– Я обереги вечно теряю. Не любят они меня, не задерживаются, – вздохнула.
– Этот не потеряешь. Обычный тут не подойдет, – боясь ее непредсказуемой реакции умолк, не желая портить вновь наладившиеся взаимопонимание. От нее не укрылось, однако, что колдун сжался и вовсе не договорил.
– Что?
– Боюсь, опять разозлишься или испугаешься, если скажу, – честно ответил Ян.
Марфа вздохнула, допила отвар, отставила кружку в сторону и уставилась в упор на юношу:
– Не испугаюсь. Говори.
– Эта ворожба должна быть под кожей и в крови.
Виду не подала, но дышать перестала.
Вот все время он так!
– Забрать ее потом сможешь, чтоб следа не осталось? – устало поинтересовалась она, все так же сверля его взглядом туманных глаз.
– Если захочешь.
Глава 6
Маленькая гнилая дверка недовольно скрипнула, ухнула и не отворилась. Казалось, что она скорее развалится, чем поддастся. На пару мгновений возня за ней прекратилась. Еще через несколько, деревяшка с характером, издавая крайне неприятные звуки, открылась на треть и застряла, уперевшись низом в камни.
Марфа легко пролезла, а вот Яну пришлось согнуться в три погибели и вжаться в нечто, что когда-то было косяком. Но, несмотря на все ухищрения, пребольно ударился головой. Пока он потирал ушиб да отряхивался от древесного сора, девушка оглядела место, где они оказались и разочарованно вздохнула:
– Соколья Гора, – она повернулась к колдуну, недобро сверкнув глазами, – до Сторожено несколько верст. Может твоя дверца поближе открыться?
– Сегодня уже нет.
Недоброе тут же устало погасло. Марфа изрядно умоталась за этот вечер и ничего не оставалось как принять то, что до дома придется идти пешком.
Уже успело стемнеть, вокруг не было ни души, хотя подумалось, в этой подворотне и днем-то не много кого встретишь. Тишина стояла такая, будто уже глубокая ночь, только и слышно было, как то тут, то там перегавкиваются сонные собаки. Стало несколько не по себе. Так поздно она еще не оказывалась одна в Сокольей Горе. И уж тем более не ходила отсюда домой по темным проселочным дорогам. Перспектива явно не вдохновляла.
– Как давно ты вообще из своего Безлунного Леса не выходил? – вдруг захотелось спросить.
– Очень давно, – опять односложно отозвался Ян. Он уловил изменение в состоянии Марфы, и пытался понять как сейчас с ней себя стоит вести, отчего выглядел задумчивым. А она лишь хмыкнула на это.
– На дорогах темень, – констатировала девушка, – тебе придется составить мне компанию до Сторожено, коль колдовством путь не сократить.
– Ладно, – колдун аккуратно приподнял дверь, чтобы убрать ее с камней, на которые она напоролась, и закрыл, на удивление, с меньшим количеством неприятных звуков. – Идем.
* * * * *
Ли, весь день провозившийся с отварами и настоями, что дала ему баба Маня, всерьез задумывался теперь же лечь спать. Чары травницы оказались совсем просты. Да, на их изучение, разумеется, все равно потребовалось время и внимание, но ничего мудреного в них не было. Несмотря на это, опыты пошли впрок. Ему удалось распознать и выделить нечто ценное, чего доселе не встречалось.
В мире мало водилось истинно уникального колдовства. Не то, чтобы совсем не было, но находить такое становилось век от века все тяжелее. А уж предугадать, где на него наткнешься и вовсе не представлялось возможным. Поэтому приходилось искать везде, авось, удивишься. И на этот раз ожидания оправдались.
Довольный успехом господин Ли готовился ко сну, когда понял, что за дверью объявился Хо. Тот и не думал стучать, но его присутствие было очевидным. Пришлось выйти узнать, что такого важного произошло и не могло ждать до утра.
Новости действительно оказались любопытными. А затем стало еще интереснее, когда они оба ощутили зов. Ли сразу его узнал – та же нить, что и несколько дней назад, но теперь значительно сильнее, ярче, разборчивее. Как и в прошлый раз, немедля ни секунды, Ли накинул дорожную мантию и покинул терем, растворившись в ночи. Хо последовал за ним.
Дверь обнаружилась немного севернее, чем раньше, но найти ее труда не составило. Все вокруг казалось ровно таким же, как и тогда, вот только впечатление было обманчивым. Ли закрыл глаза, глубоко вздохнул, стоя посреди пустой подворотни, и прислушался.
Хо проделал то же самое, держась несколько поодаль. И тут же нащупал знакомый след, уводящий прочь. Не сказав ни слова, пошел по нему. Двигаясь невообразимо быстро, предусмотрительно сливаясь с тенями, лежащими повсюду. Хотя в такой час можно было не опасаться чужого внимания.