- Ну что за настрой? Будто твое продвижение радует меня одну. Ты - звезда! Неужели не ловишь кайф?
- Ага, - бездумно повторила я и попыталась подковырнуть лак на ногте. Елена стукнула по ладони.
- Ш-ш-ш. Так, прекрати нервничать. О чем задумалась?
А голос проникновенный-проникновенный. Ещё чуть-чуть, и поверю в зарождающуюся дружбу. Если бы Елена на той крыше не смотрела так брезгливо на нас с Ником, возможно, я бы относилась к ней иначе. Но она была одной из тех, кто приехал в Косс за мной, а потому о доверии не могло быть и речи.
- Когда я смогу приступить к работе?
- Ты о чем? - Елена призадумалась.
- Мне сказали, что как только всё устаканится, я смогу восстановиться в больнице на прежней должности.
Она смотрела на меня, как, должно быть, древние - ну, те, что жили до Единства - люди смотрели на диковинных лесных зверей. Выпучилась. Выпятила нижнюю губу.
- Лаборантом, что ль? - Елена рассмеялась до слез. - Ты хочешь вновь копаться в чужих испражнениях, а не купаться в море славы?
Я стиснула зубы, чтобы не сказануть очередную мерзость.
- Впрочем, не бузи раньше времени. - Она хихикнула, но взгляд оставался ледяным. - Поверь, сегодняшний день удивит тебя.
Через переплетения улиц, под подмигивающие светофоры, мы въехали в незнакомый район. Больница! И автомобиль остановился аккурат у черного входа. Впрочем, трюк не сработал, нас окружили. Вспышки камер. Гомон. Вопросы. Стрекот. Я поморщилась.
- Это правда? - вопрошали журналисты, нависая надо мной.
- Вы готовы?
- Что вы испытываете?
Они лезли друг через друга, пихая мне под нос микрофоны, но не пересекали дозволенных границ. Елена лучезарно улыбалась, а я тупо пялилась в камеры.
- Лариса ещё не оповещена о сюрпризе, - подмигнула всем сразу пиар-менеджер, прикладывая указательный палец к пухлым губам. - Но уверена, наша звездочка будет биться в экстазе.
Она стянула очки и соблазнительно прикусила дужку. Нет, я точно сломаю эти дурацкие очки!
- Пройдемте с нами. - Елена поманила журналистов за собой.
Распахнулась дверь, и стойкий аромат лекарств ударил по ноздрям. Я с упоением вдохнула ставший привычным запах. Так, должно быть, наркоман не может надышаться конной, тянет носом воздух, задыхаясь от удовольствия.
- Что мы тут забыли? - спросила Елену шепотом.
- Иди уже, - она подтолкнула меня в спину. - И не горбись. Настоящие герои ходят с прямой спиной и всегда смотрят только вперед.
Ха. Что она или я, или кто-либо из назойливых журналистов знал о настоящих героях?
Лишь то, что их не существует. Герои выдуманы Единством, им же воздвигнуты на пьедестал и низвергнуты тоже им.
Часть 1. Глава 2
Глава 2.
Елена миновала стойку администратора, приемный покой и повела меня куда-то вглубь, где заканчивались палаты и начинались административные помещения. Стервятники-журналисты следовали за нами по пятам, безостановочно снимая «спасительницу в привычной среде обитания» точно зверушку какую-нибудь. Впрочем, тут они не ошиблись. Среди каталок, белого кафеля и суетливых медсестер я, недавно ненавидящая медицину, словно расправила крылья. Мне было если не уютно, то спокойно.
У кабинета главврача Елена затормозила.
- Заходи, Лариса, - промурлыкала она, надавливая на дверную ручку.
- Зачем?
- Затем что я так сказала, - засмеялась и подтолкнула в спину.
Журналисты столпились перед дверью, и я еле удержалась от соблазна закрыть ту на защелку с внутренней стороны. Недоуменно оглянулась на Елену, но та посасывала кончик очковой дужки и выглядела довольной донельзя.
- Я рад познакомиться с вами, Лариса 2Б-Мед! - Главврач в халате, надетом поверх рубашки, был седовлас, но не стар. Он старательно улыбался в объектив, смотря сквозь меня, и мял от волнения галстук. - Когда стало известно, что женщина, изобретшая лекарство от моровой болезни, возвращается в Со-На, я, как и многие, боролся за право нанять вас к себе. Больнице не хватает специалистов вашего уровня.
И он, под пристальным вниманием видеокамер, зачитал приказ о зачислении в штат и - более того! - официальном повышении до врача. Когда меня направляли в Косс, то назначили врачом на вверенном участке, а теперь главврач подтвердил: назначение сохраняется и для Со-На.
Меня?! Врачом?! Они спятили! Я не могу даже вставить катетер с первой попытки. Вечно искалывала Нику вены...
Разве врач не должен обучаться постепенно и по итогам сдавать тестирование?
Я сжалась в комок, почему-то ожидая, что главврач сейчас скажет: «Шутка» и засмеется дьявольским смехом. Но он лишь пожал мою ладонь. Кожа его была теплая и мягкая, точно подтаявшее масло.