Мы прилетели в один из подростковых секторов! Вдалеке виднелись бараки, где когда-то (или прямо сейчас?) жили дети. Они со всех сторон окружали типовое двухэтажное здание школы, приплюснутое и серое. В окнах не горел свет. Тренировочная площадка пустовала, и я сумела различить мяч, забытый в воротах. А на центральной площади реял флаг Единства, точно насмешка над Освобождением и революцией.
- Где мы? - спросила я, хотя прекрасно знала ответ.
Ян тоже выглянул в окно и почесал в затылке.
- А-02? Вы прячетесь среди детей и толп наблюдателей?
- Это заброшенный сектор, впрочем, по верху не шляйтесь - мало ли кто отследит с вертушек, - объяснил Артур, хватая меня за рукав, чтобы не медлила.
Мы шли и шли, и шли. Я едва волочила ноги, всё сильнее опиралась на плечо Яна, а тот не возмущался. Солдаты и пилот потерялись на очередном повороте. Наконец, Артур остановился у одной из дверей, оглядел нас придирчиво, а затем надавил на дверную ручку.
Я перешагнула порог и съежилась под десятком недоуменных взглядов. Это был небольшой кабинет, на одной из стен которого проектор проецировал карту с красно-зелеными отметинами, а на расставленных в ряд стульях сидели люди. Шесть... семь... восемь человек. Ни одной женщины. Некоторые лица «украшали» черные отметины, как татуировки древних племен. Моровые метки. Видимо, мы попали на какой-то военный совет. Все обернулись на нас.
- Получилось? - четвертый мужчина слева привстал от нетерпения.
- Всё в порядке, оборудование доставили в целости и сохранности. Я кое-кого привел. Со мной Ларка А., - ухмыльнулся Артур.
На секунду мне показалось, что они разорвут меня на части, ведь я тот самый медик, из-за которого Косс был разбомблен, и тысячи людей погибли в огне. Но все поднялись с мест. Секунда тишины, после которой кабинет взорвался оглушительными аплодисментами.
- Все знают, что ты готова была пожертвовать собой, - шепнул мне на ухо Артур. - Единство о таких вещах не распространяется, но эти люди в курсе.
Мне задавали вопросы - так много вопросов, что они слились в непроизносимое месиво из букв, - но я глупо таращилась и молчала. Гул в ушах нарастал. Я не могла сфокусироваться ни на чем. Повалилась на Яна, а тот пробормотал:
- Ларке нужно отдохнуть.
Артур, не говоря ни слова, вывел нас наружу. Дальше была комната на шестерых в бараке, куда мы прошли по подземным туннелям, и какие-то женщины, смотрящие на меня с открытыми ртами. После - долгий сон. Следом ужин, новые вопросы и восклицания. Я пряталась за спиной у Яна, а он с честью исполнял роль телохранителя и просил дать мне время.
Время... оно есть у меня.
Неужели я смогу жить нормальной - насколько это возможно в заброшенном секторе, затевающем революцию - жизнью?! Неужели за мной не следит вездесущее око Единства?
Я свободна?..
Мы шли с ужина, когда мой планшет пискнул, оповещая о новом сообщении. От неизвестного отправителя, без текста. Внутри был прикреплен видеофайл, и я долго колебалась перед тем, как нажать на него.
- Иди, я тебя догоню. Мне нужно кое-что посмотреть, - сказала Яну.
Он пожал плечами, а я нехотя ткнула на файл. Вначале экран покрылся чернотой, но сквозь нее прорезался скудный электрический свет, направленный на какого-то тощего парня. Тот сидел на коленях, опустив голову, и длинная челка заслоняла его лицо.
Картинка затряслась - оператор подошел к парню и дернул его за подбородок, заставляя посмотреть в камеру.
- Назовись, - медовым женским голосом донеслось сквозь динамики.
- Меня зовут Ник ... - сквозь зубы бубнил парень, белесый и избитый в кровь.
- Какое сегодня число?! Ну?
- Сегодня двадцатое число... Я жив...
- Он жив, слышишь? - проворковали динамики голосом Елены. - А ты попала в плен к врагу, тебе одурманили разум, не так ли? Свяжись со мной, и я разрешу тебе увидеться с ним.
Планшет выпал из обмякших пальцев и рухнул экраном в пол. Я хватала ртом воздух.
- Что произошло? - Ян оказался рядом, попытался поднять планшет, но я не позволила.
- Ничего, - улыбнулась что есть силы. - Всё замечательно.
____
Пожалуйста, простите никудышного автора за такую долгую паузу... Можно долго оправдываться о занятости, проблемах, делах и прочем, но это не отменяет того, что я забросила книгу и исчезла :(
Постараюсь исправиться и хотя бы медленно, но всё-таки писать.
СПАСИБО за то, что ждали, подбадривали и не ругались. Это очень поддерживает!