Меня не пугала смерть. Но одиночество раз за разом выворачивало кости, ломая рассудок. Месяц назад я не вела задушевные разговоры со своим отражением, а теперь не могла жить в безмолвном доме, потому либо включала фильмы или новости, либо говорила с единственным доступным собеседником: собой.
Сходила с ума, если по-простому.
- Да, наверное, они меня обижают, - ответила монотонно, поглаживая букву словно успокаивая её. - И ты не представляешь, насколько я боюсь, что они обидят тебя.
- Почему ты не сказала сразу? - Горячие ладони легли мне на плечи; Ян прикрыл мою спину своим телом. - Вместе мы со всем справимся. Лариса, ничего не бойся. Я рядом.
- Зови меня Ларкой, - попросила я, оборачиваясь.
Часть 1. Глава 6
Месяц назад.
По обе стороны от шоссе голые поля, что тянутся на километры вдаль. Им не видно конца. Мы едем час, два и три, а затем - целую вечность. Двое военных, между которых я зажата на заднем сидении, сдавливают не только тело, но и воздух. У меня затекли ноги и болит спина так, будто в позвоночник ввинчивают гвоздь. Наконец, когда от боли хочется выть, дорога приводит к громадным бетонным стенам, таким неприступным, точно за ними скрывается само правительство. Ворота распахиваются, едва мы подъезжаем к ним. Автомобиль неспешно тормозит у входа к длинному одноэтажному зданию. В окнах теплится свет.
- Приехали, Ларка А-Мед, - произносит человек с переднего сидения. Всю дорогу он молчал, потому сейчас от звука голоса я вздрагиваю и вжимаю голову в плечи.
Меня выталкивают из авто. Я дрожу так, что не держат ноги, но пытаюсь сохранить лицо. Холодно. Не так, как в Коссе, но пробирает до костей. Снежинки падают с неба и тают, едва долетая до земли. Внутренний двор украшен кустовой изгородью. Зеленеет искусственная трава, среди которой желтеют лютики.
Куда меня привезли? Зачем? Почему не расстреляли на месте?
Но главное - как там Ник?..
Мужчина тоже вылезает наружу. Он немолод; левый глаз его пересекает тонкий шрам, и глаз этот постоянно дергается. Лицо его точно восковое, а морщины кажутся глубокими рытвинами.
- Ждите тут, - приказывает военным.
А сам берет меня под локоток и ведет внутрь, галантно пропуская впереди себя в дверь. Я ожидаю оказаться в заброшенных лабораториях или тайном центре, где меня будут пытать. Здесь определенно должны быть стены в потеках крови, ну и, разумеется, вопли тех, кого мучает Единство в поисках ответов. А это оказался... какой-то спа-комплекс. По крайней мере, за стеклянными дверьми обнаруживаются цветы в вазах, приятная музыка и стойка администратора. Девушка в белом халате, едва завидев нас, улыбается и говорит:
- Номер уже подготовлен. Пойдемте.
Запах благовоний резкий, и от него в горле чешется.
Мужчина расспрашивает администратора о каких-то пустяках - погоде, делах, рабочем дне, - а я всё не могу понять: они привезли меня отдохнуть перед мучительной гибелью?
Коридор в светло-бежевых тонах чем-то напоминает общежитие, но более ухоженное и светлое. Наконец, администратор останавливается около одной из дверей и проводит ключ-картой по замку.
- Будут какие-то распоряжения? - она широко распахивает дверь, приглашая зайти.
- Пока нет. Я только сопровождающий и в глубокие материи не лезу. Сами видите, случай наш неординарный. - Мужчина кивает на меня, а администратор согласно угукает. - Подробности обсудите с Еленой.
- Разумеется-разумеется. Мы рады, что вы предпочли именно нашу лечебницу, - мило щебечет девушка.
Меня проталкивают внутрь, но сами остаются снаружи. Щелкает замок. Я прислоняюсь ухом к двери, но не слышу ни слова.
Осматриваюсь. Комната с примыкающим санузлом. Всё чистенько, аккуратно и даже стильно: кровать с мягким матрасом, журнальный столик, платяной шкаф оформлены в черно-белых тонах. В ванной комнате душевая кабина с кучей кнопочек. Раковина и туалет то ли из мрамора, то ли выполнены под него. А вот зеркала нет, как нет ни вешалок, ни любых других предметов, которые накрепко не прибиты к полу. Словно в психиатрической больнице, здесь опасаются приступов агрессии. Что до зеркала - наверное, чтобы «отдыхающий» не разбил его и не перерезал себе (или другому) горло осколком.
Ну а окно зарешечено изнутри. Не выбраться.
Напиваюсь воды из-под крана - с самого побега мучает дикая жадность.
Я хожу туда-сюда, затем лежу, поджав колени к груди, затем бьюсь в стены в надежде, что кто-то из соседних комнат откликнется. Впустую.