- Ну, здравствуй, загадочный Ян! - телеведущая очень неоднозначно облизала губы.
- Здравствуй...те? - неуверенно ответил Ян.
- Разумеется, без «те»! - засмеялась Единка. - Неужели я так стара?
Зал как-то очень синхронно, как единый механизм, закачал головами влево-вправо.
- Конечно же, нет! Извини! Если честно, съемки для меня непривычны, потому могу нести полную несуразицу. Кстати, а куда говорить?
Он повертел головой, хотя камера на штативе стояла в метре от нас, а вторая ездила под потолком. Наконец, заметил первую и раздосадовано хлопнул себя по лбу.
- Вот дурак!
И посмотрел на меня в смущении, какое давалось ему особенно хорошо. На щеках с ямочками заиграл стыдливый румянец. Такой не сымитируешь при всем желании. Ян словно говорил: «Я всё завалил, да?», но я успокаивающе положила руку ему на колено. Женская половина зала отреагировала, как и полагается женщинам: с умилением.
Ян заметно напрягся, но держался хорошо. Заученный текст звучал не так уж напыщенно и тупо, а вполне правдоподобно. Женщины от восторга плавились как масло в жаркий полдень, телеведущая Единка раз за разом причмокивала, а я ожидала голоса Елены в своей голове. Но наушник молчал. Не отреагировал он даже тогда, когда Единка задала мне каверзный вопрос: «ты считаешь Яна достойным тебя?»
Я покрутила головой, невзначай приложила палец к уху. Пауза затягивалась и становилась похожей на отрицательный ответ. Ян посмотрел на меня с непониманием и, кажется, едва уловимой обидой.
- Он самый лучший, - сказала я безобидное, касаясь щеки коротким поцелуем.
Ян нашел мою руку и схватил, будто боясь упустить и потерять. Мы ответили на парочку незначительных вопросов.
Подсказки Елены возобновились только на вопросах-провокациях: о Коссе, спасении народа и поиске лекарства. Да и то были ненавязчивы и коротки. Создавалось впечатление, что меня испытывали - готова ли к самостоятельности, смогу ли выдержать удар и ответить верно без подбадривающего пинка.
В завершении интервью нас попросили поцеловаться, и мы неумело исполнили требуемое. Поцелуй вышел неловкий: сначала мы ткнулись носами, затем повернули голову в одну сторону, наконец, мазнули губы друг друга и отстранились.
Фу. Целоваться на камеру - мерзкое занятие.
В гримерке нас ожидала Елена.
- Неплохо, - подытожила она. - Пока свободны, но к полуночи за вами заедут. Собирайтесь, намывайтесь, чистите перышки.
- Куда едем? - уточнил Ян.
- Что собирать? - добавила я.
- Себя. - Елена пристально посмотрела меня. - Готовься, звездочка, к встрече с правительством. Мы выезжаем в столицу. Там очень жаждут увидеть восходящую звезду медицины.
В гримерке воцарилось торжественное молчание.
- Всё нормально? - тихонько уточнил Ян, не выпуская моей руки.
- Видимо, нет.
Я смахнула пот со лба рукой, измазав ту в тональном креме.
Почему-то в ушах щелкнул спусковой крючок пистолета.
Часть 1. Глава 8
Новенький монорельс бесшумно прорезал ночной воздух, уносясь от Со-На, и мы с Яном дружно уставились в планшете, просматривая карту путей.
- Так, первым городом - Росинка, - Ян ткнул пальцем в точку на экране, - примерно через три часа. После него - Елень, Единый, Победа-2. О, всегда мечтал побывать в Сосенях. Вот бы побродить по вокзалам, но остановки короткие, не успеем.
На долгие километры вокруг - поля. Изредка они сменялись бетонными стенами или озерами, реками, лесами. Редкими сельскими поселениями. В вагоне, кроме нас, ехали люди, но мы не высовывались из купе - и о нашем существовании никто не знал. А то точно бы пристали с вопросами.
- Как, по-твоему, выглядит столица? - спросила я взволнованно.
- Судя по агитационным роликам, там много флагов и вечно синее небо, - отшутился Ян и вдруг посерьезнел. - Всё так внезапно. Сначала показное телешоу, а теперь срочно в столицу? Зачем, как думаешь?
Эту тему мы не поднимали ни когда ехали по домам, ни когда вновь встретились на станции. Но теперь, когда Елена не нависала над нами суровым надзирателем, Ян расслабился. Я же оставалась напряжена. Мало ли что, никто не отменял ни прослушку, ни камеры.
- Если бы я знала. - Отняла у него планшет и бездумно прочертила пальцем весь путь от Со-На до столицы, всматриваясь в названия городов.
- Она же закрыта от всяких простых смертных, - продолжал он нагнетать, отвернувшись к окну. - Хотя, конечно, я бы не отказался там жить. Всё самое лучшее собрано в столице. У нас одного парня перевели туда работать за заслуги, так мы ему завидовали чуть ли не до смерти. Хотя с тех пор он испарился; на сообщения отвечать перестал. А теперь и меня туда зазывают...