Тутъ только баринъ опомнился: простилъ Василія Петровича, поцѣловалъ въ голову и рубль серебрянный далъ, а все-таки старостой оставилъ.
— Вотъ видишь, правда свое взяла! сказалъ я, когда разсказчикъ кончилъ.
— Взяла! пробормоталъ одинъ.
— А не болталъ бы — лучше бы было, проговорилъ другой.
— Нечего говорить, подтвердилъ третій:- для обоихъ было бы лучше.
— Какъ для обоихъ?
— А такъ для обоихъ: и для барина было бы хорошо, и для Василія; а я еще скажу, что и для третьяго — для барщины.
— Я что-то не пойму…
— А вотъ понимай: у барщины былъ бы лѣсъ; Василія того бы не мучили; а барину тотъ лѣсъ былъ не надобенъ, коли онъ потребенъ былъ ему на поглядку: смотри сколько душѣ угодно! Всѣмъ было добро!
— Барину-то какое же добро: вѣдь его же лѣсъ вырубленъ?
— Лѣсъ Божій!
— Ну, а ежели я его купилъ? спросилъ я, желая во что бы то ни стало переспорить такое удивительное рѣшеніе.
— А… купилъ, дѣло другое; тамъ твоя кровь, ты свои кровныя деньги заплатилъ; ты тамъ караулъ поставишь!.. Тамъ прутика не возьмешь!
Пока мы калякали, то поднимаясь пѣшкомъ на гору, то садясь опять на одни изъ саней, прошло болѣе часу; мои попутчики стали сворачивать съ большой дороги на проселокъ.
— Дай Богъ вамъ часъ! сказалъ я, раскланиваясь съ ними.
— Тебѣ — путь дорога! изъ всей толпы робко отозвался одинъ голосъ.
— Прощайте.
— Богъ по пути! промолвилось какъ будто по обычаю.
— А ты куда идешь? рѣшительно спросилъ меня одинъ.
— Да я уже говорилъ, что иду въ городъ, отвѣчалъ я.
— А по скорому дѣлу?
— Нѣтъ, спѣшить мнѣ некуда, опять отвѣчалъ я на тотъ спросъ.
— А некуда, поѣдемъ съ нами.
— Время, братцы, позднее; теперь пока до города дойду — спать можно.
— Какъ не можно.
— Время ночное, гомонили мужики одинъ за другимъ.
— А хоть и позднее время, рѣшительно объявилъ мнѣ все тотъ же мужикъ, который сталъ первымъ меня допытывать:- время хоть и позднее, а ты пойдемъ съ нами.
— Это зачѣмъ?
— А чортъ тебя знаетъ, что у тебя на умѣ! Пойдешь въ городъ, да объявишь… что тогда подѣлаешь!
— А ты, другъ любезный, пойдемъ съ нами; мы тебѣ вреды никакой не сдѣлаемъ, а мы будемъ, другъ любезный, безъ опаски.