Врач услышал, как в комнату вошел, тихонько ступая, Кирилл Игоревич. Его шаги отличались по тембру и по длительности от шагов двух других сотрудников лаборатории. Это невозможно объяснить словами, наверное, так музыкант с абсолютным слухом, скорее всего — дирижер, а не просто музыкант — способен различить в мелодии большого симфонического оркестра звук одного из десяти контрабасов или виолончелей.
Звучание обуви Ивлева было очень характерным — сначала пятка с небольшим проскальзыванием упиралась в пол, затем подошва длительно раскладывалась по всей длине, потом каблук чуть отъезжал назад под тяжестью тела, с негромким писком скольжения прогибающегося супинатора по внутренней поверхности подошвы. Усталое похрустывание зажатой между каблуком и пяткой подошвы — судя по звуку, резиновой — переходило в скрип. Это сгибалась многострадальная подошва в районе пальцев, чтобы с прощальным шуршанием оторваться от пола. Вторая нога делала похожие звуки, но чуточку короче. Наверное, левая.
Матвеич удивился. Так слышат слепые от рождения — воспринимая непостижимую для зрячих палитру звуков? Тогда слепоглухие должны компенсировать дефицит аудио и визуальных сигналов — тактильными. Мелькнула пометка на будущее: попробовать. Врач отметил непривычные мысли, но останавливать не стал — напротив, продолжил соскальзывание с привычных рельсов. Немножко сойти с ума — почему и нет? Пусть разумная часть отдохнет от анализа, просто понаблюдает, став невесомой — ведь душа не имеет веса, да? Ему понравилось свободное парение над ситуацией.
Слово «парение» стало ключом, выпустившим на свободу. Слуховое зрение обрело цвет и резкость. Матвеич раздвоился — вроде и он, Горлов, сидит у компьютера, долбит по пробелу, но вроде и не совсем он. Значительная часть врача выбралась из тела, оставив биоробот напротив монитора, и витала в комнате, разглядывая присутствующих как-то сверху, отстраненно.
Комната — кверху шире, чем книзу. Три стола впритык к разделительным стенам, под углом в 120 градусов. За одним столом сидел его биоробот, за другими — наблюдатели, женщина-психолог и парень-инструктор. Они всматривались в диаграмму на экране. Лица изумленные. В дверь за спинами наблюдателей входил Ивлев. Вспомнив про подошвы, виртуальный Матвеич словно наклонился, и заглянул снизу. Резиновые, и одна ломается у каблука, точно!
Врач попробовал взмыть — комната стремительно уменьшилась. Вот стала маленькой, слилась с другими в подобие пчелиных сотов, стала точкой.
— Александр Матвеевич, как вы себя чувствуете? Все в порядке? — Голос Ивлева, немного переигрывающий в заботливости.
— Знаете, это мелькание утомляет. Я начинаю забываться, словно отлетаю, как перед эпилептическим приступом, знаете, такая аура, марево… Слегка кружится голова, — Матвеич врал напропалую, снижаясь и входя в оболочку биоробота.
Пришло ощущение спинки стула. Он поерзал, ловя привычное равновесие и проверяя опору под лопатками. Комок в центре мозга выдал картинку отключенных импульсов — поток обильный! Пора возмутиться:
— Все, не могу больше, глаза устали!
Как удар мотыгой-кетменем в мокрую землю меняет направление воды, переводя поток в другой оросительный арык, так волевое усилие включает зрение. Позапрошлым летом Матвеич гостил в Самарканде у Хасана, еще студенческого приятеля, и насмотрелся на труд декхан. Солнце беспощадное, и слепит, когда выходишь на улицу без темных очков. Слезы, и судорога боли сводит радужку. Пришлось зажать глаза руками:
— Ой, ё! — Чуть не вырвалось ненужное слово.
— «Скверно, доктор Горлов, — одернул он себя, — забываетесь, милостивый государь, злоупотребляете матом. Вокруг, господин хороший, не Реутовы, а научные работники! Извольте соответствовать»!
Отняв руки, Матвеич сощурился, притерпелся к свету, увидел встревоженное лицо Ивлева. Размазав слезы, успокоил:
— Нормально, Кириллл Игоревич, уже нормально! Просто глаза устали с непривычки. Или частота монитора… У меня конъюнктивит. Подцепил, теперь, как устану — словно песок в глазах!
Ивлев зовет кого-то с каплями, Матвеич запрокидывает голову. А слабость-то какая… В оттянутом веке — жгучий альбуцид… ватка, чтобы промокнуть избыток, разбавленный слезами… в ушах говорок Ивлева:
— …нестандартно. У вас совсем нет изменения скорости реакции. Такое впечатление, что вы не глядели на экран, хотя вроде бы глаз не сводили. А навыки самогипноза есть? Не пробовали? Надо будет попробовать… Вы меня снова удивили, не скрою… Выпейте стаканчик сока, подкрепитесь… Сегодня поспите здесь, в комнате отдыха, домой не надо, а завтра попробуем аудиотестирование…