Мираж локатора зазвенел минут через десять. Что такое? Уже выход? Дан даже подпрыгнул в кресле от неожиданности. В мираже локатора пульсировала ярко-синяя искра среди звездного неба. Синий огонь то вспыхивал, разбрасывая длинные языки, то скрывался в белом тусклом свечении, будто фонарик под одеялом. Но это же «летучая звезда», а закрыть ее пытается большой и плотный небуляр, плавающий на орбите вокруг Лаланда-Х!
Дан убавил скорость – все равно сейчас придется выходить из засвета. Еще один расчет, тошнотворное торможение, и вот уже синее пламя бьется и мелькает в белых волнах тумана в десяти километрах от «Арджуны».
– Помогайте! – скомандовал Дан своим пассажирам. – Зовите небуляра с орбиты сюда!
– Когда-нибудь и где-нибудь
Придет к концу далекий путь,
– снова начала Кави знакомые стихи. Дан поддержал ее биоволну, направляя мысль на концентратор и поворачивая захват к небуляру. Белое одеяло затрепетало, синий огонь в очередной раз прорвался сквозь него.
– И встретит нас и дом, и сад,
И друг, который встрече рад…
– проговорил Арсен, продолжая стихотворение. В памяти Дана появился Центр Человека, зародыши-червячки в миражах и материнский стол в приемной рядом с длинным серым пультом. Ну да, а какой еще у него может быть дом и сад? Вот этот самый, другого нет! Скорее бы домой! Но не раньше, чем он разберется со всей этой рейдерской мерзостью! И хорошо, что он еще не в отставке – если ему снова дадут «Астродесант», толку будет больше.
– Повторяйте еще, а я свяжусь с ними! – проговорил Дан. Концентратор работал отлично, небуляр вытягивался длинным хвостом к «Арджуне», покидая «летучую звезду», а Дан уже вызывал пилота «звезды», рассыпая в мираже звезды и вспышки.
«Летучая звезда», слушайте меня! Я отвожу от вас небуляра, а вы бейте его боевым огнем! Бейте быстрее!» Ответа не было. «Летучая звезда», слышите меня?» Синий пульсирующий шар «летучей звезды» вытянулся, свился в спираль, и, развернувшись, ударил концом по небуляру. Белый пышный хвост укоротился вдвое.
– Ура! Получилось! – закричала Кави.
Небуляр рванулся навстречу ее чувствам, усиленным концентратором, и синяя спираль ударила снова. Синяя вспышка поглотила белую, и небуляр исчез. Отлично! В мираже грависвязи по синему морю пламени побежали быстрыми цепочками белые звезды и вспышки.
– Я, Вихрь Сто Первый, благодарю за помощь пилота катера, знающего язык Астриона. – начал пилот «летучей звезды» нудным синтезированным голосом на евроамериканском. – Кто ты и как ты сделал это, друг?
Дан выпустил солнечные батареи, стараясь не приближаться к «летучей звезде» и ее А-полю. Не хватает еще приступов страха и полного отключения автоматики и связи. Все-таки «Арджуна» – это совсем не «Астродесант»!
– Меня зовут Дан, я могу руководить небуляром и направлять его туда, куда мне нужно, – ответил Дан не слишком конкретно.
– Скажи, а ты смог бы сделать это на Астрионе?
Судя по тому, что рассказал Огонь Победы, небуляр на Астрионе – это что-то чудовищное. А зачем это нужно астрионику?
– Говори прямо, Вихрь Сто Первый, что ты от меня хочешь?
Астрионик ответил быстро и кратко, как будто обдумывал ответ полгода.
– Я – создание. Огонь Победы терпит меня, пока я сторожу строящуюся базу, но несомненно казнит, если я появлюсь на Астрионе. Оставаясь на базе Лаланда-Х, я рискую заразиться и превратиться в неразумный небуляр. Но если я привезу тебя на «летучей звезде» и помогу Астриону освободиться от белого тумана, это оценят даже высокородные. Только так я смогу сохранить жизнь и разум.
Ну, изобретатель, до чего додумался! Конечно, можно бы послать его подальше и пытаться долететь до Стики на «Арджуне». Но не оставлять же его здесь просто так! А что вырастет из небуляра на Астрионе, если его не остановить? К тому же рейдеры «Уграсены» – серьезный противник, и союзники против него нужны серьезные. А если все пройдет так, как предполагает Вихрь Сто Первый, в союзниках у Дана будет весь Астрион.
– Идет! – передал Дан. – Вези на Астрион, но дай время зарядить аккумуляторы и сообщить на Стику, что на Трайе нас больше нет.
28
Дан проснулся, не зная, где он и сколько проспал. Море синего огня за обзорным окном «Арджуны» и выключенная автоматика показывали, что катер все еще внутри «летучей звезды», а отсутствие противного страха – что Вихрь Сто Первый из вежливости поставил экранирование А-поля. Дан оглянулся на другие кресла – Арсен спал, мирно похрапывая, а Кави сидела рядом, устало глядя на белые вспышки среди синего огня за окном. Да ведь это часы, которые поставил для них Вихрь! И сколько там на них? Ого!