– Что там за мраки в окне, ребята? – послышался чей-то глухой голос из-под шлема.
– Смотри сам, хиляк! – буркнул другой.
– А ты заткнись, когда не шаришь!
Скоты только и знают, что кидаться от страха друг на друга, а синий молчит и тянет время, когда каждая секунда на счету! И туман опять летает вокруг. « Убирай туман! Быстро!» – приказал Гед.
– Моя «летучая звезда» – не военный корабль, а исследовательский. Ее боевой огонь не может полностью уничтожить белый туман, потому что туман стал слишком сильным, – начал оправдываться синий. – Во время пути туман подпитывался от двигателя твоего катера, он стал слишком сильным, и теперь я могу только ограничить его рост, но не уничтожить.
Как это не может? Что за глупости? «А ну, слушай команду! Бей его, еще бей!» Внушение сработало мгновенно, и синие вспышки снова засверкали за широким обзорным окном «Арджуны». Белый туман заметался среди синих струй. Стало жарко, химическое охлаждение не срабатывало. Биомасса в креслах заворочалась и недовольно заворчала.
– Что он делает, комд? Скажи ему, пусть перестанет!
– А ты, комд, еще говорил, что в нем шаришь!
Гед откинул фиксатор своего кресла. Биомасса окончательно обнаглела!
– Опусти его, комд! Заткни! Или не можешь?
– А ну, молчать! – Гед выхватил нож и рванулся к наглому скоту. В невесомости бить труднее, чем при нормальной гравитации, но Гед недаром тренировался все два года своей жизни. Отбросив отключенный лучевик, он подлетел к уроду и ударил несколько раз ножом, растягивая разрез на экзоскелете. Пузырьки крови выбежали цепочкой из щели и разлетелись по пультовой.
– Ты и ты! – Гед ткнул пальцем в двоих скотов. – Вынести его в шлюз!
Астрионид прекратил бить по туману. Ну что за скоты! И синий, и эта биомасса! Стоит отвернуться на секунду, как все делают не так! Но чтобы получить экипаж получше, надо действовать быстро.
«Вперед, синий! Я что, за тебя думать должен?»
– Высокородный друг, выслушай мое сообщение, – раздался гнусный голос астрионида. Что он тянет время?
– Я не смогу выполнить Долг Жизни до конца и доставить тебя на Стику, поскольку меня останавливают корабли военного космического флота этой планеты. Здесь карантин, а они видят белый туман на моей «летучей звезде».
Чтоб ему провалиться! Гед сосредоточился на внушении.
« Отвлекай его разговором и выпусти меня, понял?»
– Понял, – помедлив, ответил астрионид. Видимо, он разговаривал не только с Гедом, но другого разговора Гед слышать не мог. Но какая разница? Если их остановили, надо действовать еще быстрее!
«Приказываю ждать меня двадцать четыре стандартных часа от этого момента. Понятно?»
Астрионид не отвечал. Что он молчит? Внушение же должно действовать!
– Выпускай катер сейчас же! – крикнул Гед.
– Только во исполнение Долга Жизни я выпускаю тебя и буду ждать столько, сколько длится по обычаю срок Долга Жизни, – прогнусавил своим мерзким голосом астрионид, и синий огонь за окном сменился черно-звездным небом и блестящими дорожками колец Стики. «Летучая звезда» рванулась в сторону, и пульт «Арджуны» ожил, за ним включились двигатели и освещение. Аккумуляторы были разряжены почти на три четверти, но солнечные батареи были в порядке. Ладно, после операции зарядятся! Скорее гравилокатор, надо найти подходящий «гражданин»!
Гед выпустил мираж локатора. Где они все? Будто попрятались, когда нужны! Ага, вот один совсем рядом! В мираже мелькнула удлиненная искра, превратившаяся в пестро раскрашенный гражданский борт с красно-белыми опознавательными маячками Стики. А что внутри? Отлично, семь скотов! Гед приказал пульту считать координаты.
– Внимание! Внимание! – заорала грависвязь на весь катер хриплым голосом какого-то хвоста. – «Летучая звезда», приказываю перейти на служебную орбиту в неподвижном пространстве и отвечать!
Гед поискал в мираже гравилокатора «летучую звезду». Астрионид замедлял ход, и белый туман вился хвостом за синим огненным шаром. Похоже, этот синий урод догадался пойти по орбите, чтобы отвлечь внимание от Геда и его борта.
– Говорит патрульный борт «Астродесант-2001», капитан Даниил Сотников! – орала грависвязь. – «Летучая звезда», отвечайте! Через двести сорок секунд открываю огонь! Борт «Арджуна-20» без опознавательных маяков, переходите на служебную орбиту и отвечайте!
Заметил, хвост проклятый! Но эти слабаки никогда не бьют сразу, время еще есть! Гед послал «Арджуну» прямо к «гражданину». Пять секунд, четыре, три… «захваты – позиция ноль»…
– Борт «Арджуна-20», отвечайте!