Надежда смотрела на хищницу, что сидела напротив. Умом она понимала, что от этой стервы нужно держаться подальше, но сердце шептало, что та не представляет угрозы.
- О какой беременной Вы тут говорили？
- Ирина Витальевна ждёт ребенка.
- Нет, она бы мне сказала.
- Возможно она и сама еще не подозревает об этом.
- Бедная девочка！- всплеснула руками Надежда, призадумалась, - Но вам-то откуда это может быть известно？
- Организм начинает работать в особом режиме и выделять в воздух некоторые ферменты, говорящие самцам, что их потуги уже не увенчаются успехом, что самка уже носит под сердцем новую жизнь, - с грустной улыбкой произнесла Изольда.
- А Вам когда об этом стало известно, - не сдавалась хозяйка ателье, - что-то не пойму я Вас. Ирочка, значит ещё не о чём не подозревает, а Вы всё знаете, свечку, чтоль держать изволили？
- Кажется я этот вопрос уже прояснила.
- Ладно, здесь-то Вы зачем？ Какую помощь Вы можете предложить？
- Может я об этом с ней сама поговорю？ У всех есть маленькие тайны, которыми не хочется делиться с миром, - она ненадолго замолчала, помешивая ложечкой ароматный напиток, - Вы не находите, что и так слишком надолго задержались в этом городишке？ У Вас ателье без хозяйки простаивает,
- Не твоя забота, - буркнула Надежда.
- Уверяю, со мной Ирине ничего плохого не грозит, - решила сменить тон Изольда, - у неё сложный период, с мужем поссорилась, мама ушла безвозвратно, беременность, о которой ей вскоре станет известно. А ведь она уже не девочка, тут нужны хорошие специалисты, правильное ведение беременности, сложные анализы. Я смогу обеспечить ей должный уход. Поверьте, Надежда Петровна, я здесь, чтобы помочь. И да, у меня есть свой интерес, но он, поверьте не идёт вразрез с нуждами Ирины Витальевны.
Говоря всё это, Изольда не смотрела на собеседницу, она чувствовала внутренние метания Надежды и была совершенно искренна в своих словах. Всеми силами пыталась донести их смысл до смешной, но далеко не глупой женщины, сидевшей напротив.
- Хорошо, считайте, что я Вам поверила, но поверит ли в добрые намерения Ира？
- Вот давайте у неё самой и спросим, зачем гадать？
Две немолодые, такие разные женщины, замолчали, задумавшись о происходящем.
Когда открылась входная дверь и на пороге вместе с Надеждой Петровной появилась Изольда, у хозяйки квартиры, буквально перехватило дух.
- Изольда Калистратовна？
- Здравствуйте Ирочка, вижу, не ожидали меня здесь увидеть.
- Да уж, сюрприз так сюрприз！
- Да, вот такой сюрприз я повстречала сегодня на улице, - недовольным тоном сказала Надежда Петровна, и раздевшись, прошла на кухню. Там она нарочито громко стала переставлять чашки и тарелки, всем своим видом показывая, что не рада встрече и только под напором обстоятельств, привела в дом эту женщину.
- Какие дела занесли Вас в Волхов？ Вот уж точно, даже предположить не могла бы, что встречу Вас здесь.
- Ирина, в общем-то я приехала к Вам.
- Ко мне? Сделать новый заказ? Я не шью на дому. Тем более сейчас.
- Нет, я не по этому поводу. Позвольте выразить Вам свои соболезнования. Я знаю о Вашем горе.
- Ну что ж, проходите, сапоги можете не снимать.
Они прошли в гостиную. Изольда мельком отметила бедную обстановку, мебель, купленную еще при социализме, сервант с хрусталём, фотографии на полках книжного шкафа.
- Так что привело Вас сюда?
- Мне хотелось бы кое о чём узнать, но не подумайте, что я буду силой выпытывать информацию. Однажды я уже попыталась проделать этот фокус, и хочу искренне попросить прощения за моё поведение в ателье. Право же, не стоило нам с Рудольфом прибегать к крайним мерам.
Ирина внутренне подобралась, она старательно пыталась стереть из памяти тот неприятный эпизод, более того, ей почти удалось это сделать. И вот является Изольда и начинает ворошить память. Снова нахлынули воспоминания о чудесном замке, о сверкающих мечах...
- Ирина, мне очень жаль, что так получилось. Я не знаю, чем загладить свою вину перед Вами, но прошу лишь об одном, расскажите мне пожалуйста об одном событии, что произошло совсем недавно в Вашей жизни. Я знаю, что что-то несомненно произошло. И это не связано с Вашим горем.
- Я не понимаю, о чём Вы говорите.