— Вы ничего не видите? — спросил он шофера.
— Ничего. А что там должно быть?
— Не что, а кто. Вам не кажется, что там кто-то стоит? На вершине следующего подъема. Далеко, трудно разглядеть, солнце слепит глаза.
— Дымка туманная, плохо видно. Но, вроде, действительно кто-то стоит. А кто это может быть?
— Моя мать. Она знает, что сегодня утром я должен приехать. Посветите два раза дальними огнями.
— Солнце яркое. Она может не увидеть.
— Увидит. Я всегда так делаю. — Водитель посигналил огнями. — А теперь поехали.
Дорога пошла под уклон. Далекая фигура исчезла из поля зрения.
— За сто метров до вершины остановитесь еще раз, — снова попросил Сергей водителя, когда машина начала новый подъем. — Ирина, просыпайся, мы уже у цели. Осталось проехать совсем немного. Сейчас ты встретишься с дочерью.
Ирина села, потерла глаза, тряхнула головой, прогоняя остатки сна, окинула взглядом дорогу и окружающий лес.
— Но кругом лес, Сережа.
— Сейчас он закончится.
— Что-то не похоже.
Машина сбавила ход и остановилась на обочине. Сергей вышел, открыл багажник, достал из чемодана сверток.
— Переодевайся!
— Вы только не смотрите на меня.
— Не волнуйся, я же обещал.
Ирина вышла из машины, поежилась от утренней прохлады, развернула сверток с голубым платьем. Она сняла джинсовую куртку, потом синюю блузку и поспешно натянула на себя голубой наряд. Только после этого стянула джинсы, все аккуратно сложила, спрятала в чемодан. Сергей положил чемодан в багажник и опустил капот машины.
— Посмотри, Сережа, все в порядке? — Она повертелась перед ним. — Я так волнуюсь. Все во мне дрожит. Как ты думаешь, у меня получится?
— Успокойся, дорогая! Все будет хорошо. Мы ведь с тобой подготовились. Я волнуюсь не меньше твоего. Дай Бог нам удачи! — Он поцеловал ее в лоб. — Только будь смелее!
Машина преодолела подъем. Теперь хорошо было видно женщину с ребенком.
— Не доезжая ста метров, остановитесь, — попросил Сергей. Водитель притормозил. — Ирина, дорогая, выходи! Тата уже ждет тебя.
Ирина вышла из машины, взволнованно крикнула:
— Тата! — И побежала вперед навстречу голубому облачку из бантиков, рюшек и кудряшек, стремительно приближающемуся к ней.
— Мама! Мама! Мамочка! — сквозь слезы на бегу кричала девочка.
— Таточка! Деточка моя! Доченька моя родная! — И вот они встретились. Ирина подхватила малышку на руки, девочка обняла ее шею руками. Их слезы смешались. Они целовали друг друга и плакали.
— Мамочка! Мамулечка моя! Почему ты так долго не приезжала! Папа говорил, что ты обязательно приедешь. Мы еще ночью пришли сюда с бабулей. Я так тебя ждала! Где ты была?
— Меня похитили злые волшебники. Но папа меня нашел и привез к тебе. Теперь мы никогда не расстанемся. Я увезу тебя отсюда в большой город, где жаркое лето, широкая река и горячий песок на берегу.
— Мамочка, мамочка моя… — Девочка прижалась щечкой к ее лицу. Ирина медленно закружилась с ребенком по росной траве.
— Поехали, — попросил Сергей водителя. — Мы оставим их здесь, только мать заберем.
Машина бесшумно проехала мимо Ирины с Татой. Мать Сергея плакала, закрыв лицо платком. Шофер притормозил.
— Мама, садись! — позвал ее Сергей. — Тата найдет дорогу домой.
— Сынок, счастье-то какое! Таточка признала ее.
Возвращаясь обратно, таксист увидел, как через луг по росным травам удаляются молодая женщина и четырехлетняя девочка. Время от времени женщина подхватывала малышку на руки, поднимая высоко над головой. В таежной тишине мелодично звенели колокольчики детского смеха.
Сергей с матерью сидели на веранде за обеденным столом и ждали Ирину и Тату.
— Тихо! — шепотом проговорил Сергей. — Слышишь?
— Ничего не слышу, — так же шепотом ответила мать.
— Тихо! Прислушайся! Тата смеется!
— О, Господи! Спаси и помилуй! — перекрестилась пожилая женщина. — Какое счастье! Я так давно не слышала ее смеха, что уже и забыла, какой он.
К веселому детскому смеху присоединился заразительный смех молодой женщины.
— Мама, Ирина смеется! Она смеется, мама! — радостно воскликнул Сергей.
— Что в этом такого, сынок?
— Она почти три года не смеялась. У нее муж погиб. С того момента не могла смеяться.
— Где ты ее встретил?
— Нас Татьяна познакомила. Пригласила ее к себе на обед. Там я и увидел ее впервые.
— Раз Татьяна познакомила, можешь не беспокоиться. Твоя сестра умеет находить хороших людей.