Чернота в окне сменилась мутным белым светом. Небуляр мерцал и переливался за лобовым стеклом «Астродесанта», противная тревога раздражала, но автоматика «Астродесанта» работала не хуже, чем во время «мельницы» с «летучей звездой». Четыре захвата медленно пошли в туман, синие огоньки подсвечивали цифры на пульте – автоматика давала знать, что до цели осталось не больше полуметра. «Захват один – вперед и поворот на девяносто градусов». Белые клубы небуляра зашевелились, пропуская захват, легкий толчок дал знать, что он закрепился в конструкциях «Рассвета». Дан сосредоточился, вспоминая чертеж. «Поворот по расчету, захваты два, три, четыре – вперед на метр».. Захваты углубились в обшивку «Рассвета». Теперь скоро, совсем уже скоро! Потерпи, Золотинка, еще немного – и все будет в порядке! Я попрошу у тебя прощения, и ты обязательно простишь!
«Все переговоры только мысленно! – услышал Дан мысленную команду Дамьена. – Маннелиг первый, Сотников за ним». Дан убрал перегородку, Маннелиг отодвинул фиксаторы, всплыл над креслом и резко перевернулся в воздухе. Дан проделал то же самое. У обоих все было в порядке – карманах не звенело, наружу ничего не выпадало. Вслед за десантником Дан выплыл с шлюз и вышел в туман небуляра. Легкая тревога превратилась в страх, но по сравнению с А-полями астрионидов и астриоников это был сущий пустяк. В экзоскелете сразу стало жарко и душно. Туман, казавшийся издали прохладным и влажным, на самом деле был огненно-горяч. Ничего, «Бойцы» выдерживают до восьмисот градусов, надо скорее добраться до монтажного люка.
Маннелиг двинулся вдоль захвата, добрался до обшивки «Рассвета» и на присосках двинулся по ней. Прислушиваясь к его биоволнам, Дан на ощупь двинулся за ним. Небуляр слабо шевелился и клубился вокруг людей, и Дан чувствовал едва заметное движение биоволны, как будто рядом шевелилась многоножка или придонный червь. Сквозь слабое биополе небуляра смутно слышались мысли людей, находящихся внутри «Рассвета», но внушать им было еще нельзя. Где монтажный люк? Дан с трудом различил в мерцании небуляра красную полосу уплотнителя. Ага, вот он! Маннелиг, не говоря ни слова, вытащил из кармана инструменты, Дан достал ключ.
Прицепившись присосками ботинок к обшивке, Маннелиг начал аккуратно откручивать болты. Из катера до него доносились чьи-то биоволны – боль, страх, торжество, отвращение – но ничего похожего на Аурику не было. Почему ее не слышно? Что с ней случилось? Может быть, ее просто не слышно? Ведь она пилот, она должна быть в пультовой, а это далеко от люка!
Наконец, все было готово, Дан сдвинул крышку проема в сторону, а Маннелиг нырнул внутрь и отполз в сторону. Струйка небуляра рванулась следом за ним, но Дан отогнал ее рукой и нырнул под крышку, задвинув ее за собой. Проскользнувший внутрь клочок белого тумана вспыхнул с легким хлопком и исчез – видимо, влажный воздух, сохранившийся за обшивкой, был вреден не только жителям Астриона, но и их родственникам небулярам.
Изогнувшись, Дан вслед за Маннелигом прополз в узкую щель. Тусклая лампочка резервного химического освещала мощные балки и поблескивающие слои изоляции. Да, сорок пять сантиметров – это не путь для десантника в «Бойце». Дамьен здесь определенно застрял бы. Маннелиг не спеша двинулся по направлению к каютам. Что он так медленно? Впрочем, сейчас придется терпеть даже хладнокровного Маннелига, другого выхода нет. Дан прислушался – в каютах никого не было, зато со стороны технического шлюза четко слышались две мужские биоволны. «Что за дрянь этот туман, прямо дрожь пробирает, и ни света, ни гравитации…» – рассуждала встревоженная волна рейдера. « Не операция, а полная вешалка… Комд с бабой, а мы тут от жути этой трясемся… И как он сам не боится? » – мысленно ворчала другая. Дана передернуло. Какая баба? Аурика? И комд – тот самый? А эти подонки завидуют! Ну сейчас они получат за все – и за «Индру», и за белый туман, который пришел с ними, и за «Рассвет»! Без этого Дан Сотников в отставку не уйдет!
«Спокойно. До внутреннего монтажного люка шесть метров. До прихода «Астродесанта-2002» девять минут. Начинай внушение», – услышал Дан команду Маннелига. Они доползли до красного круга, ограничивающего проем, выбрались в полутемный коридор и зависли, прижавшись к стене. Красные блестящие стены и белый ковер на полу в свете голубоватой лампочки выглядели грязными. Двери кают были приоткрыты, белый свет небуляра пробивался в щели.