А вот мне это надо? Чтоб закупленные мною самолёты бездарно сгорели уже в ближайших боях? Недаром от этой доктрины уже через год после начала ВОВ отказался Советский Союз. Вот жешь… Планировал-то отучиться в школе военных пилотов, набраться практического опыта от инструкторов и затем уж… Но, собственно, а зачем же мне так уж обязательно нужно дожидаться завершения своих же планов? Уж лучшего опыта, чем в реальных боях, сегодня мне нигде не получить. Страшно? Ну, что уж тут душой-то кривить, конечно да, немного ссыкотно. Но, вот по-настоящему опасные мне противники в небе Испании появятся ещё не скоро, не раньше начала лета тридцать седьмого года. Опытовые модели прототипов новых германских «Мессершмиттов BF-109» пока что ещё только проходят свои самые первые лётные испытания и доводку на заводских полигонах люфтваффе, а итальянские «сверчки» (Фиаты CR.32), что станут моими основными соперниками в небе Испании, мне уже довольно хорошо знакомы. И летал на таком и даже «повоевать» успел. Да и опытных боевых лётчиков в авиации санхурходистов сегодня ещё нет, впрочем, как нет таких пилотов и у республиканцев. Так что для меня сейчас самое подходящее время, чтоб «потренироваться на кошечках», но не забывая при этом, что у этих «зверушек» тоже есть острые когти и клыки.
К тому же, а кто кроме меня сегодня сможет научить пилотов тактике современного воздушного боя? Зря что ли в своей юности, да и в зрелом возрасте тоже, столько времени провёл за чтением военной беллетристики. Буквально зачитываясь мемуарами советских военных лётчиков прошедших ВОВ. Сергей Луганский, Иван Кожедуб, Александр Покрышкин, Арсений Ворожейкин и многие другие асы в своих книгах в подробностях рассказывали о том, через что им пришлось пройти. Красочные описания воздушных схваток при прочтении этих романов явственно вставали перед моими глазами. И фильмов (не только советских) о лётчиках во второй мировой войне в своё время тоже пересмотрел столько, что вполне себе зримо представляю, что могут и как должны действовать истребители в современном бою. Вот так вот и вышло в итоге, что постепенно «дрейфуя» поначалу от одного только желания всего лишь «немножко помочь» республиканцам самолётами, затем до пришедшего осознания, что эта моя помощь должна стать достаточно весомой и действенной и, до принятия окончательного решения поучаствовать «во всём этом» лично. Ведь не зря говорят: — «Коготок увяз, всей птичке пропасть.» Хотя лично я предпочитаю другую поговорку — «Если хочешь, чтоб что-то было сделано хорошо — сделай это сам.»
Однако не всё в моих планах зависело только от меня. Вот вроде бы и подготовился достаточно хорошо, даже нашёл лазейки в испанском законодательстве, позволяющие мне формально оставаясь независимым от этого государства, в тоже время иметь от него значимую финансовую и материальную поддержку. И при этом всё-таки оставляя за собой полный контроль над своим проектом. Но! Есть в этих планах два «небольших» фактора требующие от меня, мягко говоря, некоторой «политической изворотливости». Во-первых, этот «мой проект» сегодня явно не подходит для Мадрида. «И к бабке можно не ходить», но уже в самом недалёком будущем в столице Республики, в обязательном порядке появятся как советские гражданские специалисты, так и военные советники, как, впрочем, и другие не менее заинтересованные, но «очень штатские лица». Стоит мне хоть раз попасть им на глаза, как молодому советскому композитору тут же «нежно завернут ласты» исходя из самых гуманных побуждений, а затем, буквально «одним пинком» враз «эвакуируют» на родину. Ну, и? Стоит ли тогда мне тут «огород городить»?
Так что выбор горной Басконии как «базы» для моего проекта — это вовсе не прихоть и не дань моим давним предпочтениям, но вполне себе осознанная необходимость, лишь совершенно случайно совпавшая с моим подсознательным желанием. К моему большому сожалению я не военный историк по образованию, но вот насколько мне помнится, за всё время «испанского конфликта» советские военные советники в Стране Басков так ни разу и не появились. Впрочем, эти упёртые баскские сепаратисты и «своих» мадридских советников также не слишком-то жаловали, предпочитая жить только «своим умом». Исключение, но правда совсем недолгое, составили лишь советские лётчики-добровольцы, защищавшие небо Страны Басков, да моряки из «Совторгфлота», доставлявшие к причалам Португалете (один из портовых районов Гран-Бильбао) грузы продовольствия и занимавшиеся эвакуацией в Советский Союз испанских детей. Всего за неполных полгода ожесточённых боёв из Басконии через порт Бильбао в Ленинград было эвакуировано более двух тысяч юных басков и басконок в возрасте от трёх до пятнадцати лет. В их числе была и юная уроженка города Бильбао, одиннадцатилетняя Кармен Ориве-Абад, ставшая в будущем матерью прославленного советского хоккеиста Валерия Харламова.