Работа в центральном ателье поначалу вогнала Иру в ступор, и даже не только тем, что в коллективе процветали сплетни. Хоть на вывеске и было указано -”ателье по пошиву и ремонту одежды”, на самом же деле там занимались всеми видами швейных работ, от пошива чехлов на мебель до изготовления богато декорированных портьер. Одежду тоже шили, но в основном, когда удавалось выиграть тендер на пошив рабочих спецовок или другой социальный заказ.
Недели две спустя, Ира поняла, что городок маленький, зарплаты у большинства жителей нищенские и за одеждой привыкли ходить на рынок, а в лучшем случае выбираться в Питер. Но все же были праздники, к которым готовились заранее и позволяли выделить из семейного бюджета немалые (для этого бюджета) суммы. В первых рядах стояли свадьбы, во вторых юбилеи, а в третьем ряду пристроились дни рождений и празднование Нового года.
12
12 Рудик в Волхове
Порядка двух лет провел Рудольф за границей. Всё это время Изольда, вместо привычных его слуху рассказов о театральных премьерах, о выставках, на которых ей удалось побывать, жаловалась в трубку на безответственное поведение своей подопечной. Развод с мужем, увольнение из ателье тяжелыми отголосками отразились на беременности. Ирина несколько раз ложилась на сохранение...
А после рождения девочки он выслушивал совершенно не интересующие его эпизоды из жизни маленькой Софии. Что малышка кушает, во что играет, как развивается...
Рудольф искренне недоумевал - зачем ему, едва знакомому с Ириной и уж тем более с ее дочкой, нужны такие подробности, но Изольду было не так-то просто остановить. Ей было необходимо выговориться. А лучшими ушами, конечно же были его, Рудольфины уши.
Еще одним поводом для разговоров стал сбор информации о возможном портале.
Изольда так и не смогла выяснить у Ирины, каким образом ей удалось переместиться на Элту и вернуться домой. Ей казалось, что портниха что-то скрывает, а если и вправду не знает, как произошло перемещение, то наверняка есть некие детали, приметы или еще какие-нибудь зацепки, с помощью которых ей удастся найти и активировать вожделенный портал. Поисками этих деталей попутно и занимался Рудольф.
- Что тебе удалось узнать? - Изольда изогнула бровь и вопросительно посмотрела на своего спутника.
Редкие прохожие с интересом разглядывали прогуливающихся по аллее мужчину и женщину, толкающую впереди себя санки с ребенком.
Женщина, в каракулевом берете, украшенном сверкающей брошью и такой длинной каракулевой шубе, что ее подол буквально заметал следы оставляемые коричневыми сапожками на небрежно очищенных, после вчерашнего снегопада, дорожках, и мужчина в черном драповом пальто, смотрелись инородными элементами на улочках этого маленького провинциального городка, где норковый полушубок на женщине, уже считался верхом роскоши, а мужчины и вовсе не следили за модой, одеваясь в дутые китайские куртки, лишь бы было тепло.
Рудольф помрачнел.
- К сожалению Льдинка, не так уж и много. Дважды упоминалось одно имя. Элтанец, скорее всего даже элан.
- На Земле живёт элан？ Это невероятно！ Но ты раньше ничего не говорил.
- К сожалению он ни с кем не общается. Мне даже кажется, что это простые выдумки. Мы знаем почти всех дэфов, а про элана информация, вроде, как под грифом “абсолютно секретно”. Странно, ты не находишь？
- Рудик, попробуй всё же отыскать хоть какую-нибудь информацию о нём.
- Думаешь, я не пытался？ Кто этот элан, никто толком сказать не может. Появился он, лет так тридцать-сорок тому назад. Яркий, очень активный. Вначале кристаллами приторговывал, а потом, наоборот стал пытаться выкупить их обратно, но наши, не дураки, ничего ему назад не отдали. И даже его статус не помог. Да, он еще интересовался порталом. А потом исчез.
- Как исчез?
- Вот так Изольдушка, взял и пропал. Может нашел какой-то тайный ход и ушел обратно, а может просто от гриппа скончался.
- От гриппа не умирают, только от осложнений после него, - автоматически вырвалось у женщины.
- Ну не от гриппа, так не от гриппа, - согласился с ней Рудольф, - но факт остается фактом. Был элан, и пропал.
- Нет, так не бывает! Ну хоть какая-то информация должна была сохраниться, он ведь общался с нашими, кристаллами торговал, ты ведь сам говорил.
- А еще я тебе говорил, что все помалкивают и стараются лишнего не взболтнуть. Если тебя это хоть как-то успокоит, то назвался он Колей. Доктор Верен намекнул, что он общался с его сыном, но к сожалению сын доктора давно скончался.