— Можно я с вами? — робко спросила Ирина.
— Буду премного благодарен! — обрадовался он. — Пойдемте.
Гараж оказался недалеко, в соседнем гаражном кооперативе. Сергей распахнул ворота. Ирина с интересом осмотрелась: высокие стеллажи с инструментами, стены оштукатурены и побелены, в углу на полу откидная крышка.
— А там что?
— Это погреб. Хотите посмотреть?
— Погреб? Как интересно! Хочу.
Сергей приподнял крышку. Под ней на расстоянии полуметра оказалась вторая, к которой был привязан шнур. Он потянул, и перед ними открылась черная пустота. Щелкнул выключатель, и Ирина увидел погреб, стены которого были выложены красным кирпичом. На стеллаже стояли банки с домашними консервами.
— Это Татьянин гараж?
— Нет. Это мой гараж. Татьяна купила его для меня.
— А консервы? Там огурчики в банках.
— Прямо с огурчиками и купила.
— Но это же стоит бешеных денег! Откуда они у Татьяны?
— Я ей дал.
— У вас столько денег?! — Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— А разве огурчики так дорого стоят?
— Я не о них, а о гараже. И еще машина.
«Боже, до чего же она красивая и желанная!» — промелькнуло в сознании Сергея Он готов был схватить ее в объятия и целовать, целовать. Но вместо этого только улыбнулся и сжал кулаки, чтобы сдержаться и не поддаться соблазну.
— Я работал на золотых приисках.
— Там столько платят?
— Нет. Зарплаты там вполне скромные. Но мне еще от деда достался золотой прииск, о котором никто не знает. Вот он-то и служит источником всех моих доходов.
— Вы шутите?
— Конечно, шучу, — и тихо, вполне серьезно, добавил: — Такими вещами не шутят. — Потом улыбнулся. — Что так испугалась? Я не разбойник с большой дороги.
Она не поверила ни одному его слову. Решила, что он просто разыгрывает ее. И вообще, какая ей разница? С чего это вдруг она устроила ему допрос? Еще подумает, что ей нужны его деньги. Ее это не касается, и пусть тратит, сколько хочет и на что хочет. А ей до этого нет никакого дела.
Они стояли и смотрели друг на друга. В ее глазах он видел вопрос, смятение и даже испуг. Его искрились добрым смехом. Нет, с такими глазами человек не может врать. Но и поверить в эти сказки невозможно. Неужели он так шутит с ней?
— Вы не будете спускаться в погреб? — неожиданно спросил он.
— Я? — Она испуганно отпрянула от лаза. — Зачем?
— Посмотреть.
— Я и так вижу, что огурчики, то есть погреб, замечательный.
— Тогда давайте закроем его.
Сергей захлопнул крышку и загнал машину в гараж.
— Теперь мы свободны, — заявил он, поворачивая ключ в замке. — Вас проводить домой или мы проведем вечер вместе?
— А у вас больше нет никаких дел?
— Больше никаких. Если и вы свободны, то я в полном вашем распоряжении. Давайте обсудим наши дальнейшие действия. Ресторан, кино, театр, цирк?
— Что вы! Какой ресторан? Какой театр? — перепугалась она. — В моем-то наряде? А вот в цирк можно.
— Прекрасно. Это далеко отсюда?
— Четыре автобусных остановки.
— Тогда вперед!
Он обнял ее за плечи. Она вздрогнула. Точно так же делал Виталий. Губы дрогнули от боли воспоминаний.
— Простите! Я что-то сделал не так? — смутился Сергей и взял ее под руку.
«Да, с ней надо быть осторожным, — подумал он. — Только что сияла от счастья, и вдруг все переменилось. Неприятные ассоциации? Значит, за плечи обнимать ее нельзя».
На автобусной остановке долго стоять не пришлось. Подкатил переполненный автобус, и они втиснулись на подножку. В кассах цирка билетов не оказалось.
— Я сейчас, — шепнул ей Сергей. — Ждите меня здесь. — И скрылся в здании цирка. Через пять минут он вернулся с двумя билетами в руках.
— Вы прямо волшебник, — радостно захлопала в ладоши Ирина. — Я уже думала, что придется уйти не солоно хлебавши.
— Со мной не пропадете, — подмигнул Сергей.
В вестибюле было шумно и многолюдно. Ярко сияли люстры, светились улыбками лица.
— Давайте зайдем в буфет, — предложил Сергей.
Уж что-что, а буфеты в цирке были на каждом шагу.
— Хотите мороженое? Или что-нибудь другое? Выбирайте, смотрите, какой богатый ассортимент!
Она глянула на него. Смеющиеся глаза и добрая улыбка, которая начинала ей нравиться.
— Вы давно в последний раз были в цирке? — спросил он.
— Еще в детском доме. Нас каждый год приводили сюда.
— И, конечно, никогда не покупали мороженого?
— Никогда. А я так мечтала полакомиться!
— Так какое мороженое вам купить?
Она глянула на цены, смутилась.