Сумка улеглась на багажную полку, а ему пришлось ждать на лестнице, пока не взлетели. Потом уже, став видимым, несколько раз помелькал перед стюардессами, бесцельно слоняясь то там, то здесь. От еды отказался, чтобы не создать проблем — вдруг не хватит? Шесть часов перелета тянулись долго, но вот, наконец, Александр Матвеевич Горлов вышел на стоянку такси Николаевского аэропорта:
— В город!
137
Первого апреля Ивлев не вышел на работу. Ни мобильный телефон, ни квартирный — не отзывались. Служба охраны вскрыла квартиру и обнаружила там неприятную пустоту двухдневной давности. На шутку это не походило. Маршал срочно созвал всех сотрудников.
— Коротко и по существу! — напутствие начальнику службы охраны оказалось лишним, тот уложился в четыре фразы:
— Постоянной охраны ему не положено, тревожных сигналов не поступало, так что сопровождение не велось. Ивлев позавчера закончил работу в 7 вечера, заехал в магазин, зашел домой в 20:47 и вышел в 21:13, предположительно, за машиной. Последний телефонный звонок — в 21:36, жене, которая с сыном уехала в Звенигород, к ее родителям. Тема разговора — приеду поздно, устал, не хочу гнать, а ДТП на маршруте — не зафиксированы.
Сотрудники лаборатории молчали. Исчезновение завлаба — вещь неприятная. Длительное мирное существование в стенах закрытого НИИ, под усиленной охраной, как-то выветрило у них понимание о принадлежности к спецслужбе. Маршал напомнил об этом. Матвеичу не понравилось напоминание, он осторожно прозондировал мысли оратора. Щуп аккуратно миновал активные зоны, отыскал в подкорке недавние воспоминания, яркие и сильные. Нет, маршал не лгал. Этот старик ратовал за государство, сильно, искренне. Матвеич убрал щуп, вслушался:
— Неважно, как называется контора — ЧК, НКВД, КГБ — прошлые и будущие аббревиатуры не меняют сути. Государственная безопасность. А всякие там ФАПСИ, ГРУ — службы личной безопасности высших чиновников или разведки. Функции разные. Как и в других странах. Просто так работник секретного учреждения исчезнуть не может. И умереть, невесть где — не имеет права. Даже мертвый, он принадлежит госбезопасности. Вскрывать его должны свои патанатомы, и выводы о причинах смерти должны делать свои эксперты. Только свои!
Завершив краткую речь этой сентенцией, маршал обратился к магам:
— Надо найти Кирилла Игоревича. Если его похитил враг, нельзя допустить вывоза из страны. Если пострадал, привезти сюда — мы вылечим быстрее. Если мертвый — доставить, и узнать, кто убил! Сможете?
Матвеич даже примерно не представлял, насколько сложна такая работа. Его личный навык поиска круговой волной — годился для небольших пространств. Сколько он тогда захватил, разыскивая Федора с Надеждой? И то множеством откликов оглушило, а тут?
Пока он размышлял, поднялся Роберт:
— Прошу назначить меня старшим, на время поиска. Работу надо координировать, а некому.
Маршал уже готов был кивнуть, как подскочила Полинка:
— Ты опять всех выведешь из строя, начнешь орать! Руководителем должен быть Ахат!
Рафик и Антон поддержали. Роберт покраснел, заорал, брызгая слюной:
— Лентяи! Да вы просто боитесь, что я вас работать заставлю!
Маршал прервал дебаты хлопком в ладоши:
— Ахат Абдулович, ваше мнение?
Тот встал, повернулся к сослуживцам и неторопливо начал:
— У нас задача какая? Найти. Мы с вами кто? Маги. У магов не существует демократии, у них иерархия, «вертикаль власти», понимаешь! — на голос первого президента похоже не было, но интонация удалась.
— Ну, развел демагогию, — зашипел Роберт, но под взглядом маршала заткнулся.
Ахат продолжил цепочку силлогизмов, делая из пары неожиданный вывод, плюсуя к нему следующий, пока не добрался до финала:
— …нужен самый сильный маг. И хоть ты, Роберт, считаешь себя сильнейшим, руководить должен — Саша Горлов! Это мое мнение.
Матвеич онемел. Такого сюрприза он не ожидал. Да, навыки лоцирования у него самые сильные, натренировался на открытии хрозон, уже без подсказки спутниковых снимков начинал чувствовать их. За сотни километров, да. Но в остальных делах, кроме телекинеза, файерболов и внушения — уступал старожилам. Однако большинство загудело в поддержку, и маршал утвердил Горлова в должности ВРИО завлабораторией. Начальник службы охраны, Василий Иванович Ханов, сразу взял быка за рога: