, само давненько не сидело за штурвалом и уже слегка подзабыло о возможностях самолётов. Иначе чем ещё можно объяснить такое вот, несколько «неординарное» желание разбомбить Сестао? Не, так-то сама идея атаки на этот населённый пункт мне понятна. В этом городке находится завод по сборке бронеавтомобилей «Бильбао» и по меркам сегодняшнего времени броневики считаются довольно-таки мощными бронемашинами. Они стоят на вооружении как у республиканцев, так и у мятежников. Эти бронеавтомобили в Сестао начали собирать для нужд сухопутной армии на базе американских «Доджей» ещё в тридцать втором году.
Однако на мой скептический взгляд, вся эта бронетехника появилась только лишь «от большой нужды» и на тот короткий период, пока здесь отсутствуют танки. Однако при всех чаяниях и надеждах разработчиков бронетехники, всего лишь один пулемёт «Гочкис» в башне, пусть и станковый, но даже не крупнокалиберный, в современном бою «хорошей погоды» сделать просто не в состоянии. Да к тому же и бронезащита у «Бильбао» слабовата, всего лишь противопульная, даже в лобовой проекции всего лишь десять миллиметров. Обычную винтовочную пулю конечно же держит уверенно, но вот крупнокалиберным пулемётом или бронебойной винтовочной пулей уже прошивается насквозь только так. Одно утешает, мало сейчас таких пулемётов у мятежников но, впрочем, у республиканцев с крупным калибром тоже не всё гладко. Такому вот броневичку хоть бы одну маломальскую пушечку, тогда бы — да. Но чего нет, того нет. Однако против пехоты — это вполне себе годный вариант.
Вот видимо и решили мятежники раскатать «в тонкий блин» сборочный завод по выпуску этих «монстров», чтоб «обезжирить» республиканцев. Возможно, что под шумок подобный «финт» у врага мог бы даже получиться, взлети мои «Корсары» хотя бы на полчаса позже или соверши свой разворот в другую сторону. Но вот безнаказанно уйти к себе после бомбёжки? Это как-то совсем за гранью разумного. В любом случае мы бы их догнали и расчихвостили, сил для этого у нас хватает. Хотя недруги отзываются о «Бискайском авиакрыле» уничижительно, язвительно называя не иначе как «цирком Кроне» и намекая тем самым, что «там каждой твари по паре», как в нынешнем широко известном на всю Европу Мюнхенском цирке-зверинце Карла Кроне-младшего. Однако самолёты, пусть и «разномастные», у нас сегодня всё-таки есть.
Хотя-да, не стану скрывать того факта, что нам их явно недостаёт. Но как мне кажется, трезво оценивая «всю мощь» нашей авиации сам подполковник Луна свою «главную ставку» сделал в основном на «ответный удар». Отчего практически всё «Бискайское авиакрыло» на сегодняшний день разбросано по маленьким «запасным аэродромам», скорее даже по «площадкам подскока». Когда из-за объективной слабости нашей армейской разведки нет никакой возможности перехватить врага на подлёте, его надо сбивать на отходе. А целью таких вот малых авиагрупп является всего лишь перехват противника и его «связывание боем» до подхода основных сил. В общем, какое-то рациональное зерно в этом решении есть. Оттого видимо и базируется вся основная ударная часть большинства наших тяжёлых истребителей и бомбардировщиков одной компактной группой на аэродроме «Бильбо-один», на примерно равноудалённом расстоянии от возможных «мест прорыва». Имея своей основной задачей поддержку перехватов и уничтожение самолётов противника со стороны соседних провинций Наварра и Бургос.
А «перехватчики», по одному звену истребителей в составе трёх «Ньюпор-Деляж», постоянно дежурят на аэродромах Португалете, Сан-Себастьяна, Ируна и даже вот этого самого Сестао. К тому же, в акватории военно-морской базы в гавани портового городка Гечо сегодня на боевом дежурстве базируется одно звено гидросамолётов «Savoia-Marchetti S.62» и второе звено, как мне стало известно, совсем недавно было переведено в гавань Сантандера, административный центр соседней провинции Кантабрия. Город Бильбао и ближайшие окрестности прикрывает эскадрилья моих «Корсаров», но вот на столичную Виторию-Гастейс истребителей нам уже не хватило и там до сегодняшнего дня стояло на дежурстве звено «Бреге-19». Пока у нас никаких боевых действий не велось, этого для целей авиаразведки было вполне достаточно, но вот что сейчас станет предпринимать наш командующий ВВС, не имею ни малейшего представления. Положение у нас складывается тяжёлое и подполковнику я не завидую.