"Чудесный осенний денек. Полное безветрие. Воздух вкусно пахнет сухой листвой, сосновой смолой и необъяснимой негой. Это скорее не запах, а восприятие всех запахов, вместе взятых. Так пахнет только осенью. Весна пахнет чистотой, пронзительной чистотой, словно сама природа достает из своих сундуков и шкафов самые любимые, самые новые наряды, украшая все вокруг, разливая любовь и мечту в реки и озера, ручьи и даже в лужи. Лето наполняет сердца огнем, раздевает даже самых замкнутых, влечет и толкает в объятия друг другу даже самых непримиримых в вопросах любви. Никто не может устоять против такого искушения".-Камила де Тианж неспешно шла от одного куста роз к другому, то и дело наклоняясь, чтобы уловить тонкий почти неосязаемый аромат. "Вот здесь, именно здесь я впервые повстречала Анри. Как это было давно и как недавно. С того дня прошел ровно год. А в результате ноль – ничего. Только розы по-прежнему все цветут своим пурпурным цветом. Им нет дела до меня ни тогда, ни теперь. Их дело радовать глаз. Нет, нельзя раскисать. Не буду думать о нем."
–Добрый день, мадемуазель.
Камила вздрогнула от неожиданности и медленно повернулась, перед ней стоял Анри де Шомберг, герцог д’Альен.
– Простите, я, кажется, опять испугал Вас. Я этого совсем не хотел.
–Добрый день, шевалье. Ничего страшного. Я просто задумалась и совсем не слышала Ваших шагов.
– Извините, я не хотел бы Вас потревожить.– Анри собрался откланяться и уйти.
– И вовсе, нет. Я вышла погулять. День просто прекрасный. Я шла и размышляла о погоде, о природе. Удивительно, верно ведь, что природа способна вызвать в душе столько чувств? Что Вы ощущаете сейчас, герцог?
– Не знаю, в моей душе мало поэзии, я человек военный. Природу ощущаю скорее с точки зрения удобства для моих целей. Но Вы правы, сегодня необыкновенно прекрасный день. И самое прекрасно в нем то, что я застал Вас в совершенном одиночестве. Для меня это самое лучшее, что подарил этот день.
– Почему? Вы ведь и раньше могли пригласить меня на прогулку. Что Вам помешало?
–Не знаю. Почему-то раньше мне это в голову не приходило. Или я боялся получить отказ.
– Или боялись не получить отказа?
–Вы смеетесь надо мной?
– Вовсе нет. Просто шучу.
– Вы сегодня необыкновенно красивы, мадемуазель де Тианж. Вы всегда красивы, но сегодня, особенно. У Вас какое-то событие?
– Не знаю. Пока, нет. Но, благодарю за комплимент. По-моему, это первый комплимент с Вашей стороны в мой адрес.
– Разве? Мне кажется, что я говорю Вам комплименты всякий раз, как вижу Вас.
– Разве что, про себя?
– Возможно. Не знаю.
–Кстати, герцог, я еще не поздравила Вас с новым званием. Поздравляю и желаю Вам успехов на новом поприще. Вы теперь уедете?
– Благодарю, Вас. Да. Его Величество назначил меня комендантом Лилля.
–Лилль? Это где?
–Недалеко от Нидерландов. Он перешел в наши руки совсем недавно, в мае 1668 года. Король приказал маркизу де Вобану построить там цитадель, чтобы противостоять нашим врагам. Когда задание было выполнено, Его Величество пожелал отправить меня организовать защиту города.
– Поэтому Вы все время проводите с маркизом де Вобаном?
–Да. Сегодня вечером мы должны получить окончательный ответ Кольбера по поводу финансирования этого мероприятия.
–А Летелье? Я видела несколько раз как вы с ним уединялись от любопытных глаз и ушей.
–О. Летелье – военный гений. Он дал мне несколько наставлений и дельных советов. Это очень поможет организовать службу на месте.
–Понятно.– Камила замолчала, продолжая медленно двигаться вдоль клумбы к фонтанам.
Несколько минут они шли молча, не зная, что еще можно сказать.
–Мадемуазель де Тианж, выслушайте меня.– Анри порывисто схватил Камилу за руку, внезапно встав перед ней как столб.
Она едва не налетела на него. Подняв глаза, Камила очень удивилась, молодой человек стоял перед ней крепко зажмурившись. Девушка не стала вырывать свою руку, с любопытством ожидая продолжения.
– Камила, мадемуазель де Тианж, я люблю Вас. Люблю давно, с первой нашей встречи. Ваш прекрасный нежный облик преследует меня повсюду. Я не могу жить без Вас. Умоляю Вас, станьте моей женой. Клянусь, я сверну горы, чтобы Вы были счастливы. Только не покидайте меня.– Анри замолчал, со страхом ожидая ответа, не открывая глаз.
Камила смотрела на него слегка иронично, но с необъяснимой нежностью:
– Вы меня так боитесь, что от страха закрыли глаза?
–Простите. Нет. Просто, когда я смотрю в Ваши глаза, все мысли разом вылетают из моей головы и я становлюсь неуклюжим и косноязычным.– Анри открыл глаза, слегка покраснев.