Мимо пронеслась железная повозка, обдав пылью и неприятным запахом. Повозка остановилась неподалёку. Из нее вышел молодой человек, подошел к хлипким воротцам, распахнул их.
Форвард отдышался, прислонился к стволу дерева, сливаясь с ним. Он не хотел, чтобы местные заметили его. Особое чувство подсказывало, что цель близка, но торопиться пока не нужно. Из глубины участка к повозке подбежала маленькая девчушка с красными бантиками на голове.
- Дядя Вудик, дядя Вудик, - запрыгала она вокруг мужчины, достающего какие-то свёртки из чрева повозки, - кази, кази!
- Кази ей! - Весело рассмеялся мужчина и подбросил в воздух малышку, тут же ловко поймав ее, отчего та заливисто рассмеялась. - Держи, стрекоза!
Он подал ей огромного медведя. Девочка, радостно схватив подарок, умчалась обратно к домику.
Сердце Алехино пропустило удар. От чего-то вдруг не хватило воздуха. Он попытался проанализировать свои чувства, но тут из ворот вышла Ирина.
Она подошла к молодому мужчине, поцеловала его, обнимая…
В глазах форварда потемнело.
- Рудик, ты опять балуешь Соньку, а еды-то накупил, или ты здесь обосноваться задумал?
Ее речь доносилась до Алехино, как сквозь слой ваты, но мозг лихорадочно работал. Он верил и не верил своим глазам.
Ирина, это точно была она. Высокая, стройная с той же короткой стрижкой, но волосы не темные, как при ее пребывании на Элте, а золотистые. Фигура, разворот головы, интонация речи, он подметил еще несколько деталей, по которым было можно отличить её от других женщин. Но потом он отметил некоторые нестыковки. При первой встрече, своего мужа она назвала Игорь, а этот Рудик. Маленькая девочка, скорее всего их дочь, но Ирина говорила, что не могла иметь детей.
Пазлы не складывались.
На крыльце появилось еще одно действующее лицо. Немолодая женщина вышла из дома с радостной улыбкой, но вдруг застыла, вцепившись руками в невысокие перильца и громким голосом провозгласила.
- ОН здесь!
Алехино заметил, как изменились в лице его жена и этот Рудик. Ирина, подхватив девочку, вбежала в дом, оттолкнув даму. Та же, спустившись с крыльца, вышла на улицу и склонилась в низком поклоне. Рудик, наконец-то увидел перед кем согнулась его знакомая и повторил движение. Форвард не заметил, как сам вышел из под сени дерева, в желании рассмотреть возможного соперника.
- О! Какие низкие церемониальные поклоны! Давненько мне так не кланялись. Поднимитесь дэфы и скажите, кто вы, - выходя из тени дерева на дорожку, проговорил форвард.
- Меня зовут Изольда, моя здешняя фамилия Вам ничего не скажет, я из рода Нимеуронов, который был изгнан за участие в бунте. А это Рудольф, его семью тоже изгнали за пособничество моему далёкому предку. Много лет наши семьи ждали, что дело пересмотрят и за нами пришлют. Но шли годы, по всей видимости проступок предков так и не простили. Теперь нам остаётся уповать на Вашу милость...
- Напомните-ка мне, что за бунт предшествовал вашему изгнанию? - Сказать, что Алехино удивился, ничего не сказать, он испытал настоящий шок!
Оказывается, на этой никому не известной планете, куда привёл поисковый амулет, жили представители его родного мира. Может благодаря именно их козням Ирина и появилась у него на пути с клятвой крови на губах?
Сейчас эти люди выглядели искренними, но кем они окажутся при ближайшем знакомстве?
Изольда назвала несколько имён, причины, побудившие бунтовщиков к открытому противостоянию действующей в то время власти...
На Элте уже мало кто помнил ту историю. По крайней мере форварду эти подробности не были известны.
- Мы догадываемся, что Вы элан Алехино Варконерон фон Бриста ин Тувен и понимаем, что Вы появились здесь не из-за нас. - Изольда устало облокотилась на машину.
- Да, действительно, про изгнанников с Элты я слышу впервые. Видимо события тех лет постарались вычеркнуть из истории. И явился я не за вами, у меня здесь другое дело. Сейчас я по всем мирам я разыскивал свою неверную жену. И я заметил, как она скрылась в этом доме.