— Третье звено, ваша первоочередная задача — мост через сухой лог перед Ривабеллозой. Надо лишить нашего врага любой возможности свободного передвижения по оккупированной территории. Затем следуете навстречу второму звену над магистралью попутно расстреливая все встречные наступающие колонны противника. Встречаетесь с «клоунами», и все вместе возвращаетесь к форту, поливая огнём ранее уцелевших недобитков.
— Первое звено, мы бомбим пушечную батарею на «артиллеристских холмах» и затем возвращаемся в предполье. Помогая нашей пехоте сорвать наступление мятежников на форт, дожидаемся там наших рейдеров и уже все вместе возвращаемся на базу. После чего перезаряжаемся, берём бомбы и вновь повторяем свою атаку на вражескую пехоту, но предварительно уничтожив все оставшиеся мосты через ручьи. Вопросы? — в ответ тишина. — Раз ни у кого вопросов нет, то пока наши самолёты готовят к вылету можете отдыхать.
Разминаю шею и плечи, и глядя на дружно задымивших курильщиков обращаюсь к Сен-Жаку:
— Шарль, передай сеньору президенту, что по нашей предварительной оценке в наступление на Алаву уже брошено не менее пятнадцати тысяч солдат. Но сколько всего бойцов может сейчас находиться в резерве у мятежников нам доподлинно неизвестно. Используя фактор неожиданности первую волну наступления мятежников нам удалось сорвать. Однако настоятельно рекомендую парламент и правительство немедленно перевести в город Бильбао. Это крайне неосмотрительно с точки зрения здравого смысла, что в такой критический момент всё правительство находится фактически в прифронтовой зоне, менее чем в тридцати километрах от передовых частей наступающего противника. Численность наших войск сеньору Агирре, наверное, хорошо известна, однако они понесли серьёзные потери и по моей оценке в передовых частях у форта, прикрывающего переправу через реку Садорра, осталось не более двух-двух с половиной тысяч бойцов. Им требуется немедленная помощь и подкрепление. В свою очередь эскадрилья «Корсары» останется прикрывать форт и его защитников столько, сколько этого потребует текущая обстановка. Однако нам также потребуется содействие не только со стороны правительства, но и от президента лично. — непроизвольно вздыхаю и продолжаю:
— В первую очередь необходимо доставить на аэродром авиабомбы, снаряды к «Эрликонам» и патроны к «Виккерсам» и «Дарнам». Того боезапаса, что вы захватили с собой из Бильбао нам хватит максимум на три-четыре вылета.
— Второе: — Немедленно передать под твоё командование минимум одну роту опытных солдат, для организации полноценной охраны и в случае необходимости, обороны нашего аэродрома.
— Третье: — Установить на аэродроме не менее шести зенитных установок. На «Бофорсы», по понятным причинам, я совсем не претендую. Их действительно лучше направить защитникам форта, а нам подойдут и турельные «Эрликоны». Так выйдет даже лучше из-за единого снаряда к нашим пушкам. Но передай президенту что, если к вечеру зенитки у нас всё-таки не появятся, буду вынужден увести свою эскадрилью на «Бильбо-два». — киваю в сторону стоянки сгоревших самолётов:
— Повторять их судьбу у меня нет никакого желания. Постарайся донести до президента мысль, что наши «Корсары» — это единственная сила способная сегодня защитить Виторию-Гастейс от воздушных налётов. От его решения зависит не только судьба этого города, но возможно и всей провинции Алава. И последнее: — «Война войной, но вот обед — по расписанию.» Моим пилотам необходимо полноценное питание и отдых. Ты знаешь это не хуже меня. Нам здесь необходимо организовать нормальные бытовые условия и это полностью уже на тебе. От столовой и курилки, до умывальников и сортира. Я понимаю, что организовать для нас комфорт подобный тому, что был на «Бильбо-два» не получится, но сносные условия создать необходимо. Иначе от голодного и не выспавшегося лётчика в бою толку не будет. И всё-таки постарайся наладить нормальную телефонную связь с городом, ты ведь не мальчик, чтоб для решения любых вопросов постоянно мотаться туда-сюда. Ну, всё! Мне пора. — дружески хлопаю Сен-Жака по плечу:
— Шарль, я верю, у тебя всё получится. А вместе мы и сами прорвёмся и тут всех порвём!
Второй вылет прошёл «как по нотам» хотя, увидев ситуацию на поле перед фортом, чуть было не поменял первоначальный план атаки. Республиканцы опять отступили за реку вновь заняв свою оборону в траншеях второй линии перед мостом. Всё-таки нашлись у мятежников грамотные и толковые офицеры, что сумели быстро навести порядок в своих частично расстроенных рядах. Да и солдаты в передовых подразделениях, это в основном все из обстрелянных и старых кадровых частей. Вовремя заметив наши самолёты, они быстро и организованно попрятались в траншеях и даже попытались вести по нам залповый огонь. Но вот попасть из винтовки в быстролетящий самолёт на высоте в восемьсот метров? Это для них явно бесперспективное занятие. Однако оценив текущее положение дел свой план атаки менять не стал. Вначале всё-таки подрыв мостов и «громкий шухер» на дороге. Паника на дороге, мощные заторы у всех мостов и повозки, везущие раненых в тыл, это сейчас именно то, что нам нужно. Иначе так и будем встречать «атакующие волны» мятежников у моста перед фортом и когда-нибудь они защитников «смоют». К тому же регулярный пролёт республиканских самолётов в свой тыл и хорошо слышимые отзвуки дальних бомбовых разрывов наступающим частям санхурходистов бодрости духа явно не прибавляют, так что защитники цитадели, как бы цинично это ни прозвучало, некоторое время должны суметь продержаться и без нашей поддержки с воздуха.